人生多艱！這是天下人共同的感歎。這“艱”除了人生旅途中的種種艱辛和苦難，還包含著對死亡的恐懼。

無論是小孩還是老人、是普通人還是傑出的人，在潛意識中，都會有一種對長生的渴求，有一種對死亡的焦慮。正是人的這種對死亡的焦慮，使人變得偉大、也使人變得渺小，讓人變成好人、也讓人變成壞人。生命的死亡是必然的，無論是誰都必須正視，這是天下所有普通人都能接受的事情。

然而，世事就有這麽離奇。聰明睿智、剛毅大、視人命如草芥的始皇帝，卻接受不了這件事情。他不想死、他怕死，他十分強烈地渴望長久地活下去！這樣的渴望，差不多占據了他如今的整個心靈。基於這樣的渴望，他把主要心思和幾乎全部精力，都用來追求長生不老。

這樣一來，始皇帝的身邊，除了徐福、侯生，還有從全國各地召來眾多方士。一時間，鹹陽宮熱鬧起來，諸如侯生一般有名的方士，多時達三百人以上。這些人，統統受著始皇帝格外的禮遇厚賞，他們四處奔波去尋求不老的仙藥，然後都能夠自由地進進出出鹹陽宮見到始皇帝。

始皇帝雖然每天都有希望，可昨天的希望又總是失望的。久而久之，始皇帝越來越煩惱，變得越來越現實。朕要不死藥，要你們給朕找到不死藥！他大聲地喊，正煩躁不安時，侯生回來了。始皇帝聞報大喜，連夜召見。

宏偉的大殿上，燈火輝煌。始皇帝高高在上，滿懷希望地望著侯生一行。侯生施禮之後，起身坦然地迎著始皇帝的目光，這使始皇帝更感到希望，雙眼灼灼放光。那目光分明在說：“快，把不死藥給朕呈上來！”

侯生終於低下頭去，沉吟半晌，低聲地說：“陛下，貧道這次去取不死藥，曆經太多艱險，反反複複，每次都差點喪命。”

“哦！”始皇帝不想聽這些，但還是客氣地回應著。

“貧道想問陛下，這段時間的行蹤，是不是保密？”

“保密？”

“是啊。”

“朕為一國之君，政務活動頻繁，怎麽會保密？”

“這也怪貧道，這是貧道的不是，貧道罪該萬死。”侯生倒地便拜。

始皇帝吃驚了，不解地望著侯生。

侯生抬起頭來，滿臉淚水，可憐兮兮地說：“本來，這一次貧道完全是可以替陛下取回不死藥的。可是，每次要登上仙山時，總有惡鬼阻在途中，使貧道不能上去。”

“這……”始皇帝睜大眼睛。

“這主要是惡鬼知道陛下的行蹤，由此也知道貧道的行蹤。所以，貧道懇請陛下，從今往後，行蹤一定要秘密。這樣一來，惡鬼不知陛下行蹤，也就不知貧道行蹤。貧道再去一次，就一定可以替陛下取來不死之藥。”

始皇帝聽了，抬起頭來，閉上雙眼。他又是失望，又是充滿希望，他要好好地想一想。

“朕要如何做，才可以保證行蹤秘密？”半晌，始皇帝睜開雙眼，溫和地問道。

“隻要陛下不讓大臣們知道行蹤，就能保證行蹤秘密了。”

“既然這樣能取來不死藥，朕就依你。”始皇帝鷹眼轉動，大聲吩咐李斯：“丞相，著你親自督促，盡快為侯仙師準備所需物資，兩日之內，一定出發，再往仙山，替朕取來不死之藥。”

李斯領旨謝恩，正要去辦理此事，始皇帝又說：“為了侯仙師的安全，丞相，你可派一支精銳的衛隊，寸步不離沿途保護侯仙師，以求萬無一失。”

李斯會意，對侯生看了一眼，施禮謝恩，走出殿去。

侯生聽了始皇帝最後的一句話，心中大驚；又見李斯投來嘲諷的一瞥，便是驚出一身的冷汗來。這怎麽得了，派衛隊，寸步不離！這明擺著是監視我。侯生正想著，隻聽得始皇帝說：“丞相辦事利索，你也快回去準備吧，需要什麽，隻管開口，朕一定會滿足你。到時取來不死藥，朕一定再重重賞你。”

