第一章 蘇醒
篝火在燃燒著，照亮著無邊的黑夜。夜晚的風輕柔而冰涼，溫柔地吹過火焰，讓它們如同舞女般扭曲著虛無的身體，並飛散出點點火星，閃爍出最耀眼的光芒，然後迅速熄滅。
綠皮汽車已經駛離了銀樹城，在距離小鎮50公裏左右的一個廢棄農場外停下。零他們將在這過夜，在第二天早晨才繼續趕路。
汽車停在農場旁邊，吉安幾人清出一片空地。因為用不起固體燃料的緣故，因此點起了原始的篝火。農場的草地早就枯死，但還有幾株矮樹勉強地生存著。新時代殘酷的生存環境，讓植物的基因也隨著環境的變化而變化。像這幾株矮樹，它們樹高隻有兩米不到，但樹冠卻大得驚人。遠遠看去，便如巨傘。
如果掘開泥土的話，便會看到樹根深入地下十米左右。那樣可避免舊時代的樹根因為位於淺土層的原因，而直接被猛烈的陽光曬死。深入地下的樹根不僅可以躲避陽光，更可以吸收大地為數不多的水份，以掙紮求存。
吉安他們挖開矮樹下的泥土，截取了一些這樣的樹根。越是埋得深，這樣的樹根不僅含有水份，且飽含澱粉。去皮後用鐵皮鍋煮成稀爛，便如同舊時代的馬鈴薯般可供食用。隻是這種樹根的味道要苦澀些，且帶著一定的輻射量。但不管零和其它人，卻不在意這麽一點小事。
零默默觀察著吉安他們的動作，雖然能夠找到食物是好事，可他們絕不貪心。截斷的樹根隻有原來數量的三分之一左右，春去秋來，矮樹完全有時間長出新的樹根，而不至於枯死。說起來真是諷刺，在舊時代資源富足的時候，人們隻懂得侵略自然。反而現在資源貧乏了，他們倒懂得放養生息的道理。
篝火上架著口大鍋，當樹根被煮成稀泥之後，每人都分配到一碗的份量。
零和莉亞坐在人群的角落，泰迪登著兩碗樹泥送到他們麵前。年輕司機的目光落在零腰身的左輪槍上，泰迪匝匝嘴巴道：“嘿，哥位。那槍能借我看看不？”
接過樹泥，零反手抽出手槍，將它遞到泰迪的手上。
感受著手中這塊大金屬的沉重，泰迪暗暗咋舌。那有異於普通左輪的大口徑槍口，默默訴說著這把手槍的威力。泰迪知道它的後座力肯定也十分巨大，他看了看零，心裏怎麽也無法相信這麽一個並不強壯的人，居然能夠使用這樣的凶器。
不過想想零單手提起吉安的姿態，泰迪也隨著釋然。
“你是異能者吧？”泰迪把手槍交還給零。
零沒有回答，以他的性格，不反對既是默認。可惜泰迪認識零並不久，他隻覺得這男人的脾氣古怪。但古怪點倒也沒什麽關係，從零傍晚親自在便利店裏找來食物和藥品後，泰迪和吉安都能夠感受到零的示好。說明這陌生的旅人打算融入他們這個團隊，無論零的出發點是什麽，能夠加入像他這樣的戰士，對前往雷姆特的旅途隻有利無害。
“多吃點吧，像矮傘樹這樣的植物並不多見。明天我們會帶多點樹根備用，不過也就夠咱們再吃一頓吧。再往後，恐怕就得吃些幹糧了。水也成問題，希望沿途可以找到補給。不過我想，上帝一定會保佑咱們的，不是嗎？”泰迪眨了眨眼睛說，隨後離開。
零把自己那碗樹泥放到莉亞的身前。
即使在晚上，莉亞也未曾放下頭上的帽子。她在帽子中輕輕道：“我吃不了這麽多。”
“吃下去。”零用命令的口吻說道，隨後用比較溫柔的語氣道：“吃多點，這對你的病有好處。”
