暴風驟雨之夜，上山放牧的桑多沒有回來。
他應該沒有問題，依他對帕當的熟悉，即使閉著眼睛也能找到路，雨大了實在回不來，哪裏能避雨，哪裏能過夜，他知道得清清楚楚。當梅朵曲珍把這件事告訴旦木啦，他就這樣安慰自己，但最終還是坐不住了，平常協助桑多的小夥子也在文藝隊，正和大家鬧得歡騰，他一個人能守住那麽多羊子？想起兒子出事的場景，旦木啦再也無法淡定，他讓大家停下來，通報了事情，讓生產隊的會計和梅朵曲珍趕緊去叫幾個壯漢，一起上山找人，宣傳隊的年輕人趕緊散了回家。
塔瑪不像純牧區，沒有夏季牧場可駐紮，塔瑪的牧人都是早出晚歸。夏天水草豐美，白天長，牧人走得會更遠一些。
朗傑多吉把阿旺安頓好，披上雨衣出門，他比大夥晚了一些，但能看到前麵人群的手電筒光線。雨不大，風刮得猛，冷冷的雨水打在臉上，飄進眼裏，到處都是白晃晃一片，分不清是積水還是沙石。越走越難，漸漸地，他和大部隊拉開了距離，他有點焦急，管不了腳下，急急奔跑，不料又滑了一跤。走到山腳下時，他已經看不到前方手電筒的光了，隻是依稀能聽到他們的聲音。上山的路更難，到處有水嘩嘩淌下來，又濕又滑，他爬到一處岩石上時，腳下一滑，一軲轆掉下去了，他本能地抓住身邊的植物，身體是穩住了，手上卻鑽心地疼，可能是抓到了塞瓦（絹毛薔薇），天太黑什麽也看不見，隻能胡亂抓抓，緩解疼痛，再次努力爬到岩石上。
再也聽不到大夥兒的聲音了，這使他惶恐萬分，社員們聊起的各種恐怖場麵一一湧進他的腦海，怎麽都揮不去，越害怕越有各種聲音傳來，像在咀嚼，像在喘息，這使他坐立不安、無所適從。
黎明時分，雨終於停了，緩過來的朗傑多吉感到了寒意。幸虧是夏天。他感念著，卻再也沒有力氣往前走一步，隻能原地等著朝霞升起，再分辨東南西北。
太陽終於升起，因為一夜的雨水，山上霧氣升騰。朗傑多吉這才發現自己走得太遠，連村莊的影子都看不到，他朝著走來的方向看，卻全是緩坡野嶺，這使他的方向感完全錯亂。
差不多這個時候，在一處山洞口，大夥找到了抱著一隻小羊羔的桑多。他安然無恙，臉上卻非常冷漠。看到旦木啦的第一句話就是：“看笑話來了。”
“大哥，怎麽會呢？看到你好好的，我就放心了。”
旦木啦年歲也不小，這趟山爬上來，體力不支，雙腳不聽使喚地顫抖。他一路都在懊悔自己的不周全，心想，桑多年齡那麽大又沒個幫忙的人，一定遭了不少罪。
“有五隻羊怎麽也找不到了，大概是掉下去了，其餘都在這個洞裏，該怎麽扣工分就怎麽扣吧，老了，不中用了。”桑多說著往洞裏一指，二百多隻羊子擠在裏麵。“還真沒見過這麽急的雨。”他歎了一口氣。
塔瑪公社的人都知道有這麽個大山洞，但少有人親眼見過，都唏噓不已。
“人在就行，其他的再說。”旦木啦這麽說著，還是安排梅朵曲珍等幾個人去找丟失的羊，自己和桑多趕著羊群下了山。
兩人回到村口已近午後，村裏的老少都在村口等著他們。他們進村不久，梅朵曲珍他們也回來了，找到了三隻掉下懸崖的羊子，都已經沒了氣息。
把桑多送到家裏，安排人員處理死羊，重新清點羊子，一陣忙亂後，旦木啦父女才有時間吃東西，正就著清茶嚼餅子，卓瑪次仁慌慌張張進來了，說是朗傑多吉不見了。
旦木啦說：“可能跟阿旺一起走了吧。”
