那名年輕人聽聞到狄青這句話，下意識地朝他師傅白須老者身後挪了挪身子，眼裏泛起了怯色。
“弟子白野墨見過明元師伯！”白野墨卻在此時收起了臉上笑容，甚是恭敬地朝白須老者行了一禮。
白須老者正是泰山乾元觀的“明元先生”毛奉柔！
乾元觀乃茅山道教“三宮五觀”之一，更是全真道派的聖地。
秦始皇統一六國後癡迷於長生不老之術，當時一個叫李明的方士遵循始皇旨意，拋家離鄉來到被群山環抱的茅山鬱岡峰前建了煉丹院。
秦始皇三十七年（公元前210年）東遊紹興，歸途中路過茅山，召見了李明並討得仙丹。史傳，李明服了神丹後升入玄洲之境，被後人尊為“玄洲真人”。
南朝時期陶弘景厭官場而在茅山華陽洞居住四十五年，自取“華陽隱居先生”道號，數次婉拒後梁武帝降皇書邀其入朝協政之請。
乾元觀這一觀名來曆，則與宋朝句容人朱自英有關。
據傳，朱自英，字隱芝，八九歲就能在放牛時吹著笛子招來白鶴翩翩起舞，十二歲時度為道士，跟隨煉士張紹英居於茅山西北麵的積金峰辟穀修煉，而後又渡江雲遊訪師問道，最後回到茅山住進了煉丹院。
《茅山誌》等史料記載，朱自英去亳州拜過太上老君後，在襄陽被異人陳鐵腳挾往天師道的祖山——四川青城山，陳鐵腳在那裏秘授給了他“金鼎九轉飛精劍法”。
“金鼎九轉”是一種丹藥名，而“飛精劍法”則道家精心修練的一種功法。
陳鐵腳告訴朱自英：“陶弘景先生生前有過預言，說‘七百年後當有赤子出於茅山’，而他就是陶弘景先生所預言的那個人。”
隨後，朱自英辭別陳鐵腳，為找補全茅山所藏殘缺不全的《道藏》教典，去了老子的出生地，在瀨鄉校勘了多種古本的道家經典著作並將它們帶回了茅山。
此後，朱自英又遇到了自稱是“水星童子”的道士武抱一，在五位老天尊攜《河圖》與《洛書》藏經授典的隱身之所處……中條山的五老峰悟道歸正，在返回茅山的途中又意外地得到了非常珍貴的據說能調用洞府“仙官吏兵”的“九老仙都君印”。
景德元年（1004年），上清派九十二歲壽齡的第二十二代宗師萬保衝仙逝，隻有二十九歲的朱自英正式成為了茅山上清派第二十三代宗師。
距離這一年的六百四十餘年前，簡文帝曾在此地求楊羲先生代他向神靈祈嗣，無獨有偶，宋真宗趙恒也在此有過同樣的祈嗣行為。
宋真宗趙桓乃趙宋王朝的第三位皇帝，也是宋太宗趙光義的第三子，他原本隻有當壽王的命，可是他的兩個哥哥在他登九五帝位這條路幫了他一個大忙，一個發了瘋，另一個無疾暴死，意外地成全他坐上了金鑾殿的龍椅。
宋真宗趙恒生有五子，其中老大溫王趙禔、老三昌王趙隻、老四信王趙祉、老五欽王趙祈，都是出生後不久就夭亡了，關於這四人的史料記錄還是後來宋徽宗趙佶追封宗室，特地賜給了他們四人名字和“王位”才留下了珍惜的史實資料。
第二子趙佑是宋真宗趙恒最寵愛的兒子，宋真宗趙恒本有意讓趙佑繼承大統，可惜趙佑也是個短命鬼，隻活到十歲就去見閻王了，勉強當了一回有名無實的“悼獻太子”。
趙佑死後，宋真宗趙恒再遇怪事，他的“三宮六院七十二妃”居然個個“偃旗息鼓”，沒有一人的肚子能爭氣鬧出點動靜來，直接出現了皇帝無後的局麵，這可急壞了當時他這個趙宋王朝的第一人！
而後，在這茅山有了宋真宗封禪泰山那神奇的“降天書，湧醴泉”驚天大事後，又有了大中祥符二年（1009年）“觀妙先生”築九層法壇祭祀天地神靈為宋真宗趙恒祈嗣的熱鬧事。
說來也奇怪，為宋真宗趙恒祈嗣後的第二年，在大中祥符三年（1010年）四月十四日，大宋宮中便傳出劉娥順產龍子的喜訊，此龍子便是當今大宋第四位皇帝趙禎。
同年，宋真宗趙恒因得龍子而大喜，下詔敕建“乾元觀”，後來，朱自英被宋真宗和皇後劉娥強行詔入京城，住持玉清昭應宮，封為國師，賜號觀妙先生，還另為茅山建了乾元觀和天聖觀，算是對朱自英的酬謝。
晉時，茅山因陶弘景而聞名朝野；唐時，茅山因王遠知而顯赫天下；宋時，茅山則因朱自英而四海敬仰。
朱自英後來堅持回茅山，卻於天聖七年（1029年）坐化。
這些都是驚聞天下的大事，白野墨早就知曉眼前的白須老者便是上清派第二十四代宗師“明元先生”，乾元觀的觀主，姓毛，諱奉柔，字隱芝，師事觀妙先生。
白野墨這聲師伯一喊出，酒肆內所有人瞬間愣怔了，表情皆都無比愕然，目光齊刷刷看向了白須老者。
狄青也是內心一驚，收起了臉上的笑容，表情顯出了恭敬之色，也朝白須老者毛奉柔雙手抱拳行禮，道：“晚輩狄青拜見前輩！”
