顧安下值之?後, 沿著東華門出?了?紫禁城，待他來到自己?租住的一進院外，他看到了?宋也川。上一次見他還是數月之?前, 顧安發現宋也川比過去看著還要更瘦削單薄，九月下旬的日?子，他已?經披上了?厚厚的氅衣。
原來書中寫的弱不?勝衣是這?個意思，玄色的氅衣披在宋也川的肩頭, 隻會讓人覺得是這?件衣服壓彎了?他的脊背。
“宋先生不?是離京了?麽？”顧安有些遲疑，還是拉開了?自己?的房門, “先生請進。”
宋也川擺了?擺手，顧安這?才看見他手上纏著厚厚的白紗, 宋也川取出?一封信遞到顧安的手上：“我便?不?進去了?。你如今是按察使司僉事，我要你提審一個人，他的姓名籍貫我都寫進了?信中, 你不?要問別?的，隻管問他兵部的賬冊是否有疏漏。但凡他吐口, 你便?把這?封信交給?戶部, 讓他們重新查兵部的賬。”
顧安點頭：“如今快到年?底了?, 又?到了?六部在陛下麵前撕扯的時候了?。到時候司禮監要不?要批紅, 要不?要在票擬上簽字又?是一樁繁複的工序。”
“所?以此事宜早。”宋也川對著顧安拱手, “如此便?麻煩你了?。”
顧安忙說：“這?本也是分內事。隻是宋先生如今，為何還滯留在京中？”
宋也川笑了?笑：“這?倒是說來話長。若歸根結底麽，你隻當是京中有我貪慕的事物吧。”
顧安亦笑：“可在我心中，先生不?是貪戀權勢的人。能讓先生留戀的, 不?會是宜陽公主吧。”
秋風蕭瑟, 百花凋敝，宋也川苦笑著搖頭：“這?麽明顯？”
顧安故作高深地點頭：“昭然若揭。”
二人卻又?忍俊不?禁地笑起來。
比起率性而為的池濯, 顧安反倒是更能理解宋也川的人，二人沿著巷子往外走，顧安輕聲說：“殿下心中應該也是有你的。你入獄之?後，她在三希堂外跪了?很久。陛下應該也是真有幾?分生氣，冷著她不?願意見她。宜陽公主是何其尊貴的人，為了?你幾?次三番頂撞陛下，我看著都害怕。”
宋也川輕輕垂下眼?：“這?些我都不?知道。”
“宋先生你的心思太重。有些事其實不?知道也好。”顧安笑笑，年?輕的臉上比起那?時的衝動，如今已?經添了?許多平和，“你想留在京城也好，有你在，沒人能拿公主怎樣。”
一片旋轉飄落的銀杏葉落在宋也川鞋尖，他呼出?一口氣：“你太高看我了?。”
二人站在巷口話別?，宋也川臨走前輕輕說：“你就這?樣信任我？”
顧安笑起來：“宋先生，我心裏早就認定您了?。”
宋也川走了?很遠，顧安依然站在巷口目送。
曾幾?何時，宋也川覺得自己?是被命運拋棄的人。飄零日?久，深恩負盡，死生師友。
可如今，他卻又?遇到了?這?樣好的人。善良明麗的溫昭明，狂放不?羈的池濯，謹慎細膩的顧安。除此之?外，還有孟宴禮，甚至是溫珩。
人與人之?間的緣分本該如同露水般短暫，朝生暮死。這?這?些為數不?多的善意總是這?樣輕而易舉地感動到宋也川，攪揉他本已?冷卻的心髒，讓他重新感受到生命中不?可多得的溫情。
*
十月初二，早朝時戶部尚書與兵部尚書在朝堂上爭執了?起來。
因?著兵部的賬簿不?清楚，戶部尚書不?願意簽字，司禮監便?不?能批紅，明帝聽著他們各自搶白，隻覺得頭痛：“你們好歹也是內閣大臣，一個一個爭得臉紅脖子粗，實在不?像樣子。都別?吵了?，回去寫一份折子各自送進宮來。”
散朝之?後，兵部尚書史承風不?敢耽擱，連轎子都不?坐，親自騎馬去了?楚王府。
“老臣算是王爺親自提拔上來的人，按理說應該替王爺分憂，這?些個小事不?該讓王爺費心。隻是沒料到半路殺出?一個叫顧安的，非要提審許平江。這?許平江是因?為飲酒誤事才被抓進大牢的，本說好了?今天就把他提出?去，那?顧安非要親審他。”史承風長籲短歎，“兵部的賬本來都是很好的，不?過是今年?年?初對戎狄用了?兵，糧餉還短缺著，橫豎今年?陛下也不?急著修水師，索性就把水師的錢拿來當了?軍餉……”
