顧馨之領著秋蟬返回園子時，柳霜華身邊已經聚了幾名姑娘，正聊得開心，半點沒發現她們離開的時間久了點。
她也沒解釋，打過招呼後，便笑著陪在旁邊，間或插上幾句話。
說說笑笑，時間過得飛快。沒多會兒，便要入席了。
顧馨之在丫鬟的指引下找到位置，發現許氏已經落座，還跟同桌聊得頗為高興的樣子。
顧馨之暗道，如此看來，這場相親宴也沒白來。
既然意在相親，吃飯自然不是重頭戲。
宴罷，柳大夫人當先，一大群夫人姑娘並各家丫鬟婆子，浩浩****地穿過園子，去逛後山。
顧馨之無奈至極。這筷子才剛放下呢……要不要這麽著急啊？
當然，她也隻能在心裏吐槽一下。
她覺得女眷這邊已經夠迫不及待了，等出了園子，穿過琢玉書院的後山牆，踏進滿山桃林裏，她才發現，男賓那邊，竟已在桃林裏逛著了。
大都是著直裰長衫的書生。三三兩兩，或停或走、或吟詩作對、或悠然閑話，瞧著都挺正常的。
倘若他們的視線不要動不動往這邊飄。
顧馨之：……看來讀書人也不一定矜持。
如今看來，這時代並不是她想象的那般循規蹈矩，有規有矩，但比明清時代的好些。
除了某些老古板。
哼。
這裏雖被稱為後山，其實隻是片小土坡，低矮少樹，與對麵險山密林隔湖相望，頗有幾番意境。琢玉書院索性將這片後山改造，著人栽了滿山的桃樹，鋪上碎石小徑，加幾條蜿蜒而上的石板路……多年下來，這片桃園便成了京裏貴人們極佳的設宴之地。
可惜琢玉書院的場子並不是那麽好借，加上這是桃林，隻得一個春季適宜觀賞，如是，一年下來，也就隻有那麽幾場宴席。
當此時，正值桃花怒放。枝上桃花灼灼，樹下亦有零落花瓣。幾日前的雨，讓泥土猶帶著微微潮意。風過隻聞桃花馥鬱，不見塵土飛揚。放眼望去，全是粉白的桃花，讓人心曠神怡。
顧馨之感慨。這趟沒白來啊。
袖子突然被拽住。
她回神：“娘？”
許氏低斥：“走那麽快作甚，步子小些，動作優雅些。”
顧馨之：“……”
怎麽逛不是逛呢，顧馨之無所謂。
見她聽話地慢下來，許氏轉過去繼續與徐夫人說話——坐席用宴前，倆人已經碰上頭了。
進了桃林，大家便四散開來。
徐夫人挽著許氏，低聲給她介紹京中的一些情況。
顧馨之聽了幾句，不外乎是各家八卦，並由此引申到各家兒女教養、品性的推斷，很相親、很接地氣。
她沒什麽興趣，便四處張望，看花看林看山，順帶看看古代版相親角。
嘖，這些書生的臉怎麽比姑娘家的還紅呢？
哎喲，長輩都湊一起說話了，年輕人別慫，上啊！
嘶，竟然為了首桃花詩起爭執，怪不得單身！
……誒，前邊怎麽聚了這麽多人？
不光人多，還男女老少皆有，尤其是姑娘家，麵上或是激動或是羞赧。這麽多人圍著，卻無高聲喧嘩或擁擠之狀。
許氏也看到了，遂停下說話好奇望去。
徐夫人掃了眼，笑道：“估計又是謝太傅吧。”
聽到熟人名字，許氏忙問：“怎麽說？”
顧馨之也跟著豎起耳朵。
徐夫人低聲：“謝太傅既是當朝太傅，又是謝家家主，既能文又能武，說句年輕有為，都覺得太過輕飄。加上他一直潔身自好……雖說是個鰥夫，誰家會嫌棄？自打柳山長放出話要為太傅相看，這滿京城有待嫁姑娘的人家啊，都快瘋了。”
許氏愣了愣，下意識看向自家女兒。
顧馨之懂她意思，摟住她胳膊眨巴眼睛裝無辜。
許氏白她一眼，轉回去跟徐夫人說話：“話雖如此，謝大人的門檻這麽高，也不是尋常人家能進去的吧？”
徐夫人：“柳山長說了，謝太傅對家族身世並無要求，隻要求德行……京城裏說得上名號的，哪家沒朝謝太傅拋過橄欖枝，人壓根不接，可不就是不在乎這些嘛。”她努了努嘴，“瞧瞧，好的差的都在呢。”
許氏若有所思：“怪不得今日參宴的人家都……”
徐夫人笑：“都算不上高門大戶是吧？”她想到什麽，抿嘴直樂，“我看柳山長是打著給謝太傅相看的名頭，把有姑娘的人家都拉過來，給他那些未成親的學生們找找機會呢。”