“那你呢？”
零從上衣口袋裏摸出一塊巧克力，那是在便利店找到的東西，他自己留了塊，其它的交給吉安去處理。零輕輕揭開巧克力的外包裝，這塊本來應該散發著芳香的黑巧克力，現在卻蒙著一層灰色的菌。零用手指將灰菌掃掉，然後放進嘴巴裏慢慢咀嚼。
已經嚴重過期的食物味道自然不好，全然沒有巧克力該有的香甜外，還帶著苦澀。零就像在咬一根木頭，但他還是用牙齒將這塊東西咬碎咬爛，最後咽了下去。事實上，零交給吉安的食物也全過了保持期，但沒人會當回事。對於舊時代的人而言，除非那些大貴族和豪門名紳，沒有人會去在意食物的味道。
雖然食物已經過期變質，但人們並不矜貴的胃袋足以消化它們，並將之轉化成能量供給身體。至於變質甚至產生了毒性的物質，即使無法排出體外，也會被壓製下去。直到有一天，人的體質無法再容納更多的有毒物質，它們才會集體爆發。
對於零而言卻沒有這方麵的顧慮，食物進入他的胃袋後被消失，提取出來的能量通過細致的分配，將提供給他更長時間的活動所需。至於有害的物質，則會在運動時隨著汗水被排出體外，因此不存在著毒素積累之說。
隻是看著零寧可自己吃過期食品，也不願意動動那並不可口，但至少新鮮的樹泥。莉亞的心微微顫動了下，她沒再說話，端起樹泥就吃了起來。今晚她吃得特別仔細，以致泰迪來拿回飯碗的時候，發現裏麵一點殘渣也沒有。
到了深夜，氣溫降低，人們都回到了車廂裏睡覺。莉亞也不例外，零用兩塊錢在泰迪那買了條毛毯，現在它包裹在莉亞的身上。
零沒有睡覺，坐在火焰已經幾快熄滅的篝火前。他在守夜，和他一起守夜的還有吉安，以至另外一個叫帕恩的白人男子。
“來根煙？”
三人默默靜坐了半個小時後，黑人摸出一根香煙遞給零。
零安靜接過，直接在火苗上點燃，然後深吸了一口。劣質煙草的味道鑽入零的肺葉裏，一個循環後，再被他從鼻子中噴了出來。嘴裏滿是苦澀的味道，但零的嘴角卻微微牽出一道笑容。
“雖然不是什麽好貨色，但每天能夠抽上一根，我都覺得這是神的眷顧了。”
吉安和伯恩也抽了起來。黑人閉著眼睛吞雲吐霧，模樣頗為享受。
“這點，我讚同。”零回道，他的話永遠不多。簡短，但準確。
黑人睜開眼睛，看著零說：“那個女孩，她生病了吧？”
篝火的火苗突然一低，零身上的氣息突然如鋼纜般緊崩起來。他看向吉安，眼神又變得冰冷而無情。
“嘿嘿嘿，別緊張，我就隨口問問。”吉安連連擺手道：“這年頭，除了身嬌肉貴的貴族老爺們，荒野上的人誰身上沒有個病啥的。”
黑人的話，讓零同樣崩緊的身體漸漸放鬆了下來。吉安才鬆了口氣，繼道：“所以說，你們想去雷姆特看病？”
“算是吧。”零簡潔答道，但瞬間，剛放鬆的肌肉又崩得緊緊。皮膚上，微微的針刺感傳來。
感受到氣氛的變化，吉安臉色一變，剛想解釋，卻被零捂住了嘴巴。
“別出聲，把大家叫醒。有東西在接近。”零的耳朵在輕輕**，有微不可聞的聲音從極遠處隨風鑽進了他的耳朵裏。
零站起來，飛起一腳，踢起附近的沙石灑在篝火上，把火焰熄滅。
剛做好這一切，月光下，公路的另一端，有好幾個搖搖晃晃的身影出現。