“奴婢給夫人、老夫人問安, 願夫人、老夫人新的一年萬事順——”
“哎，行了行了。”顧馨之緊走兩步，伸手要將她攙起來，“回來就好。”
夏至見香芹、水菱都緊張兮兮地圍過來, 也嚇了一跳, 忙不迭自己起來, 然後小心問道：“可是有何不妥？夫人……”
“沒事——”
“懷孕了嘛，緊張點是正常。”旁邊的許氏笑道。
夏至：“！”她立馬伸手攙住顧馨之, 緊張道，“恭喜夫人——夫人您還是坐著吧。”
顧馨之：“……我又不是不能動了, 我每天還散步呢。”
奈何周圍的人都緊張，她隻得悻悻然坐回去。
夏至鬆了口氣, 又因著喜事，臉上不自覺帶了笑容。
顧馨之仔細打量她, 然後問：“怎麽瞧著瘦了些？還蔫蔫的？老謝也真是, 一聲不吭就把你弄走, 什麽都沒來得及準備吧？天兒冷，晚上睡覺有沒有炭？吃的用的，有缺的嗎？”
水菱、香芹也連連點頭。
“看著是瘦了。”
“氣色也不怎麽好啊。”
夏至笑容不變, 垂眸福身，慢慢答話：“夫人放心, 兩位妹妹放心，奴婢這段時日一切都好，吃的用的, 半點都沒缺, 就是心裏惦記著夫人和幾位姐妹, 難免有些鬱鬱, 吃的便少了些。”
顧馨之懂了。就是地方不熟，放不開，又想家了。
“大過年，難免的。”她安慰道，“這幾日你好好歇著，想吃什麽隻管去廚房吩咐，別給夫人我省著，把肉都養回來。”
夏至忙道：“那哪行呢，奴婢不用歇息，水菱她們這段時間辛苦了，奴婢可以——”
顧馨之：“可以什麽，你過年都沒歇著，她們也不差這幾天的，等你緩過來，再回來上值……別擔心，你這一等大丫頭的地位穩得很。”
夏至哭笑不得：“奴婢不是這個意思。”
顧馨之大手一揮：“行了，不管什麽意思，都好生歇著去……誒對了，難為你大過年出差幹活，補一個紅封，就按著過年那會，大管事的份兒吧。”
水菱“誒”了聲，麻溜去取。
夏至：“……”
顧馨之抵不過好奇，問：“老謝究竟讓你去幹什麽啊？還得挑大過年去。”
夏至臉現為難：“這……”
顧馨之：“老謝不讓說？那，能說說是跟什麽相關的嗎？”
夏至苦笑：“夫人別為難奴婢了。”
顧馨之：“哎，他人又不在，你怕他作甚？再說，不還有我在嘛。”
夏至吞吞吐吐：“這……畢竟是老爺的事……要不，夫人還是讓老爺告訴您？”
顧馨之失望：“好吧，不難為你了，回頭我問問他。”如果她還記得的話。
夏至鬆了口氣。
顧馨之瞧著她精神不是很好，也不多說，隻是把她趕回去歇息，過幾天再輪班上值。
待夏至離開，許氏嘀咕：“瞧著很累的樣子，阿禮讓她幹什麽去了？”
顧馨之點頭：“還瘦了好多……回頭我得好好問問老謝。”
許氏：“他要是不想讓你知道，你就別打聽了，省得為了點小事離了心。”
顧馨之：“知道了。”她也沒有究根到底的習慣。
夏至的話題便撂下不提，倆人再次討論起布料。
這批布料是選用不同的線織就，同一個紋樣，在不同的布料，會展現出不同的風格。顧馨之要從中挑選出合適的布料，用於製作春衫。
顧馨之一塊一塊拿起來，摸、揉、卷、刮……仔細研究過後，再記錄下布料的材質特點，最後經過對比，挑出數種。
