由安徽池州鄉村走進京城的青年軍旅作家陳先平，懷著對故鄉的深情，回眸故土，寫出了他的第一部表現當下皖南鄉村生活的長篇小說《天堂無路》。
這部書的主角是一個村支部書記楊節勝，一個中國最底層的官員。作者對這個人物寫得很有深度和有創意。作者筆下的這位主持一個行政村幾十年黨政事務的人物，因村子在深山，與外界聯係少，故就一直按照世代的規矩去做人，使村莊按照原有的傳統去運轉。他沒有想到，山外的世界此時已經發生了翻天覆地的變化，當他走出他熟悉的山村之後，他突然對外界有了很大的不適應，對很多事情不明白、不知道，甚至對在山外縣城工作的兒子和在省城讀書的女兒，也在心裏生出了隔膜，不理解他們的行為和做法。外界的變化與他內心堅守的東西發生了衝突，這使他很震驚也很痛苦。他也正是在震驚和痛苦中走完了自己的餘生，與這個世界作了告別。作者筆下的這個人物，與近些年表現鄉村生活的小說中寫到的村支部書記，已經完全不同，與那些或是專權，或是霸道，或是貪腐的支部書記形象完全不一樣。他是作者創造出來的一個獨特的極富個性的人物。這個人物形象，是作者對鄉村文學人物畫廊的一個貢獻。
這部書通過對楊節勝家走出山外的幾個孩子人生的描述，對山外政商兩界的生活進行了精彩的展示。楊節勝的大兒子因從軍做到了正師級軍官，然後轉業到省城省委機關工作，開始與省委領導打交道。他在同一時間要去接受兩位省委副書記的接見，那種先去見誰的左右為難，讀來令人感慨不已。楊節勝的二兒子在縣政府的交通局當局長，在縣級權力機關如魚得水。他在處理情人與妻子關係時的從容與尷尬，在批準所掌握經費時的隨意與無忌，讓我們看到了縣級官場的真實樣貌。女兒讀大學時結交了外國朋友，開始介入神山穀風景區的商業旅遊開發，她在帶外國男友回鄉時聽到的責難，在尋求批準開發時的遭遇到的困難，讓我們看到了現代商業在向農耕社會延伸擴展時的圖景。作者寫鄉村沒有把筆僅局限在鄉村，而是延伸到了鄉村之外，寫到了縣城和省城的官場和商界，觸及到了省委機關人際關係的微妙之處，觸及到了縣政府機關幹部的貪腐之景，觸及到了旅遊景區商業開發的艱難之狀，從而展示了更廣闊的當代社會生活畫麵。
這部書在故事上的最精彩設計，是兩次大修由山村通往外界的道路。第一次修路時，他們靠的是自己的雙手，是楊節勝帶領全村的男女老少齊上陣，用鎬頭和鐵鍁，用炸藥和石頭，硬是修通了通往山外的簡易路。隨著交通工具的變化，原來可供人和非機動車行走的道路需要擴寬和硬化，這就開始了第二次修路。這一次修路自然需要經費、機械和人力，不像第一次修路那樣簡單，尤其是修路經費的申請與批準並不容易。作者通過這兩次修路，把社會和人心的變化寫了出來，把人們當下的精神狀態寫了出來。作者下筆寫的是一個山村的修路史，其實是在寫這個村莊的發展史，是在寫皖南鄉村的鄉風演進史，是在寫中國鄉村人心和道德的變化史。路在書中變成了一個象征物，象征著鄉村人對幸福生活的追求，象征著人們對未來生活的希冀。修路，其實是鄉村農人在為未來的幸福奮鬥。
中國的鄉村生活，好多代中國作家都在寫。中國的鄉土文學，在整個中國的文學版圖中，占著相當重要的位置。每一代鄉土文學作家，都在用文學的手段，表達著自己對鄉土生活的認識和理解，表達著自己對鄉土的熱愛和深情。到了陳先平這一代作家，中國鄉村生活的變化空前，居住人數的減少，男女兩性之比的增大，種糧熱情的降低，情愛觀念的更新，民主訴求的增加，這都是過去沒有過的。也因此，他們這一代作家要用文學去表現這種變化，是需要功力的。陳先平用他的努力，拿出了《天堂無路》這份答卷，願他的辛苦勞作，能得到讀者們的認可！