“拜見前輩！”酒肆內其他人也都醒悟過來，拱手朝白須老者毛奉柔恭敬行了。
“生死蒼天定，人死道已消，吉兒，禮送這幾位走一程，莫攜業障斷生路！無量天尊！”白須老者毛奉柔手中話音剛落，手中便詭異地多出了一支拂塵，輕甩之際，身上散出了一股仙風道骨之氣。
“弟子尊命！”那名被毛奉柔喚為“吉兒”的年輕人當即為剛死去的李無雙等人依道門之規低聲吟誦起了《度人經》，算是為李無雙等人消除生前業障。
酒肆內，一眾江湖人對這種事多少心中持疑，但卻沒有出聲幹擾，隻是在後麵安靜地等候，半柱香後，喚為“吉兒”的年輕人吟誦完畢，從隨身的包袱裏翻出了一把桃木劍，走到了酒肆掌櫃的麵前，雙手恭敬地遞到了酒肆掌櫃手中，又低聲叮囑了一番，便見酒肆掌櫃的臉上惶恐之色裉祛了大半，連連拜謝不停。
當一切完事後，毛奉柔便緩步向酒肆外行去，擋住道路的那些江湖人主動讓出一條道，身形恭立相送，臉上神情也是恭敬有加。
此時，趙月等人也主動退到了酒肆門外，在門口一側恭立著，白野墨也在其中。狄青見白須老者要離去，顧不得其他人異樣的目光，急忙起身追了出去，臉上也早就沒有了醉意。
“你是九思老頭這老小孩的小徒弟墨兒？”白須老者毛奉柔停在了白野墨的麵前，臉上露出慈祥的笑容。
“回師伯話，弟子正是墨兒！”白野墨恭敬行禮一拜。
“嗯！沒想到一輩子沒幾次正經的這個老家夥，竟然能耐住性子教授出這麽出色的徒弟，倒是令貧道有些意外了。”毛奉柔眼裏泛起了讚許之色，微微點頭，笑著說道：“看來他是鐵了心要贏下這一次了！”
“師伯，師尊他老人家常在弟子麵前感歎說，道門中唯師伯是他平生最佩服之人。”白野墨的嘴倒是很甜。
“這種話……你那死要麵子活受罪的師傅他是不會說出口的。”白須老者毛奉柔臉上笑容多了些，轉頭看向了李義，凝視片刻，又端詳了幺妹片刻，微微點頭，道：“萬幸！甚慰！諸事早已定！無量天尊！”
李義與幺妹兩人聞言，目光交換，皆都從對方的眼裏看到了深深的疑惑，顯然被毛奉柔這句莫名其妙的話弄糊塗了，不明所以，甚至趙月等人也都聽得一臉的茫然。
可就在趙月茫然之時，卻見白須老者毛奉柔深邃的目光停在了她的身上，使得她毫無來由就泛起了緊張。
“女中巾幗，定國可期！無量天尊！”白須老者毛奉柔臉上那慈祥的笑容更甚了些，對趙月笑著說了這麽一句話。
狄青此時早已出現在了酒肆的門口，對白須老者對眾人這番莫名其妙的話全都一字不拉地聽見了，臉上也是茫然一片，心裏同樣不明白這些話是何意。
正當他心中疑惑之時，白須老者毛奉柔轉過了身，臉上含笑，眼中有精芒，衝狄青點點頭，道：“你跟貧道來！”
狄青一愣，心裏猜不透毛奉柔想要對他做什麽，目光從趙月等人身上無奈地掃過，隻得跟在毛奉柔身後向前行去。
他曾聽說過當年有黑虎見到毛奉柔都不侵犯，反而虎拜其前，被正巧路過的觀妙先生朱自英撞見，收其為徒的奇事。現在，他跟在毛奉柔的身後，平時天不怕地不怕的他竟然也在心裏直犯嘀咕。
他著實猜不出毛奉柔在這麽多人當中連白野墨都不單獨喊去，卻唯獨叫他一個人去做什麽？莫不是在得知他“涅麵天使”的身份後對他也起了什麽歹念。
話說，就算是方外之人也免不得生出貪念嘛！若是想從他這裏打聽什麽，他已然下定決心什麽也不會說。
狄青跟著毛奉柔來到小溪邊終於停了下來，他站在毛奉柔身後，看見前麵的小溪在月色下泛起了粼粼波光，耳中也能聽聞到那月夜裏傳出的潺潺流水聲。
“你叫狄青？”毛奉柔緩緩開口。
“是！”狄青猜不出毛奉柔的目的，言簡意賅地應道，顯然心中沒有放棄警惕。
“百日後，西南地動，奇物出世，你若得之，則大宋安佑，他人得之，則大宋禍生，切記，此物不可落入他人手。”毛奉柔的話聽上去很嚴肅。
“前輩，晚輩不明白前輩是何意？”狄青聽懂了毛奉柔的話意，心裏卻是愈發疑惑。
“這本屬天機，但為天下蒼生免禍亂，貧道也隻能告知你一人，希望你能奪取之。”毛奉柔倒是沒有拐彎抹角，直接說了出來。
“為何是我，別人不可以代取嗎？”狄青皺眉，這已經超出了他的正常認知。
天機隻是一種說法，他又不識天機是真是假，他可不想輕意被人使喚，更何況他從來不信這種神鬼天機之說？
“你取了奇物後便速來乾元觀見貧道，有關‘天書’和‘三皇石’之事，先師留有信物給你，能否救蒼生出水火，此物關係重大。”毛奉柔歎息一聲，道：“終有一天，你會明白為什麽非你莫屬！”