這幾種布料，或是適合製作春衫，或是適合裁成長裙，或是適合做輕薄褙子，或是適合當內襯……不一而論。
正忙著，卻聽香芹來稟，說有人投貼。
顧馨之抬頭，詫異道：“誰家的帖子？”放下布，伸手去接帖子。
香芹：“是琢玉書院鍾先生家的帖子。”
顧馨之一臉茫然：“鍾先生？是找老謝嗎？他不知道老謝不在家嗎？”
香芹隻道不知。
顧馨之無奈，隻得低頭看帖。
帖子很雅致，還帶著淡淡香味，應當是熏過香，或滴了香脂。看起來……不太像老先生會折騰的。
顧馨之翻開帖子。
清雋秀麗的文字映入眼簾，收帖人寫得也是她這個謝夫人。
顧馨之挑眉，略過文字，直達底部落款——
鍾氏女，行五？
顧馨之茫然。誰啊？
她不知道，自然就問了。
香芹：“啊？他們沒說啊。”
顧馨之沒好氣：“你接帖子都不問問是誰家的嗎？”
香芹委屈：“奴婢問了啊，他們說是琢玉書院鍾先生家裏的。”
顧馨之：“……”
香芹又問：“那夫人見嗎？”
顧馨之正準備從頭看帖子，聞言隨口道：“等我看完的。”
香芹“哦”了聲。
顧馨之一目十行掃完帖子，不過是常規的客套話，什麽久仰夫人才名，上門拜訪請教雲雲，完全看不到什麽有用的信息。
甚至連時間都沒有。
她放下帖子，皺眉問香芹：“送帖的人沒說什麽時候上門嗎？”
香芹：“他們就在外麵等著啊。”
顧馨之：“……你怎麽不早說？！”
香芹囁嚅：“奴婢……所以奴婢才問您見不見呐……”
顧馨之：“……”行吧。她深吸口氣，“回頭再收拾你！還不趕緊去把人請進來？！”
香芹縮了縮脖子，趕緊往外跑。
顧馨之轉向水菱：“歲寒閣冬日景致好，適合待客，你帶人去收拾一下，尤其是炭火，趕緊燒起來。”
“是。”水菱領命，也匆匆離去。
顧馨之歎了口氣，準備起來換身衣服見客。
旁觀的許氏皺眉：“香芹這丫頭做事忒不靠譜了吧。”
顧馨之歎氣：“以前隻需要在屋裏伺候，盡夠了，如今事情多，就有些跟不上趟。”
許氏看看左右，發現隻有莊姑姑在，壓低聲音：“這種性子，倒是適合收在房裏，回頭你跟阿禮說一下——”
“別別。”顧馨之皺眉，“娘我不玩這一套。”
許氏擔憂不已：“以阿禮的能耐，升官回京是早晚的事，你總得早做打算。”
顧馨之搖頭：“他有沒有納妾的打算，是他的問題，我沒有興趣、也不會主動幫自己夫君納妾。娘，爹當年都沒納妾，你怎麽還往我屋裏塞人呢？”
許氏滿臉憂慮：“你爹不一樣，你爹就是個糙漢，壓根沒心思在這上麵——”
“老謝也差不多。”顧馨之打斷她，“我這人沒什麽肚量，他要敢納妾，我就敢三婚。讓我給他收人，想都別想。”
許氏：“……”
顧馨之起身：“娘你要是得空，不如幫我留意一下好人家，回頭把香芹、水菱好好嫁出去。”這倆丫鬟跟著她幾年，如今也十九了，嫁人也算合適。
許氏：“……行吧。”
換了身外衣，係上披風，顧馨之便領著小滿、穀雨倆丫頭前往歲寒閣。
剛進院，就與一張漂亮臉蛋隔窗相望。
顧馨之朝她微微頷首，拉緊披風，腳步加快了幾分。
那姑娘亦是微笑，跟著離開窗戶，行至門口相迎。
雙方見禮，主賓落座。