許氏：“。”
顧馨之也忍不住樂。那位柳山長必定是有趣的人……怎麽教出謝慎禮這樣的老古板呢？她看陸文睿也不這樣啊。
徐夫人招呼許氏：“避一避吧，咱就不去湊熱鬧了。”
許氏知她是記著自家與謝家的那點破事，看了眼她身後的小姑娘，笑道：“無妨，你家閨女不是剛十六嗎？上去看看。”
徐夫人無奈：“得了，我家這個啊，看到字就睡覺，還是別往謝太傅麵前湊了。”
許氏掩嘴樂：“謝大人不是也習武嗎？說不定想找個習武的。”
徐夫人擺手：“那也得拿得出手吧，怎麽說都得過柳山長那一關呢。”
許氏便不再勸。
待走近了，幾人才看清楚被圍在人群中心的謝慎禮。
著墨竹長衫的俊朗青年站在桃樹下，灼灼桃花將其冷峻氣息軟化了幾分。長身玉立，雍容不迫，光是外形，便無愧於滿京盛譽。
彼時他正對身邊幾位書生說話，略低沉的嗓音飄過來，仿佛是在講解經論文章。
顧馨之聽了幾句，隻覺雲裏霧裏，索性去打量圍著他的人。方才隔著遠，以為他被姑娘包圍，實則他身邊皆是書生，姑娘家們都被諸多書生隔在數步之外。但是，連書生臉上都是狂熱的崇拜和敬佩……
嘖，這是男女通吃啊。
她暗自吐槽，正要挪開視線，對上一雙漫不經心掃過來的沉黑深眸。
她愣了下，仗著大家都看他，沒人注意自己，朝他拋了個媚眼——
胳膊陡然一疼。
她嘶了聲，扭頭對上許氏震驚又失望的神情。
顧馨之暗道不好，心虛地縮了縮脖子。
“……挺好的，”旁邊的徐夫人還在說話，“我跟她說好了，待會在前頭碰一麵，你待會仔細看看。”
許氏回神，勉強笑道：“好。”
人群中的謝慎禮收回視線，眼眸微斂，聲音依舊不疾不徐，繼續講解著聖人言。
無人發現，那半攏在寬袖中的修長指節輕輕、慢慢地撚動，仿佛要擦去某些不合時宜的記憶。
……
接下來的桃園之行，顧馨之是不敢再作妖了。
跟著許氏、徐夫人偶遇了兩波“舊識”，再與柳霜華的某位表嫂匯合，繼續偶遇……
顧馨之是讓行禮就行禮，讓喊人就喊人，嘴巴要多甜有多甜，笑容也絕不是人工糖精……等到結束時，她臉都快僵住了。
好在許氏也沒精神教訓她，折騰大半天，她也累得不行，上車後就開始閉目休息。
一路無話，回去後倆人草草用過晚飯，累著了的許氏便要去安歇。
顧馨之鬆了口氣，以為這事兒就算過去了。
第二天。
顧馨之按照往常的點踏進膳廳，邊打哈欠邊道：“娘，早啊。今兒吃什麽？……娘？”
許氏回神：“啊？來了啊……”
顧馨之不解，隨口道：“想啥呢，一大早神不守舍的。”
許氏看了她兩眼，想了想，道：“過兩日就是清明，我想去給你爹掃墓。”
顧馨之詫異：“當然啊，我前兩日已經跟徐叔說了，讓他提前準備好東西。”
她問過莊姑姑，許氏這兩年的日子著實不好過，寄人籬下不說，連給顧爹供奉牌位都要被罵晦氣，後來還被砸了牌位……對她而言，估計是極不好受的。剛好借著清明，帶她跑一趟。
許氏宛如下定決心般，擲地有聲道：“你也去。”
顧馨之：“……啥意思，我當然要去啊。”
許氏蹙眉，有些擔心：“你雖是顧家女，但已經嫁過人——”
“哦，你說這個啊。”顧馨之一揮手，“咱家不講究這些，我家現在我做主，我說能去就能去。要是有人說三道四……隨便說，我們又不掉肉。”
許氏：“……”
顧馨之摸摸下巴：“大不了我以後招個上門女婿，生一窩孩子全姓顧？”撫掌，“好主意啊！”
許氏愣了下，仔細盯著她。
顧馨之沒注意，她想到什麽，忙問：“前兩年謝家的人不給我出門……兩年沒人掃墓，我爹墳頭草會不會已經丈許高了？咱還能找到地兒嗎？”
這可不是公墓，沒人維護的荒山野嶺，兩年時間會長成啥樣，確實不好說的。
許氏也猶豫了：“不至於……吧？”
一語成讖。
清明當天。
天蒙蒙亮就出發的顧馨之一行，在荒郊野嶺中……迷路了。