第五百零六章，死寂之城
出現在蕭焚腳下的，是一個幽深的洞穴。這個黑漆漆的洞穴看上去深邃無比，即使以蕭焚現在的視力也看不見通往什麽地方。
理論上來說，黑森林地區出現洞穴並不是一件多麽稀奇的事情，這裏雖然不是喀斯特地形，無法因為流水而形成地下洞穴群，但是作為山脈，山洞自然必不可少。
隻不過這個山洞看上去不像是什麽自然形成的，至少經過了人工雕鑿，在洞口的周圍，有著非常明顯的斷口。當然，是不是自然產物，隻有讓真正擅長這個的圖拉曼看過才知道。
“是一個洞穴，大人，你最好小心一點，我們必須下山，立刻。”
“為什麽？那個洞穴有什麽問題嗎？”
圖拉曼並沒有回答蕭焚這個問題，而是拽著蕭焚一路下山，好在山坡上的積雪大部分已經隨著雪崩滾落山穀，他們下山的速度快了不少。
在接近矮人居所附近的地方，圖拉曼這才停下腳步，死死盯著山頂山洞的方向。不過那個山洞並沒有出現什麽古怪，這讓圖拉曼長長地吐了口氣，看起來像是放鬆了很多。
在那之後，圖拉曼沒有和蕭焚繼續交談，他默默地挖掘著厚厚的雪層，直到看見被積雪壓住的矮人遮蔽所的屋頂。
晚上矮人們進行了單獨的交談，隨後整個矮人部落都顯得有些緊張。他們甚至把武器就放在自己的身邊，而不是像以往一樣統一保管，就連小矮人和女性矮人同樣如此。
蕭焚的迷惑直到第三天的早上，矮人們全部到達山坡上之後，才得到解答。
“那是灰矮人雕鑿的洞口。大人。”
卡朋特再次檢查了一遍洞口，低聲說：“一個古老的洞口，至少有一千年以上的曆史。”
蕭焚微微皺眉，問：“灰矮人？如果有一千年的曆史，那麽這下麵恐怕已經成為一個巨大的城市了吧。”
“城市並不可怕。大人，灰矮人本身也不可怕，他們對光線非常敏感，尤其是聖光更是如此。隻不過，和灰矮人一同生存的那個，才是讓人畏懼的根源。”
“和灰矮人一同生存？”
蕭焚安靜了一會兒。才問：“你是說龍？”
“黑龍，大人，灰矮人聚集的地方，往往有黑龍存在。黑龍為灰矮人驅趕敵人，而灰矮人為黑龍采集寶石。”
“他們吃什麽？灰矮人的食物來源是什麽？”
“地下世界的食物比您想象的更加廣泛，鼠。蛇，地麵植物的果實，這些都可以成為食物。他們甚至不會缺少鹽分，地下有些地方的水可以製鹽。”
蕭焚點頭，說：“聽起來你對灰矮人的生活知道的不少呢。”
“我們的城堡就是從灰矮人的手上搶來的，確切的說，數千年前。山地矮人的祖先趕走了灰矮人，然後在那裏建造了一個雄偉的城堡。”
對於卡朋特這種自豪滿滿的表情，蕭焚實在不知道該說些什麽，他隻能重新看著這個山洞，問：“那麽，我們該做些什麽？”
“取決於您，大人，進入山洞或者就此離開，都是您的決定。”
“進入山洞會有什麽好處？”
“縮短路程，灰矮人的城市不會隻有一個出口。正常情況下，灰矮人的城市有五個以上的出口，某些出口甚至毗鄰人類城市。這樣他們可以在夜晚來到人類的城市進行一些交易，如果我們的運氣夠好，可以利用這個通道盡快的越過這個山嶺。前往更好走的另一側。”
“壞處呢？”
“最大的危險來自黑龍，隻要黑龍不介意我們的路過，灰矮人也不會介意。”
頓了頓，卡朋特接著說：“如果黑龍足夠滿意，我們甚至可以雇傭幾個灰矮人為我們帶路。”
“還有什麽其他危險？”
“我們會迷路，灰矮人打洞的技巧是最好的，這點我們不得不承認，如果我們下去，很可能在找到正常的道路前，首先迷失了方向。”
蕭焚微微皺眉，扭頭看著頭頂上還沒有墜落的雪層。他們現在還沒有完全登上山頂，隻能說在接近山頂的位置，向上攀登是一件同樣危險的事情。而且不僅僅隻是這個山頂，在未來的幾天裏，他們還需要如此多次，這種行動不僅耽誤時間，同樣也很危險。
兩個選擇都充滿了危險，看上去都不是什麽好選擇。不過話說回來，在大雪封山的冬天翻過黑森林到達薔薇領，本身就不是一件安全的事情。現在所做的選擇，無非是在兩個選擇中選擇一個不會太差的罷了。