卓瑪次仁把昨晚朗傑多吉怎麽安頓阿旺，怎麽安慰她，今早阿旺又怎麽帶著笛子手走的，前言不搭後語地說了一遍。梅朵曲珍反應激烈，衝著卓瑪次仁喊：“你怎麽不勸他？他又不熟悉這邊的山。”
卓瑪次仁和旦木啦驚異得同時朝她看過來。半晌，卓瑪次仁才反應過來：“我當時也是慌得不行，根本沒有想到這些。”
旦木啦放下餅子就起來，過不久就聽見他在房頂上敲著鑼喊：“我們隊的知識青年又走丟了，每戶出一個人上山找。”
他下樓後氣呼呼地說：“淨添亂。”
“人家給你爭光時怎麽不嫌。”梅朵曲珍說。
“給我爭光，給我爭什麽光？”他說著頭也不回地走了。
梅朵曲珍把桌上的餅子裝進羊皮口袋，揣進胸兜，把火盆上的陶壺用圍裙包上準備拿走。卓瑪次仁說：“回來再吃嘛，這樣太麻煩。”
“人家一天一夜沒吃東西了，那天從縣裏回來，我看到他什麽也沒吃，隻喝了兩碗酒。”
梅朵曲珍和卓瑪次仁一走，她的嫂子對**的弟弟說：“你姐姐的魂已經被勾走嘍。”
到山腳時，天已經黑了。有人準備了火把，熊熊的火光照亮了夜空。不知為什麽，梅朵曲珍的腿變得很不靈活，不是踩了空就是被絆住，好幾次差點摔了跤。旦木啦見她還用圍裙包著陶壺，火冒三丈，一頓數落，讓所有人都知道了她帶著一陶壺熱茶。
走著走著，有人開始喊：“知識青年啦，你在哪裏？”在塔瑪，知識青年不是一個群體的名稱，它獨屬於朗傑多吉一人。一路走著一路喊著，每個山洞，每個岩石下，都安排人查看，毫無結果。一直走到阿旺所在生產隊的夏季放牧點時，前麵有人大喊：“在這裏，我們的知識青年在這裏。”所有人朝那個方向跑去，梅朵曲珍也是，匆忙中又跌了一跤，可是陶壺被她緊緊護著，安然無恙，這個奇跡後來成為塔瑪人津津樂道的又一件事。
朗傑多吉完全虛脫了，衣服和褲子磨破了，手上、臉上都有刺刮過的血痕，大夥一到，他的意念放鬆了，人昏迷了。一個年輕人高高地舉著火把，其他人一陣亂喊亂掐，過了一會兒，朗傑多吉醒過來了。陶壺裏的茶還有一絲熱氣，梅朵曲珍蹲到他跟前，壺嘴直接對著他的嘴，滴幾滴茶，過了一會兒又滴了幾滴，如此反複，朗傑多吉終於緩過來了，他自己接過壺喝了一多半。旦木啦看著梅朵曲珍的樣子，歎了一口氣，走到了別處。梅朵曲珍掏出餅子，撕一小塊遞給他，他卻一把抓過去塞到嘴裏，完全沒有平日裏矜持的樣子。梅朵曲珍把裝有餅子的羊皮口袋交給他，轉眼工夫他就吃掉了三張餅子，當他準備吃第四個時，她突然想起什麽似的，一把撲到他的身上搶過口袋。他太虛弱，仰麵而倒，她就完全騎在他身上。舉火把的人，不知道發生了什麽，手臂不自覺地收了一下，火光一明一滅。
“不能吃了，再吃就會要了你的命。”
原來，梅朵曲珍突然想起了一個說法，餓極了的人，吃太多麵食，會飽脹而死。有人說，三四個餅子不礙事。朗傑多吉的眼神中也充滿期待，他已經完全不是平時的那個人了，梅朵曲珍卻怎麽都不肯再給他。
大夥輪流背著朗傑多吉走到最近的牧場，牧羊犬的吠叫聲驚醒了牧人。帕當區很大，人很少，牧人一眼認出了旦木啦，看見還有人受傷，趕緊叫醒家人，燒茶待客。主客熱聊時，他的孩子也睡眼惺忪地爬起來，一眼認出了朗傑多吉，告訴阿爸，這個人就是他常說的那個好老師。旦木啦好好一看，原來是宣傳隊吹笛子的那位少年，阿旺把他送回了家。
