夜色濃鬱，三希堂中，明帝幼時的大伴正在幫明帝寬衣。明帝的目光落在牆角的博山爐上，突然開口：“朕的鳳凰兒太倔強。”鳳凰兒是溫昭明年幼時明帝為她起的乳名，這倆年叫得少了。
大伴名叫鄭兼，跟隨明帝三十多年了，他妥帖地將明帝的外袍取下來，交給侍女，而後恭敬道：“公主殿下是先皇後唯一的女兒，脾氣秉性自然是像的。”
明帝的心情原本還不錯，這句話打中了他的逆鱗，神色漸漸冷淡下來：“我本以為這個孩子不養在她膝下，便能少學她幾分，如今倒是和她如出一轍。”
“陛下的家事，奴才不該置喙，今日鬥膽多嘴，說得不對還請陛下責罰。”
明帝嗯了一聲：“說就是。”
“烏布已經是公主殿下最好的夫婿人選了，殿下身邊那個叫傅禹生的，是前吏部尚書王崢平的侄孫，雖然王崢平已經卸任多年，但很難說會不會包藏禍心、想要重新參政。朝中想迎娶殿下的人太多，他們想要的都是王崢平的勢力。成婚之後，公主殿下的倚仗是外祖父、是王家。但若是殿下嫁給烏布王子，那殿下的倚仗便是皇上。隻有殿下嫁給戎狄，才是真正的父女同心。”
一陣夜風吹過，火燭跳動的光影落在明帝有些陰鬱的臉上，他冷淡地笑了一下。
*
宴會之後，溫昭明回到了府上。傅禹生的品級不夠，是不能參加宴會的，但他自然聽說了溫昭明宴上的種種，一時間有幾分氣悶。所以專門在她府上等了她良久，宴會之後，溫昭明又陪著明帝說話，回到自己府上的時候，已經快到子時了。
公主的臉色有些冷淡，一回府便將那兩個美貌的少年打發回了平湖館，看到這樣的場麵，傅禹生的氣消了一半。他迎著溫昭明從花廳裏走出來，月色之下，他的目光落在了溫昭明的臉上：“昭昭，”他語氣幽幽，“你是不是不喜歡我？”
若在平時，溫昭明或許會虛偽地和他客套，可她今日心情不好，於是在廣玉蘭樹下站定了身子：“你可以養美婢，我為何不能選男寵？”她本是在平靜地闡述事實，傅禹生眼中卻閃過一絲喜色：“昭昭這是在吃醋麽？”
溫昭明平淡地看了他一眼，而後向自己的房間走去：“你不要多想，我有我的安排，時候不早了，秋綏，送傅大人出去。”
那個婀娜的背影消失在了月洞門之後，傅禹生才有些不舍地收回目光。昔日他故意靠近溫昭明，的確是有幾分貪慕她公主身份的原因，可多年相處，溫昭明的美貌和高傲，卻又讓他欲罷不能。
那個高高在上，始終仰著臉的鳳凰兒，何時才肯低下她高傲的頭？
她美麗的眼睛，婀娜的身姿，她的千嬌百媚，何時才能任由他賞玩？
*
進了三月，天氣終於暖軟起來。廣玉蘭樹上長出了一個又一個肥碩的花苞。有麻雀和灰喜鵲跳來跳去，顯得格外靈動活潑。
這幾日，公主府的奴才們都十分謹慎小心。因為三月初五這一天，是先皇後的忌日。每年到了這個時候，溫昭明會素服一周，不參加任何飲宴和聚會。
這個習慣其實是明帝為她養成的，在王皇後仙逝後的頭幾年，明帝哀慟非常，每年三月都會禁歌舞，不入後宮。為這位芳魂早逝的嫡妻盡一盡哀思。但隨著時間的推移，人總是會淡忘那些不想回憶起的東西，頭些年還會專門叫溫昭明入宮一起為王皇後上香，到了這兩年，明帝新人在側，早已把先皇後忘得一幹二淨。
所以每年溫昭明便會在自己的府上供奉靈位。
三月初五這一天，溫昭明進宮給明帝請安，順路想請明帝一同取奉先殿上香。去年年底時，明帝最近很寵幸的何昭儀為明帝生了一個小皇子，六皇子即將百日，明帝喜歡得不得了，溫昭明走到三希堂得時候，明帝正抱著皇兒玩樂。看到溫昭明，對著她招手：“昭昭，來看看越兒。”
溫昭明走上前，穿著虎頭鞋的小皇子的確玉雪可愛。
明帝一邊用撥浪鼓逗溫越，一邊漫不經心地說：“總覺得最近是什麽重要日子。”
何昭儀的目光輕輕飄向溫昭明隨即收回，她嬌笑說：“若是有，自然是咱們越兒的百日了。”
明帝拍拍她的手：“朕自然記得後天是越兒的百日宴，不過我總覺得今天是什麽大日子。”
溫昭明逆光站著，何昭儀看不清她的表情，卻宛若炫耀一般和明帝笑著撒嬌：“還能有什麽事，比越兒重要呢？”
人人皆知，宜陽公主溫昭明是明帝的心頭之珠，那又如何呢，何昭儀覺得自己的孩子，才配做明帝最喜歡的兒子，一個沒了生母的公主，怎麽比得上明帝老來得子呢？先皇後忌日這樣不吉利的事，料想也沒人敢在這時候，觸他們的黴頭。
