凡人做一事，便須全副精神注在此一事，首尾不懈。不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒，終身一無所成，我生平坐犯無恒的弊病，實在受害不小。
——家書摘錄
沅甫九弟左右：
接弟十五夜所發之信，知十六日已赴吉安矣，吉安中營尚易整頓否？古之成大事者，規模遠大與綜理密微，二者闕一不可。弟之綜理密微，精力較勝於我。軍中器械，其略精者，宜另立一簿，親自記注，擇人而授之。古人以鎧仗鮮明為威敵之要務，恒以取勝。
劉峙衡於火器，亦勤於修整，刀矛則全不講究。餘曾派褚景昌赴河南采買白蠟杆子，又辦腰刀分賞各將弁，人頗愛重。弟試留心此事，亦綜理之一端也。至規模宜大，弟亦講求及之。但講闊大者，最易混入散漫一路。遇事顢頇（顢頇：漫不經心的意思。），毫無條理，雖大亦奚足貴？等差不紊，行之可久，斯則器局宏大，無有流弊者耳。頃胡潤芝中丞來書，讚弟有曰“才大器大”四字，餘甚愛之。才根於器，良為知言。
湖口賊舟於九月八日焚奪淨盡，湖口梅家洲皆於初九日攻克，三年積憤，一朝雪恥，雪琴從此重遊浩**之字。惟次青尚在坎之中，弟便中可與通音問也。李迪庵近有請假回籍省親之意，但未接渠手信。渠之帶勇，實有不可及處，弟宜常與通信，殷殷請益。弟在營須保養身體，肝鬱最傷人，餘平生受累以此，宜和易以調之也。
鹹豐七年十月初四日
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十歸，接弟信，備悉一切。定湘營既至三曲灘，其營官成章鑒亦武弁中之不可多得者，弟可與之款接。
來書謂“意趣不在此，則興會索然”，此卻大不可。凡人做一事，便須全副精神注在此一事，首尾不懈。不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒（恒：即恒心。），終身一無所成，我生平坐犯無恒的弊病，實在受害不小。當翰林時，應留心詩字，則好涉獵他書，以紛其誌；讀性理書時，則雜以詩文各集，以歧其趨。在六部時，又不甚實力請求公事。在外帶兵，又不能竭力專治軍事，或讀書寫字以亂其誌意。坐是垂老而百無一成，即水軍一事，亦掘井九仞而不及泉，弟當以為鑒戒。
現在帶勇，即埋頭盡力以求帶勇之法，早夜孜孜（孜孜：勤勉，努力不懈的樣子。），日所思，夜所夢，舍帶勇以外則一概不管。不可又想讀書，又想中舉，又想做州縣，紛紛擾擾，千頭萬緒，將來又蹈我之覆轍，百無一成，悔之晚矣。
帶勇之法，以體察人才為第一，整頓營規、講求戰守次之。《得勝歌》中各條，一一皆宜詳求。至於口糧一事，不宜過於憂慮，不可時常發稟。弟營既得楚局每月六千，又得江局每月二三千，便是極好境遇。李希庵十二來家，言迪庵意欲幫弟餉萬金。又餘有浙鹽盈餘萬五千兩在江省，昨鹽局專丁前來稟詢，餘囑其解交藩庫充餉，將來此款或可酌解弟營，但弟不宜指請耳。
餉項既不勞心，全副精神講求前者數事，行有餘力則聯絡各營，款接紳士。身體雖弱，卻不宜過於愛惜。精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。每日做事愈多，則夜間臨睡愈快活。若存一愛惜精神的意思，將前將卻，奄奄無氣，決難成事。凡此，皆因弟興會索然之言而切戒之者也。
弟宜以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八九個月後，必有一番回甘滋味出來。
餘生平坐無恒流弊極大，今老矣，不能不教誡吾弟吾子。
鄧先生品學極好，甲三八股文有長進，亦山先生亦請鄧改文。亦山教書嚴肅，學生甚為畏憚。吾家戲言戲動積習，明年吾在家，當與兩先生盡改之。
下遊鎮江、瓜洲同日克複，金陵指日可克。厚庵放閩中提督，已赴金陵會剿，準其專折奏事。九江亦即日可複。大約軍事在吉安、撫、建等府結局，賢弟勉之。吾為其始，弟善其終，實有厚望。若稍參以客氣，將以鼓誌，則不能為我增氣也。營中哨隊諸人氣尚完固否？下次祈書及。
鹹豐七年十二月十四日