序言

曾國藩（1811—1872年），晚清重臣，湘軍創立者和統帥。初名子城，字居武，號滌生。湖南湘鄉（今雙峰）人。父麟書，有田產，不事耕種，醉心功名，然童試17次皆不第，父設館授徒。曾國藩幼從父學。6歲入塾讀書。8歲能讀八股文、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選，道光十八年（1838年）中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。在京十多年間，他先後任翰林院庶吉土，累遷侍讀，侍講學士，文淵閣值閣事，內閣學士，稽察中書科事務，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，十年七遷，連躍十級，從七品一躍而為二品大員。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實學”相砥礪。平時有感於政治廢弛，主張以理學經世。

道光三十年十二月（1851年1月），太平天國運動爆發。鹹豐二年（1852年），太平軍由廣西進軍湖南，清廷震恐。此時，曾國藩丁母憂在家，鹹豐皇帝詔曾國藩前往長沙，幫湖南巡撫辦理團練。曾國藩仿明代戚繼光之營製，招募將才，朝夕訓練，號“湘勇”（通稱湘軍）。1854年初，湘軍練成水陸師1.7萬餘人，會集湘潭，誓師出戰。湘軍初戰，初敗於嶽州、靖港，他憤不欲生，第一次投水自殺，被左右救起。寫下《靖港敗潰自請治罪折》，相當於遺囑，但是沒有發出，後在湘潭獲勝，轉入反攻，連陷嶽州、武漢。繼之三路東進，突破田家鎮防線，兵鋒直逼九江、湖口。後水師冒進，輕捷戰船突入鄱陽湖，為太平軍阻隔，長江湘軍水師連遭挫敗，曾國藩率殘部退至九江以西的官牌夾，其座船被太平軍圍困。曾國藩第二次投水自殺，被隨從撈起，隻得退守南昌。此後用兵更為謹慎。

1858年6月，曾國藩奉詔出辦浙江軍務。1860年清軍江南大營徹底敗潰後，加兵部尚書銜，授兩江總督，以欽差大臣督辦江南軍務。次年9月，督其弟曾國荃攻陷安慶。1862年，以安慶為大本營，對太平天國實行戰略包圍。10月，湘軍與李秀成等部數十萬太平軍在天京城外激戰，持續圍困天京。至1864年7月，終於攻破天京城池，完成對太平天國起義的鎮壓。朝廷褒功，封曾國藩為一等毅勇侯，加太子太傅，賞雙眼花翎。

1865年5月，曾國藩奉命督辦直隸（約今河北）、山東、河南三省軍務，鎮壓撚軍。因師久無功，次年冬清廷改派李鴻章接替，命其回兩江總督本任。1867年，調任直隸總督。1870年6月，天津發生教案，奉命前往查辦，屈從法國勢力，處決、遣戍官民數十人，受到社會輿論譴責。9月，還任兩江總督。

曾國藩重視采用外國軍火，1861年，設立安慶內軍械所，製造“洋槍洋炮”，後又試製小火輪船。1863年，造成“黃鵠”號輪船，並派容閎赴美國購買機器。1865年至1866年，與李鴻章在上海創辦江南製造總局等軍事工業。後為之積極籌措經費，同時派遣學童赴美留學，成為清末興辦洋務事業的首創者。

曾國藩畢生服膺程朱理學，又主張兼取各家之長，認為義理、考據、經濟、辭章四者缺一不可，但始終將理學放在首要地位。其於古文、詩詞也很有造詣，被奉為桐城派後期領袖。1872年3月在南京病卒。贈太傅，諡文正。後人輯其所著詩、文、奏章、批牘等為《曾文正公全集》。

曾國藩雖然已經離去一百多年了，但很多人仍然對其頂禮膜拜，其影響也有越來越強之勢。他曾影響了一代又一代的人。許多名人，都對他推崇備至。梁啟超曾言“吾謂曾文正集，不可不日三複也。”毛澤東認為：“愚於近人，獨服曾文正”。即使是晚年，他還曾說：曾國藩是地主階級最厲害的人物。而蔣介石則認為曾國藩可以做自己的老師，他把《曾胡治兵語錄》當作教導高級將領的教科書，又將《曾文正公全集》常置案旁，終生捧讀不輟。

曾國藩的影響之所以經久不衰，這歸之於他人生所取得的巨大成功。他創辦洋務，不愧為洋務派領袖；著作豐富，可當之為學者，研究與文辭，無忝於文人；治軍有方，調配得宜，堪與名優兵家相媲美；擁兵而不自重，善權變而又謙退，足見道德修養功夫之深厚；吏治清廉，教養兼施，鞠躬盡瘁，以身作則，不啻為青天；治家有道，關懷子弟，亦為後人楷模。