少年的母親有孕在身，知道是孩子的老師，起來又煮肉又熬粥，把難得見到肉的農區人招待得舒舒服服。熱粥暖了身子，朗傑多吉沉沉地入睡了，主人擔心虛弱的他貿然趕路有危險，提議把他留在這裏休養幾天。天亮時，旦木啦征求他的意見，他也希望在此停留幾天，旦木啦便留下一個年輕人照顧他，其他人原路返回。
朗傑多吉在牧場停留的幾天裏，關於他的傳奇故事在塔瑪流傳，特別是梅朵曲珍撲在朗傑多吉身上那段，有各種版本。旦木啦為此傷神惱火，依塔金的規矩，父女倆不便談論這些，隻能黑著臉不給梅朵曲珍好臉色。梅朵曲珍的哥哥鬆巴，臉繃得更緊。她的嫂子拐彎抹角地提醒她，心氣不要太高。
建軍節之前，縣裏專門派人到塔瑪，宣布了一個讓旦木啦覺得特別有麵子的事情：讓帕當的宣傳隊代表縣革委會到部隊慰問演出。說是帕當區宣傳隊，演員基本都是塔瑪人，這讓旦木啦特別自豪。
代表縣革委會，可不能就這幾個節目。朗傑多吉認同阿旺的觀點，塔瑪宣傳隊表演過的節目，已經被其他區縣學習借鑒，變得沒有一點新鮮感，要想再次取得轟動效果，隻能再出新節目。
阿旺宣布排演《喜兒》時，文藝隊的年輕人蒙了，他們從來沒有看過歌舞劇《白毛女》。阿旺哼唱了一段《北風吹》，大夥笑了，歌聽過，卻不知道怎麽跳，他們中間幾乎沒人走出過塔金縣。其實，阿旺他倆也隻是看過自治區慰問團在東孜的演出，自己沒有表演過。兩人憑著記憶把舞蹈動作想出了大概，實在想不出的就現編。伴奏方麵沒有讓他倆費心，笛子手具有天才一般的天賦，聽了幾次就記住了旋律，並且越吹越好，他的投入與忘情，連朗傑多吉都望塵莫及。
教演員跳舞卻費了不少勁，中途差點放棄了。扮演喜兒的女演員選了好幾個，有的還沒開始跳就笑得直不起腰，有的剛走兩步就笑場，來看熱鬧的人更是爆笑個沒完，硬生生把悲劇演成了喜劇。吃飯時，阿旺問朗傑多吉，這麽苦的戲，觀眾都能笑場，是不是我們演砸了？朗傑多吉早就想放棄了，他說：“算了吧，否則連我們以往的好名聲都一塊兒砸掉了。”
因為村莊裏閑言多，梅朵曲珍已不給他倆做飯了。代替梅朵曲珍的達娃玉珍忍不住插嘴：“你們應該先講講這個故事，我聽你們說起這個故事特別傷心，總是想起自家的往事。”說到這裏哽咽著說不下去。朗傑多吉心生一計，忙問：“那你願不願演呢？”跟村民們接觸久了，朗傑多吉知道很多人都向往宣傳隊，隻不過不敢或不好意思開口。
“如果你們覺得我行，我想試一下。”
悶悶的達娃玉珍能說出這番話，朗傑多吉相信她在心中已跳過無數遍了，馬上給阿旺提建議。由她接替梅朵曲珍後，阿旺還真不適應，往常吃飯還能笑個不停，梅朵曲珍說，條件不好夥食差，逗他倆笑笑算是廚娘的補償。不甘心就此放棄的阿旺也說，試試就試試唄。
朗傑多吉沒有想錯，達娃玉珍一上場，就能把動作連貫地做下來，比起其他演員，笨拙是一眼便能看出的，可她的神情特別好，看得出私下下了一番功夫，人又特別執著，任憑別人笑成一攤泥，依舊眉目低垂、不苟言笑。如此認真的演員，不怕指導起來費心，兩人上陣不厭其煩，終於演得像模像樣了。
