雖然婚事有了轉機，但雲昭的心仍是個冰坨子。
自從知道先生去世的真相，她頭一回入宮麵聖。這比她想的還要困難，在她心裏湧動的瘋狂的殺戮的欲望，幾乎要將她的理智全部摧毀。
但是她不能，因為不能，所以更恨。
季醒言是皇帝，若他死了，楚國朝野必再起紛爭，戰亂迭起，受苦的終是百姓。而且還有她的雲朵，亂世風雲之中她要替小姑娘鋪好了路才能安心。
也許最終對不起的隻有硯書。
但沒關係，她把自己賠給他還不行嗎？她的硯書是不會計較的。
雲昭的心情在見到雲朵的笑臉時終於好了一些。
“什麽事這麽開心？”
“今天我去學堂，小豆子已經會背長詩了，整整十六句，一個字都沒錯。”
雲昭笑：“這證明是小師傅教得好。”
雲朵自豪地挺起胸脯：“那可不，我教了他快半個月了，臭小子終於會背了。”
雲昭摸摸她的頭，目光逐漸柔軟。
這樣好的姑娘，怎麽會有人不喜歡她？
雲昭帶著雲朵來到宣平侯府時，正廳裏正吵得熱鬧。除了在外為官的三個兒子，家裏四個孩子都在，連外嫁的女兒都回來了。
方景良跪在地上，幾位兄弟姐妹坐在側旁都是憤怒憂心的樣子。老侯爺坐在正首，閉目養神，老夫人坐在一旁抹眼淚。
聽聞下人來報榮萊侯到訪，宣平侯睜開眼，不悅地說：“就說我病了，不見。”
他話音才落，已經聽到雲昭的笑音：“宣平侯爺來我府上時我未曾閉門謝客，怎麽今日反倒在侯爺這兒吃了閉門羹。”
身後想要攔著她們的仆人跟了一大串，偏偏她牽著雲朵的手慢悠悠地走進來。
她領著雲朵站在堂中拜下：“晚輩雲昭有禮了。”
“晚輩雲朵拜見侯爺，侯夫人，諸位大人。”
宣平侯不悅地蹙起眉頭：“雲侯怎敢擅闖我宣平侯府。”
雲昭抬起身子，囂張的神色掛滿眉頭：“若是我想，上書房也是照闖不誤。”
宣平侯拿她沒辦法，隻得吩咐人上茶待客。
雲昭坐了下來，雲朵站在她身旁。她好似才看到方景良在地上跪著，輕笑：“原來我是打擾侯爺管教兒子了。”
“不肖子令雲侯見笑了。”他瞪了一眼方景良，“還不快起來。”
方景良跪著沒動，他看了一眼雲朵，轉而對宣平侯說：“兒子不起，請父親準許兒子與雲朵的婚事！”
雲朵緊張地攥起雲昭的衣袖。她拍拍她的手以示安撫，正逢宣平侯的目光看過來，她報以微笑：“聽起來衡之所說的，與我今日來想說的是一回事。”
“侯爺免開尊口吧。”宣平侯十分不客氣，他看著雲昭說，“你我倆家都是體麵人，今日老夫倒也不怕就把話直白地說開了。這門婚事，老夫不會同意的。”
雲昭挑了挑眉沒說話，那邊長子方景深連忙找補：“雲侯爺，我家雖襲侯爵，但是書香世家，不占軍功不攀權貴。榮萊侯府赫赫威名，侯爺手中權勢滔天，我們實在高攀不起，不敢委屈了雲二姑娘。”
雲昭點點頭表示聽明白了，她沒說話，拉著雲朵坐下來。雲朵不安地看了一眼方景良，見他頷首，這才坐穩。
方景深如此說，四子方景暄連忙附和道：“是啊是啊，七弟武將，脾氣急躁，恐委屈了二姑娘。”
雲朵低著頭，幾乎要哭出來。她聽得出來，他們隻是不想要她。
方景良就堂而皇之地站了起來，走到雲朵麵前，蹲下身子握起她的手：“朵兒，不聽他們的。”
雲昭瞥了他們一眼，微微歎息一聲。佛祖真是不夠慈悲，何必要這麽多有情人都受這麽多磨難呢？
她在心裏冒犯了佛祖，又連連告罪。
宣平侯見她有些出神，以為是被說動了，便也軟下幾分態度：“雲侯，你我兩家無緣，何必強求。”
雲昭抬起頭，眼裏有細碎的晨光。
“究竟是我強求，還是你們在強求？”她冷聲問，“本作佳偶天成，珠聯璧合，你們卻偏要亂指鴛鴦，相愛的人不能相守，相守的人相看兩厭，何必呢？”
宣平侯見她態度尖銳，又火起來：“我不說不同意就是不同意！侯爺，這婚事到底是父母之命！”
雲朵把手從方景良的手中抽出來，垂著眼不看他。方景良空****的掌心還餘留著她手上的溫度。他一下子站了起來朝著他的父親說：“我非娶雲朵不可！”
“你敢！”
父子倆瞪著眼，雲昭嘴角一撇，冷喝一聲：“別吵了。”
