“前麵有礦機。”蛇解釋，“這一帶有金屬礦，直接把礦石開出來熔煉，再製造出機器人的零件。我們隻需要手工拚出幾個機器人，這些機器人就會主動幫忙製造同類，很快就能造一大堆。巔峰產量是一天一千個機器人。”

車繼續往前開，所過之處一連片的敬禮聲。機械兵和人類士兵都認得江燁和車振。

但是沒人出聲，車開過去就都把手放下，繼續站崗執勤。

很快到了礦區，空間一下子開闊起來，頭頂上的高度已經無法判斷，黑漆漆如同夜空，像是進了一座被挖空的山。地上全是亮閃閃的礦石渣滓，很多碎渣像耗子一樣大，說明開采的過程很粗糙。四周的岩壁都有許多被挖掘過的痕跡。部隊已經架設了一些鋼結構做支撐，防止塌方，看上去有些像未完成的巨型工地。

江燁看到了一大片奇形怪狀的機器，都蒙了厚厚一層灰，像是荒廢了幾百年。

許多部隊的工兵正在機器旁研究，拿著儀器裏裏外外地掃描，記下各種參數。

最近部隊成立了一大堆實驗室，專門研發軍工設備。第一步當然是仿製，能見到的任何好設備都研究一番，試著仿製出來。這次繳獲的地底裝備都在仿製清單上。

車再往前開，溫度忽然開始升高。

一股股熱風迎麵吹來，有種忽然進入三伏天大中午的感覺。

前麵的光也越來越亮，江燁眯上眼，感覺正向著火爐開過去。

一分鍾後，進入發光區。

巨大的透明罐子一個挨一個，排列在岩壁旁。罐子的體積讓江燁想起小時候路上跑的水泥車。每個罐子都在亮，赤紅色的光芒充斥整個空間，像烤箱裏的大熱管。車振從手邊的抽屜裏拿出三副棕黑色護目鏡，先遞給江燁一副，接著自己戴上一副，最後扔了一副給蛇，在這樣刺眼的環境中如果不戴護目鏡，眼睛肯定會灼傷，車剛開進來時三個人就都流出了一些眼淚，光線已經刺眼到像是洋蔥汁。

江燁拍拍車振的肩膀，車立刻減速停穩。

江燁跳下車，走向最近的罐子。

罐子旁站著兩個兵，正拿著保溫杯喝東西，看到有人過來，慌忙伸手，“站住！禁止靠近！”

江燁一愣。

兩個兵眯了眯眼，伸手擦自己的護目鏡，猛地看清了來的是誰，慌忙敬禮。

“對不起首長！沒看清是您！請您檢查！”

車振在後麵瞪眼，伸手指兩個衛兵。衛兵嚇得不知如何是好。

江燁倒沒注意他們，徑直走到透明罐子前，往裏看。

發光的不是一個整體，而是一團一團圓滾滾的亮球，像整個罐子裏塞滿大瓦數燈泡，又仿佛一堆火球聚在這裏開會。

兩個衛兵看出首長對罐子裏的東西感興趣，趕緊忙活起來，撬開旁邊放著的金屬箱，箱子裏是人腿粗的高壓空氣注射器，注射器裏灌滿漆黑的墨汁狀**。

衛兵把注射器插進罐子底部的小孔，高壓空氣自動把黑色**推進去。

底部的光球都被黑墨浸泡，亮度頓時降低不少，但透過墨水依然能發出微光。

江燁彎腰仔細看，終於看清了發光的東西。

像透明的蛋，或者快孵化的繭。

類似塑料膜一樣的外皮，包裹著蟲子，準確說隻是幼蟲，蜷縮如同快孵出來的小雞，能看見一些細小的腿，還有剛形成的背部鱗片。光亮從蟲子的髒器中射出來，仿佛吃了一肚子火。

“這些就是吸收了恒星內部能量的地心蟲。”蛇說，“幼蟲的身體比較脆弱，還不能儲存太多能量。但等這些幼蟲孵化，投放到外麵的土層裏，它們會在一些開闊的區域自相殘殺，彼此吞食，這樣一隻蟲就能擁有好幾隻蟲的能量。能量都是以恒星藻的形式儲存的。”

“這東西在米爾人那裏叫什麽？”江燁問，“也叫地心蟲嗎？”

“不知道，米爾人沒告訴我們這個叫什麽。我們私底下就叫蟲子。這個稱呼不引人注意，在外麵餐館吃飯時可以隨便聊，鄰桌的人或者服務員聽到了，還以為我們在說蒼蠅蚊子或潮蟲子。”

“這些蟲子的作用是什麽？繁殖上幾億隻，殺到地麵上去，對各城市發動蟲海戰術？”江燁問。

“我不清楚，計劃的下一步我們還不知道。”蛇猶豫一下，“其實這整個計劃，米爾人也沒有把握。我們是倉促間被委派執行這個任務，有點孤注一擲的意思。米爾人應該是氣數已盡了，否則會換其他更穩妥、更周密、更凶狠的打擊方式。”

“果然進攻是最好的防守。”江燁點頭。

車振的手機忽然響了，他掏出來剛要摁死，表情忽然變化。

“首長，前線打來的。”車振語氣詢問。

江燁點點頭。

車振走到旁邊接，很快又回來。

“什麽事兒？”江燁問。

“找到了一些基地車，車裏有很多透明鳥的鳥糞，還有人骨架，已經脆的快斷了。”車振說，“我讓他們處置了。”

江燁表情微妙地變了變。

自從部隊快速往全球推進，就時不時會找到一些基地車，和殖民地長官的屍體。

聽上去這次找到的，是被透明鳥吃掉的人。

江燁星還不是江燁星的時候，在荒郊野外莫名其妙死掉的人太多了。

一般的處置方法，是找個荒地，用炮彈炸出大坑來，把屍骨埋進去，用大石頭立個碑，刻“第一代無名殖民地長官之墓”。

在地下參觀了整整一天。

返回地麵時，江燁到地下十公裏的休息點看了一圈。

休息點修的還挺好，有單人浴室，小餐廳，醫療設備，機械兵的充電和維修站，還有睡覺的小吊床。江燁去的時候，還有幾個休息的女兵在敷著麵膜喝普洱茶，首長突然到訪，把她們嚇得夠嗆，慌忙扯下麵膜來塞進兜裏。江燁笑了笑，沒說什麽就離開了。

過了兩天黎楠楠到訪，順便帶來了一飛船的機械兵，花費一周時間挖走了地下的躍遷設備。