慰問演出還沒開始，當地農民演喜兒的事情就傳開了。阿旺特別興奮，說這個宣傳效果肯定好。達娃玉珍不懂，木訥地點點頭，朗傑多吉也不懂，可到演出那天，朗傑多吉一下子全懂了。人們都在問，喜兒什麽時候出場，演喜兒的是哪個人？
首場演出在駐塔金某部的禮堂。從沒上過正規舞台的演員慌了，他們平常都是在廣場上演出，四麵觀眾。幸虧朗傑多吉在學校登過正規舞台，他在舞台上畫出中線，花半天時間教他們出場退場，本來亂了陣腳的演出隊，正式演出卻井井有條。達娃玉珍的腿繃得比平常還直，抬得比平常還高，此後“喜兒”這個名字代替了達娃玉珍。《站在高原望北京》這個歌伴舞演出了難得的氣勢，歌唱得也是越來越好。朗傑多吉的詩朗誦《獻給邊防軍人們》更是大受歡迎。這首詩是他一口氣寫出的長詩，寫得自己熱淚盈眶，他和阿旺花了好幾天時間翻譯成漢文，雖說味道已不如藏文版，但也翻譯出了大概意思，在笛聲的伴奏下，這首詩獲得了長時間的鼓掌。
演出結束，演出隊在部隊食堂用餐。每桌三大盆子：一盆子的花生米、一盆子的白米飯、一盆子的豬肉炒白菜。部隊食堂的大氣，讓演員們無法聽進任何的讚美，他們眼裏隻有盆子，隻有美味，他們考慮的重點是怎麽樣占個好位置。冗長的致謝詞、答謝詞結束後，大家以比舞蹈更漂亮的動作，進入了各自的位置。
塔瑪宣傳隊演出成功，特別是在部隊吃了一頓飯後，有很多社員不滿意，要求演員從每家每戶輪流出。憑什麽唱歌、跳舞掙了工分還吃飽肚子？憑什麽埋首黃土，吃著自家的飯就掙那麽點工分？
阿旺和朗傑多吉被請到了領導所在的主桌上，正在塔金巡診的醫療隊辛隊長在這張桌上，他也能拉一手二胡，自然跟會拉二胡的朗傑多吉很親近。朗傑多吉得知他是醫生，幾次欲言又止，終於被他看出來了，問朗傑多吉有什麽事。他鼓起勇氣問了問梅朵曲珍弟弟紮巴的腿有沒有治好的可能。辛隊長很熱心，讓他第二天就把孩子帶來看看，如果有可能，可以跟著他們的車子，到東孜的部隊醫院繼續治療。
朗傑多吉借了一匹馬，當夜趕回塔瑪。才學會騎馬的他，騎到塔瑪下馬後，路都走不穩。朗傑多吉半夜敲開旦木啦家的門，讓他家先是又驚又怕，後是又驚又喜，趕緊收拾東西，駕了馬車往塔金縣趕。
辛醫生看完紮巴的腿，臉色凝重，說拖得太久了，應該當時就做手術。朗傑多吉把兩個大人叫到一邊，翻譯了醫生的意思。梅朵曲珍當場掉淚了，旦木啦兩眼發紅，朗傑多吉感到鼻子發酸，紮巴從遠處看著這邊，眼中充滿了期待。
才12歲，這往後可怎麽辦呢？朗傑多吉問辛醫生。辛醫生又叫來另外一個醫生，再次查看了一下，說等他們兩天，巡診結束就帶他們到部隊醫院做全麵檢查後再下結論。
送走了旦木啦一家，朗傑多吉並沒有馬上趕去與阿旺會合，而是在街上心事重重地走了一會兒。梅朵曲珍連聲謝謝都沒說，這使他有點失落，那天在山上迷路後，他對這個女孩子有一種別樣的情感，有感激，還摻雜著一些別的什麽，具體他也說不上來，如果說喜歡，好像也不完全是。
“大詩人，出盡風頭了，成塔金的名人了。”一個女人從後麵追上來說。
朗傑多吉一回頭，是達娃卓瑪。達娃卓瑪比過去圓潤了一些，一身半新的淺藍色衣服，使她在這個灰黑陳舊的縣城顯得很特別。朗傑多吉告訴她，自己從阿旺那裏知道她在縣廣播站工作了，這兩天也從廣播裏聽到了她的聲音。
“那也不來看看我，我們也算是同學一場。阿旺今早還來看了我，說是你不知去向……”達娃卓瑪的笑總是那麽意味深長。