溫兗越聽眉心皺得越緊，最後勃然大怒：“史承風，本王把兵部交給?你的時候你可不?是這?麽說的？挪用軍餉這?麽大的事，你竟敢和本王說是小事？還敢延誤了?為父皇建水師？本王問你，若是明日?父皇想起，找你要水師，你上哪變出?來？”
溫兗心裏很清楚，史承風如今這?般囂張，無非是認定了?自己?一定會護著兵部。六部之?中，戶部尚書是莊王的人，刑部、工部、禮部也都和莊王更為密切。溫兗手裏的兵部、吏部哪個都不?能丟。
折子明日?便?要交上去，可史承風今日?才把這?件事說給?自己?聽，溫兗頭大如鼓。
門外有小廝來報，說有人要見楚王殿下。
楚王沒好氣：“不?見，本王誰也不?見。”
那?小廝猶豫道：“那?人說自己?姓宋，可解王爺的燃眉之?急。”
宋？
宋也川。
溫兗對史承風說：“你先去花廳坐著，等我回來再收拾你。”等史承風走了?，溫兗說：“叫他進來吧。”
*
上次見宋也川，還是在公主府外，暴雨如傾，他眼?中烽火燎原。
今日?他更瘦了?些，精神卻依然很好，宋也川對著他作揖行禮，溫兗看著他的手說：“東廠的人弄的？”
宋也川抬起頭，神情安定：“是。”
溫兗是武人，所?以很喜歡有話直說的人，他找了?一把圈椅坐下：“我沒記錯的話，你現在應該在揚州，而不?是在京城。宋也川，你敢抗命，這?是死罪。”
宋也川平靜地看著他：“生與死不?過是一念之?間。回到揚州又?如何？從此歸耕田園，大隱於野？這?從來都不?是也川的誌向。”
他的眼?睛這?樣黑這?樣深，仿若可以將?人吸入其中：“既然如此，也川也想為王爺出?一出?力。”
“陛下的意思僅僅是讓我與宜陽公主再不?往來。至於也川在揚州還是在京城，其實並沒有什麽所?謂。”宋也川摘掉自己?的帽子，聲音輕且堅定，“且王爺覺得，也川這?樣的人，還能過正常人的生活嗎？”
宋也川風姿出?塵，宛若皎皎明月。但他額上的黥痕時時刻刻彰顯著他不?同於常人的身份。
“那?你選擇的人，為何不?是溫襄？”溫兗漫不?經心地端起茶盞啜飲，“他和宜陽的關?係，可是比本王親厚多了?。”
宋也川安靜反問：“王爺果真是這?樣以為的嗎？”
溫兗終於笑起來：“你這?人確實有意思，很好。你方才讓傳話的人說，你能解決本王的燃眉之?急，說來聽聽。”
“兵部困局的根本，在於一個錢字。兵部缺銀餉，所?以挪用了?水師的銀子。若是陛下提及水師，便?會發覺水師不?僅沒有建成，銀子也不?翼而飛。若是能夠湊出?一筆錢補上水師的空缺，便?解決了?大半問題。”
“你也說了?這?是錢上的問題，那?銀子又?從哪來呢？”
“賦稅。”宋也川眼?眸微暗，“這?筆錢說多不?多，說少不?少，若是攤在人頭數上便?沒有那?麽多了?。”
第37節
“賦稅條目、因?由、數量都是定好的，哪能隨意改弦更張。宋也川，你可知你說的都是會掉腦袋的話？”溫兗不?動聲色，言語之?中卻似乎帶有幾?分惱意。
宋也川的目光不?閃不?避地看回去：“曆朝曆代，巧立名目更改稅賦的事情還少麽，也川做不?到的事，不?代表王爺做不?到。絹布、織機、米麵糧食，隻要王爺想，哪個不?能賦稅？不?過也川知道，以王爺心胸或不?願為此，所?以還有另外一策。”
“京畿之?外，乃至是王爺的封地上，豪強士族林立，爵位承襲了?一代又?一代，財富自然也代代累加。”宋也川麵無表情地微微彎起唇角，“陛下要修水師，他們能不?出?力嗎？”
溫兗猶然記得，宋也川曾是個光風霽月的人，可在此刻，他眼?眸幽晦，眸光似海，唇邊噙著的那?一抹陰鬱的微笑，竟讓溫兗覺得脊背爬過一絲寒意。
他漫不?經心地將?宋也川從頭到腳打量了?一番：“若說起來，本王倒是覺得好奇。早朝時才剛發生的事，你難不?成長了?順風耳，不?然為何這?麽快就知道了?。”
宋也川並不?慌亂，他淡淡說：“顧安，王爺可識得？”
溫兗不?置可否，既不?點頭也不?搖頭。