出了三希堂的門，呼吸了一口帶著些許寒意的空氣，溫昭明久久沒有說話。
從很小的時候她就知道，這個世界上沒有任何東西是隻有她擁有的。母後仙逝之後，父皇不是她一個人的父皇，兄弟姊妹間恩情稀薄，若是成婚，夫君也不是她一人的夫君，那麽普天之下，她能擁有什麽？是遍身綺羅，還是數不清的珠寶？
她掖著手走下高高的九重丹墀，身後那巍峨的宮闈是天子居處，但也不是她的家。
冬禧扶著溫昭明的手說：“方才霍時行傳信來，今天晚上便能帶著宋先生抵京了。殿下想怎麽安排，也送去平湖館麽？”
想到平湖館裏住著的那幾個美貌郎君，宋也川大概是不喜歡和他們為伍的。溫昭明想了想說：“我暫時沒心情見他，把西溪館掃出來，等他到了讓他先住在那。”
*
霍時行指著眼前的院落：“喏，你往後就住在這。”
這是一間獨立的院子，正房坐南向北，麵闊三間。看得出有幾年不曾住人了，青石磚的地麵上，茸茸地長出了許多嫩綠色的小草，很多石磚有些碎裂，也沒有刻意修補。院子側麵是兩叢翠竹，院子當中種了兩顆綠萼梅，早春時節裏恰好盛放，清冷的院落裏恰好因這兩樹的花朵，顯得不那麽冷清。
宋也川輕聲：“多謝。”
霍時行擰著眉打了個哈欠：“和你們讀書人說話真累，這一路上，不是道歉就是道謝的，沒必要。我本就是公主府的侍衛，霍逐風是我師傅，有事你吩咐就行。我困了，我要去睡會兒。”
說罷，繞過月洞門便走遠了。西溪館中隻剩下了宋也川一個人。
這一個月星夜兼程，宋也川從一開始的茫然，此刻已經逐漸明白過來，霍時行是宜陽公主留在潯州暗地裏保護自己的人，把自己偷偷帶回京，自然也是宜陽公主的意思。
京城啊，閉著眼都能聞出那股隻屬於京畿的氣味。
是幹燥的、冷冽的，是肅殺與充滿寒意的。
離開這裏時，還是黃花滿地的秋天。此刻，已經是萬物萌發，鶯飛草長的春天了。從雲彩裂隙裏散落下來的陽光，金燦燦的，把屋頂和房簷都照得閃閃發亮。公主府比不得皇城之中的煊赫與輝煌，沒有太多宏闊的建築，倒是別有一番雅致玲瓏。
宋也川走進西溪館中，房間是已經刻意打掃過的。一進門是紫檀雕螭龍牙雕屏風，明間的楠木嵌螺鈿條桌上放著琺琅彩瓷燭台，睃猊獸香爐中燃著淺淡的青桂香。
青桂香宋也川已經很多年沒有燃過了，這是昔年在常州時，他母親偏愛的香料。後來入京之後，大臣們身上的香氣不宜過重，他平日裏也不喜歡熏香，所以此刻聞到熟悉的味道，隻覺得恍然如隔世。
桌上還放著筆墨紙硯，桌椅板凳擦拭一新。宋也川走到窗邊，在這裏依然能夠聽到樹上的鳥鳴聲。溫昭明應該還沒有回府，整座公主府安靜得有些冷清。
很難用確切的詞句形容此刻的心情。
宋也川被不知從何處吹來的風推動著，被迫向前。
他不知道自己是不是要成為溫昭明的棋子。
她想如何利用他？
宋也川覺得自己會生氣，但是除了驚訝之外，他並沒有太多不滿的情緒。
甚至，一想到他即將又能見到溫昭明，一絲酸甜的滋味便蔓延在他的唇齒之間。
餘下的時間，宋也川便靜靜地坐在窗邊。夕陽一點一點從天邊落下，把半邊天空染成瑰麗的橙黃，他知道公主回府了，因為有人聲從正門處響起，隔著牆院也能感受到燃起的煌煌燈火。他凝神去聽，溫昭明的聲音並不清晰。
夜色一點點降落下來，暮色四合。喧鬧聲逐漸遠了，似乎是一群人簇擁著溫昭明向後院走去。宜陽公主府又重新歸於寂靜。
*
今日的晚膳有八個碟，額外加了一份春盤，取咬春的意思。焚羊肉、椒醋鵝、鹹豉芥末羊肚盤、綠豆棋子麵（注）……溫昭明略動了幾筷便停了，冬禧和秋綏奉上香茶供她漱口。
“後日是六殿下的百日宴，殿下可要赴宴麽？”溫昭明把自己的手泡在銅盆之中，殷紅的花瓣落在她白皙得近乎透明的手背上，隔著盆中的清水，甚至可以看見她手上青色的血管。
“每年三月殿下都不參加飲宴，要不這回也找由頭推了吧。
想到何昭儀徐徐飄來的挑釁的目光，溫昭明接過了秋綏遞來的毛巾：“自然是要去的。”
她如今的榮寵都仰賴著明帝對她的眷顧，明帝身邊的亂進讒言的人不少，她隻有多在明帝麵前應卯，才能讓明帝想起她的那幾分好。若是她一意孤行，隻怕自己也會像母親那樣，被明帝忘得一幹二淨。
時間尚早，溫昭明站起身來，淡淡說：“我去走走，不用跟著了。”