“不是，我們公社有個……”
“我知道了，不過…… 你不打算回城嗎？”
“這裏也挺好。”
“嗯，好不好都是自己的感受，你覺得這裏好，那就行了。”
她請他到宿舍坐一坐，他假裝遲疑了一下就答應了。她的宿舍就在縣革委會院內，離宣傳隊住的學校也很近。
她的宿舍在一排平房的最裏端，其他房子都用各種柴草和木板圍成院子，種著蔬菜，唯有她的宿舍沒有院子。她住的是兩人宿舍，同屋的生孩子去了，大半年都不在。地上灑過很多水，濕潤且有肥皂水的清香，兩張單人床也是收拾得整整齊齊，格子布床單幹淨得讓人不敢落座，床前的書桌上擺著一麵鏡子、一盒擦臉油、一個筆記本和一個印有“為人民服務”的搪瓷水杯。朗傑多吉心想，幾個月不見便成了兩個世界的人。她打開書桌下的抽屜，取出一個和她的杯子一模一樣的杯子，給他衝了一杯奶粉，還放了一勺白糖。
“你這裏真好，真好，真的。還有玻璃窗戶……”
“你那裏應該也不錯。”
“你要是看見我那間房，一定會掉淚，隻有一個小小的天窗，黑漆漆的。”
“但是你覺得幸福，不是嗎？適應能力強也是好事。我不把你當外人，我跟你講，我這人就適應不了這裏，雖說家裏也算不上多富裕，可比這裏強多了，我還是一直盼望著回去。”
“能理解，回去也挺好，不過你在這裏真不錯，同學裏你算條件最好了。想想很多同學在農村牧區，你就該感到知足。”話一出口，朗傑多吉就覺得哪裏不太對勁。
達娃卓瑪點點頭表示認同，然後把話題引到了別的同學身上。她知道的事情真不少，最讓人吃驚的是，高年級的兩位同學已經結婚了，準備將家安在農村。
“都是二十一二歲的人了，結婚也不奇怪，這個時候有個人可以依靠也不錯的，奇怪的是，要將家安在農村，我不知道他們是怎麽想的。”
“我覺得還是太小了，都不知道未來會怎樣。”朗傑多吉搖晃著搪瓷杯，喝了一口，甜得發膩。
“說不定你也會很早結婚的，命定的事誰能說清楚？”
達娃卓瑪在另一張**甩著腿這麽說，朗傑多吉有點不高興，起身告辭。她也不挽留，把他送到縣革委會大門口，兩人走得太近，達娃卓瑪身上的香皂味一陣陣撲入他的鼻子，讓他更不自在。
朗傑多吉剛走到校門口，阿旺氣呼呼地從裏麵出來，一見他，生氣地問：“你上哪裏去了？不幹一件正事。”
“怎麽啦，我怎麽不幹正事啦？”
“算了，不跟你爭了，我們要去東孜，為一線建設者慰問演出。”
“一個區的宣傳隊到東孜演出？是你的夢想吧。”
“時間很緊，跟你說不清楚，我們晚上要為從專區來的領導演一場，如果他們覺得可以，我們這兩天就得動身。”
朗傑多吉被達娃卓瑪的香皂味熏迷糊了，一時想不出話來，便跟著阿旺往學校走。
晚上的演出朗傑多吉發揮得不算好，阿旺有些惱怒，說他的朗誦完全沒有了**，眼神都是渙散的，不知道在想什麽。朗傑多吉明白自己在想什麽，所以什麽都沒說。
朗傑多吉發揮失常，好在並沒有影響演出效果，專區來的領導同意帕當區宣傳隊代表塔金縣，到專區首府所在地東孜慰問一線建設者，要求他們用兩天時間精編節目，兩天後出發。
想到回東孜城，朗傑多吉的心情沒有阿旺那麽激動，對於這座城，他的感情特別複雜，和那裏比起來，塔金更讓他感到安心。