侯生施禮謝恩，退出殿外。回到住處，驚恐不安。左思右想，毫無辦法。直到夜深，還在臥房裏來回走著。看來，皇帝的不死藥這碗飯是吃不下去了，再呆下去，隻有死路一條。罷罷罷，三十六計，走為上策，還是逃命去吧！侯生想到這裏，悄悄喚醒幾個親信，帶上始皇帝給的金銀珠寶，連夜出城，落荒而逃。

李斯第二天中午去找侯生，知道此事，大驚。一麵下令緊閉鹹陽四門，捉拿侯生等人，一麵慌忙趕去報告始皇帝。

“這些方士，竟敢戲耍朕！”始皇帝惱怒了，下旨將鹹陽城裏的各種方士奇技者統統抓來。三天之後，連同逃亡的侯生等人在內，共抓來了四百六十餘人。

“怎麽處置他們！”李斯雖然知道該怎麽辦，還是非常恭敬地請示始皇帝。

始皇帝抬起頭來，靜靜地望著李斯，非常爽快地說：“活埋。”

這時候，扶蘇剛從邊關回來不久，正好在身旁，聽了始皇帝的話，大驚，伏地請求說：“父王，如今天下平定不久，國內百姓都還沒有安定下來。原六國不滿秦國的人，正在四處造謠生事，以孔子的王道來指責我們。方士大都是儒士，如果活埋他們，恐怕天下更不安定，此事還請父王三思。”

始皇帝聽了，大聲喝斥道：“侯生這些方士，騙取朕的錢財，還妖言亂政，不殺怎麽了得。”

“父王！”扶蘇堅持著，抬頭祈求地望著始皇帝。

“真是沒用！”始皇帝瞪了扶蘇一眼，說：“父王令你速速離開鹹陽，往北上郡去做蒙恬的監軍。沒有朕的旨意，不準回朝。”

蒙恬家族世代為將，戰功顯赫。他打敗匈奴，領幾十萬軍隊和百姓修築長城之後，沿黃河河套一帶設置了44個縣，又派人馬修築了一條從九原到鹹陽寬闊的直道，既加強了北方各族人民經濟、文化的交流和融合，又方便了軍隊調動和運送糧草器械物資，具有很重要的戰略意義。蒙恬風風雨雨、烈日寒霜，一直駐守九郡，威震匈奴，受到始皇的推崇和信任。始皇帝讓扶蘇去他那兒做監軍，主要還是為了鍛煉扶蘇。始皇帝自己雖然心胸狹窄，重武殘暴，但對於兒子的寬容、善良，心底還是非常喜歡的。隻是由於一心想著自己不死，便也就不去考慮立儲君的事情。

扶蘇北往上郡的當天，那四百六十餘方士，被士卒押解到了鹹陽的西郊。

始皇帝統一六國之前，紛紛亂亂你爭我奪的天下，諸侯各國都知道隻有尊重人才，才能得到人才；隻有得到人才，才能使國家強盛。因此，對於等同於人才的讀書人，都非常敬重，至少是表麵上對讀書人都非常客氣。這樣一來，讀書人便行成了與各級官員平起平坐的觀念；整個社會，都很尊重讀書人。也正因為如此，這些讀過許多書的方士，到了鹹陽西郊，有的還在東張西望。這些方士，大多是儒生，一輩子埋頭書裏，除了侯生幾個敗類，大多數還是誌向高遠的讀書人。

難道始皇帝就不怕天下人說他對讀書人不敬，難道他還真敢殺了我們！方士們就這麽想著，被士卒們一個個地推進早已挖好的深坑，然後在一鏟又一鏟落下的黑土裏困惑納悶。

他們哪裏知道，始皇帝己經再不怕誰了！因為他已自認功蓋三皇五帝、唯我獨尊，還能怕誰？

其實，始皇帝自己是很喜歡讀書、也讀了不少書的，可就不知道為什麽，他卻越來越討厭這些不知天高地厚的讀書人。

去死吧，敢於對我不恭的書生！士卒鐵鏟落下的每一鏟土，似乎都在重複著始皇帝發自心底得意的惡聲。