顧馨之先環視一周，確認炭爐、茶水都妥當了，才笑著道：“不知鍾姑娘突然來訪，家中未有準備，有所怠慢之處，望姑娘見諒。”
鍾家姑娘微微欠身：“是我唐突了，貿然來訪，夫人不嫌棄便好。”
客套話說完，顧馨之直接問話：“不知鍾姑娘到來，所為何事？”
鍾家姑娘也不含糊，道：“久聞夫人才名，小女子不才，亦想請教一二。”
顧馨之：“……”這話帶著點敵意啊……腦中思緒飛轉，實則不過瞬息。她看著這漂亮姑娘，直接道，“這都是謠言，其實我大字不識幾個，還醉心商賈之事，最是粗鄙庸俗，何來才名？”
似是沒想到她會這般作答，鍾家姑娘整個愣住了。
顧馨之笑眯眯地看著她：“你要是跟我討論布料、衣裙，我很樂意跟你多聊幾句。你要是跟我講經論詩，那對不起了，恕我不能奉陪。”
鍾家姑娘沉默片刻，道：“夫人何必自謙，我並無惡意，隻是想來看看，俘獲謝先生的，是何種人物。”
懂了。是謝慎禮的風流債……人走了都不給她省心。顧馨之暗自腹誹，麵上則笑意不減：“看完後，是不是很失望？”
鍾家姑娘搖頭：“那倒不會。夫人比我想象中的要……”她斟酌了下，緩緩道，“直率。”
顧馨之點頭：“也比你想象中不要臉。”
鍾家姑娘：“。”
顧馨之：“你當真沒別的事，就是來看看我？”
鍾家姑娘聽出她的送客之意，默了默，道：“謝先生出任铖州知府，夫人為何不一同前往？”
顧馨之坦然：“我懷孕了啊，我以為大家都知道。”雖說沒到三個月，不過，謝慎禮那廝到處招搖，壓根瞞不住。
鍾家姑娘似是難過，接著又麵露喜意：“先生要管一州百姓，說句日理萬機不為過，案牘勞形、焚膏繼晷，身邊豈能無人照料？”
顧馨之眨眨眼：“有仆從啊，我家又不是養不起仆人，有那麽多人伺候著，他衣來伸手、飯來張口的，過兩年你再看他，肯定成大胖子了。”
鍾家姑娘：“……”
顧馨之又道：“鍾姑娘是擔心我家沒錢嗎？你放心，要是我沒錢，我一定會去琢玉書院找柳先生接濟，絕不會硬撐著的……哦，當然，你要是想資助我家，我也不介意。”
鍾家姑娘：“……”
……
三言兩語，將鍾家姑娘說得啞口無言，悻悻而歸。
顧馨之連披風都沒脫，再次轉回正院。
許氏疑惑：“怎麽怎麽快？誰來了？”
顧馨之：“一腦子拎不清的小姑娘。”壓低聲音，“竟然來自薦枕席，打算去铖州給老謝當妾，被我打發走了。”
許氏驚了：“……她直接說要、要……？”當妾？
“怎麽可能，拐著彎呢。”
許氏拍拍胸口：“嚇死我……你怎麽說的？”
顧馨之將對話簡單說了遍。
許氏：“……”
顧馨之：“嘿嘿，我也沒說錯吧，我句句在理，句句真誠呢！”
許氏：“……還句句厚臉皮。”
顧馨之：“管他呢，好使就行。行了，不過小事一樁……繼續幹活。”
她以為這不過是個小插曲，轉眼將其拋諸腦後。
結果，隔了一天，又收到署名張家姑娘的帖子。
然後是劉家姑娘、許家姑娘……雪花般的帖子接踵而來。
顧馨之：……
好家夥，湊一起她都能辦個選美大賽了。
謝慎禮，你死了。
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