所有人都被她嚇住。她站了起來，走到宣平侯夫婦麵前。
“侯爺，可否借一步說話？”
“雲侯有話就在這兒說，我們家沒什麽見不得人的事。”
雲昭想笑。他在這兒暗諷誰呢。
索性她並不在意。
“好，既然如此，雲昭也有話直說了。”
她看了一眼雲朵說：“雲朵是我榮萊侯府名正言順的小姐，將來雲府財產也理應是由她繼承的。”
雲朵嚇了一跳，越過方景良跑過來抓住她的手，擔憂地看著她。
雲昭拍拍她的手，淺淺一笑。
宣平侯嘴角撇下，目光淩厲：“雲侯如今是孤身一人，後繼無嗣。可是你也總是要成家的，榮萊侯府偌大家業，侯爵之位難不成就這麽都送給外人？”
雲昭冷笑，眉眼如刃：“雲朵不是外人。她是我的至親。”
雲朵的眼裏映滿了淚水。方景良看著她們姐妹，不由得胸口一暖。
雲昭冷聲說：“雲朵的名字是我親手寫進雲氏宗譜的，她就是我榮萊侯府的姑娘，容不得任何人欺辱。”
宣平侯的臉色很不好看，這個後生實在狂妄。他想起那日隨王相公登門拜訪，她疾言厲色的樣子仍叫他記憶深刻。
“我本也不欲雲朵嫁入什麽豪門貴府，她守在家裏也可過得舒心愜意。可既然她與令公子兩情相悅，我自然是要遂她心意的。”雲昭淺笑，“方侯洞察世事才得以數經朝堂之變而獨善其身。縱觀朝堂，文臣一脈加封侯爵，也不過宣平侯府一家。侯爺是大慧之人，怎麽就想不明白呢？”
宣平侯露出老奸巨猾的笑容：“雲侯何意？”
“侯爺在意的無非是雲朵的身世與榮萊侯府的跌宕。”
她一語道破方家人的心事，在座的人都有些尷尬。雲昭好似沒看到，接著說：“雲朵的身世，我想我已經說得很明白。不論她出身何處，血脈何繼，她都是我雲家人。”
“至於榮萊侯府。”她微微垂下眼睛，睫毛在眼前投下一片淺淺的陰影，“雲昭雖行事狂妄些，但也是數經朝堂戰場，不會將侯府置於險境。即便我死，也一定會保我妹妹一生平安。”
宣平侯將信將疑。
“七公子既不會繼承爵位，左右不過是在朝為官或在邊為將。若侯爺求平安，雲昭可以求皇上給七公子一個外放之職，保他們一生閑散富貴。若七公子求宏圖，朝堂之上，四境之內，雲昭定是他最好的助力。宣平侯府在京與榮萊侯府同脈連枝，對各位大人的官途，侯府的聲勢都是有益的。侯爺連這點魄力都沒有嗎？”
宣平侯其實是個極聰明的人 ，他數年來扮豬吃虎，穩坐尚書閣老一職，宰輔之外無人出其右。
他心中疑慮，不過是雲昭對雲朵的態度和皇帝對榮萊侯府的態度。大海行舟，風浪總是難免的。隻是看利益值不值得冒險。
他歎息一聲，頗有些無奈：“可老夫已向陛下求旨賜婚景良與周氏女，即便今日老夫答應了雲侯，也是無濟於事啊。”
老東西。雲昭冷嗤。他自己攪出來的爛攤子，卻要她去收場。
雲昭莞爾：“雲昭與周府素有些交情，若侯爺答應了婚事，周府與陛下麵前，自由我去解釋，絕不會牽連侯爺。”
宣平侯大笑一聲：“好，榮萊侯也如此有誠意，我家也不會虧待了雲朵這個兒媳。”
方景良一喜，朝父母跪下來：“兒子謝父親母親成全。”
出了宣平侯府，雲朵有些悶悶不樂，坐在馬車上低著頭不說話。
雲昭靠著馬車閉目養神。
周伯軒夫婦那裏恐怕還是要費一番口舌，但好在林子竹被舉薦為越州長史，越州闊綽，也算平步青雲了。
“阿姐。”
雲昭睜開眼，見她神色憂慮，輕聲問：“怎麽，還不開心？”
雲朵紅了眼睛：“我給阿姐添麻煩了是不是？方侯爺那意思就是都要阿姐去充惡人。”
她的小姑娘也會想這些了。雲昭莞爾，摸摸她的頭，安慰著說：“這不是麻煩。隻要雲朵好好的，這些對阿姐來說，都是小事。”
“不是小事。”雲朵說，“阿姐不想上朝堂，也不想見陛下。卻為了我又摻合進這些事裏，得罪這麽多人。”
雲昭沉默。
“阿姐，我不想你這麽苦。”她小心翼翼地說，“先生肯定也不希望阿姐這麽苦。”
雲朵說完就低下了頭。她知道她碰到了禁忌，這些年來阿姐從不提起先生，除了每日禮佛，去年秋天去了一趟玉陽。她幾乎要以為雲昭已經將先生忘卻。