“走山洞吧，寒冷對我們造成的麻煩會越來越大。”
蕭焚看了一眼那些小矮人，個別小矮人的臉上已經開始出現凍瘡。就連蕭焚自己也感到耳朵發癢。以5級懲戒騎士的體質，都無法抵抗寒冷帶來的威脅，其他人的情況可想而知。
法師們對蕭焚的選擇顯然更加歡迎，他們甚至長長籲了口氣，然後雀躍的首先走進這個山洞。不用火把，走在最前麵的費爾南多身上已經閃出一道橘黃色的光芒。
看到這個光芒，卡朋特微微一愣，扭頭看著蕭焚，卻看見自己的領主正把手指放在嘴前做了一個“噓”的動作。過了一會兒，確定那些法師暫時沒有遇到什麽危險的時候，蕭焚才低聲說：“我試圖改變他們，就像是曾經改變過你們一樣。”
“讚美我的主，您真是我所見過最仁慈的貴族，也是我所見過最虔誠的貴族。”
卡朋特在胸前畫了個十字，誠懇的說。
“如果你能夠把貴族兩個字去掉，我會更加高興。好了，我在前麵，讓小孩走在我後麵，女人跟在小孩後麵，你們走在最後。路上小心一點，如果出現問題，我會喊你們。”
在進入山洞的開始一段時間，寒冷還沒有完全驅除，而且山洞中嗖嗖的冷風讓人覺得更加難受。。不過隨著前麵道路逐漸放寬，在一個拐彎之後，從洞穴深處吹出來的風已經沒有那麽讓人難受。相對的，洞穴中空氣也有了一點變化。
一直走在隊伍的前麵，不停釋放神術給矮人們照明的蕭焚感覺到味道不對，下意識的釋放了一個偵測毒性的神術，神術的光芒在視力所及的範圍內都沒有什麽變化，看起來這裏的環境並沒有什麽毒性，僅僅隻是充滿了那種難以描述的味道。
這種味道讓人第一感覺就是腐敗，樹木或者建築陳腐的味道，在這裏被稀釋了很多倍，並不嗆人，但是卻能給人一種刺激感。至少兩名小矮人在這裏打著噴嚏，這個聲音在整個通道中反複回**，匯聚到了遠處，聽起來有種讓人覺得森然的感覺。
一名女矮人急忙低聲對小矮人說著什麽，並且拿出亞麻手絹給兩個小矮人擦拭著鼻子。坦率的說，看著那種黑黢黢的和抹布一樣的手絹在兩個灰色胡子上擦來擦去，然後把鼻涕糊在胡子上的感覺反而更加糟糕。蕭焚急忙轉回目光，看著圖拉曼從後麵走過來。
“發生了什麽事？”
“不，大人，卡朋特認為隊伍的前麵需要一個熟悉地質構造，對山洞中前進有一定經驗的人。所以派我到前麵來帶路。”
蕭焚為自己的思慮不周微微臉紅，好在這裏光線極為暗淡，沒人發現他的異常。
就在此時，前麵的通道那裏傳來一陣喧嘩，圖拉曼看了蕭焚一眼。蕭焚伸手示意女性矮人和小矮人不要繼續前進，在這裏等待後麵的卡朋特他們跟上來。在對著天空釋放了持續時間大概在5分鍾左右的照明術後，兩人迅速前進，沒有多久，就追上了之前在前麵行走的那十五名法師。此時法師們正圍繞著一個樹立的陰影說著什麽，看到蕭焚的到來，立刻讓開了道路。
那是一塊石碑，上麵的字在暗淡的光線下看不出是什麽顏色，看上去像是蘸著顏料直接寫上去的，那些顏料沒有立即幹涸就這樣順著石縫流淌下來，在半途凝固。
這樣的景象讓整個石碑看起來沒有那麽古老，倒像是剛剛立在這裏不久一樣。
石碑上的文字看上去同樣猙獰無比，偏偏連蕭焚也看不出那上麵寫了些什麽。
“是上古矮人文，”圖拉曼站在蕭焚的身後忽然說：“那個時候灰矮人和山地矮人還沒有徹底敵對，分開。文字也是共通的。”
“那是什麽？”
“死寂之城。”
“你是說，這麽多，哦，字母寫的隻有這幾個字？”
“我隻認識這幾個上古矮人文。”
蕭焚用手揉了揉自己的眉頭，問：“這個死寂之城是一起出現的嗎？”
“當然不是，”圖拉曼指著石碑筆畫：“一個在這裏，這四個字母組合在一起，是死亡的意思。……”
蕭焚苦笑，打斷了圖拉曼的介紹，問：“也就是說，這是不同地方的四個單詞，是這樣嗎？”
“您真是充滿了智慧的貴族。”
“麻煩把貴族兩個字去掉，還有，這個時候充滿了智慧對我來說並不是恭維。”
“我不是在恭維，而是在陳述事實。”
喂，夠了吧？蕭焚苦笑。