“顧安和我一樣，都是公主府出?來的人。此人與我素來不?睦，所?以他的事我也多少會留意。他提審的許平江，我昔日?在朝時也有過一麵之?緣，知道他是兵部的人。建業六年?，我曾跟隨孟大人，協助戶部核算賬目，其中有一項與兵部的往來款數目對不?上，當時的還是兵部文曹的許平江對我說，若有紕漏皆清算於禦前禁軍的身上。還說曆朝曆代都是這?麽算的。”宋也川靜靜地看著溫兗，“那?些賬目，我現在還能背得出?。所?以顧安提審許平江，我便?猜出?了?始末。”
“這?個史承風，竟背著我做了?這?麽多惡事。”溫兗切齒，顯然是對他極為不?滿，“若不?是有宋先生，我隻怕要因?此被父皇冷落。”
他的稱呼從直呼其名變成了?宋先生，由此也可以看出?他態度的轉變。猶豫了?一下，溫兗繼續問：“若銀兩的事情解決了?，那?父皇找我要水師，又?當如何？”
“黃河屢屢決口，我朝水師大都興修於長江上。今年?全年?，旱情嚴重，長江多地都沿江修築水渠引水灌田，長江水位下降得厲害，很多河段都有河床**於外，這?些本就不?適宜讓水師演練。今年?又?有戎狄入京，邊境大開，大梁軍備更不?宜在此時開展，若戎狄將?大梁國力了?如指掌，豈不?是更難與其周旋。”
溫兗心中暗想，這?也不?失為應對之?法，能瞞過一時，解決眼?下的困局即可。
麵前這?個不?及冠齡的青年?，瘦削而單薄，臉上呈現出?病弱的蒼白。卻的確是有幾?分才學的人。
“宋先生在京中可有落腳點？”
宋也川沉吟：“如今我身契也無，既不?能住在館驛，也不?能另租房屋，如今客居於朋友家中。”
“這?倒也不?難辦。”溫兗的手指敲了?敲桌子，“若先生助我，回頭我替先生想辦法。”
*
走出?楚王府的大門時，落日?熔金，暮雲合璧。
望著天邊的如血殘陽，宋也川隻覺得心中一痛。
他按著胸口，緩緩彎下了?身子。
昔年?鹿州的館驛之?外，宋也川隻因?自己?身為罪囚而不?願意與溫昭明同乘一車。
他說：貪圖安逸，規避刑罰，有違也川多年?所?學。
溫昭明說：這?裏離京千裏之?遙，無人會知。
彼時的宋也川認真告訴她：也川天上的父母會看到。
若父母泉下有知，他們看到他今日?種種劣行又?當如何？
他鼓動楚王苛捐雜稅，又?巧言令色遮掩自己?和顧安的關?係。為了?博得楚王的信任，他讓許平江無辜受審，更會讓楚王想方設法地勒索世家豪強。為了?遮掩真相，他巧立名目，親自教楚王如何瞞上欺下。
袖中放著楚王賞賜的一錠黃金，宋也川卻成了?自己?最痛恨的人。
江山猶是，昔人已?非。
深秋蕭索的風裏，宋也川身墜地獄。
他眼?含痛意，艱難地抬起頭，卻看見了?公主府的馬車自南向北行來。
他知道明帝不?許他再見溫昭明，可他其實真的想在此刻見見她。
這?裏是京中交通要道，宋也川退後半步，擠進擁擠的人群之?中，安靜的等馬車經過，他的目光一眨不?眨，緊緊追隨著那?輛馬車。
一隻柔荑掀開車簾，露出?一雙盈盈生光的眼?睛。
波光流轉，盼睞傾城。
宋也川心中升起一絲奇異的感覺。
馬車在不?遠處的巷口停了?下來，霍逐風走到宋也川身邊，裝模作樣地尋找什麽東西，隨後亮出?手裏拿著一隻耳環，對他擺出?一個請的姿勢：“我們主子丟了?東西，在你身上尋到了?，現在要帶你去問話。”
霍逐風一板一眼?，說出?的話卻十分荒唐，宋也川有些哭笑不?得。
於情於理，宋也川都不?該在此時見她，可思念一旦萌生，便?宛若附骨之?蛆，將?宋也川徹底裹挾其中，任其奮力掙紮也無濟於事。
他的冷靜被溫昭明撕開了?一個縫隙。
宋也川沉默地走到馬車旁邊，溫昭明掀開車簾笑著說：“好巧啊，宋先生。”
馬車中依然燃燒著好聞的沉水香，宋也川隻得登上馬車。他還沒有說話，溫昭明的頭便?已?經靠在了?他的肩上。她頭上滿是珠翠，一顆南珠恰好停在宋也川的頸側，圓潤光潔，帶著一絲涼意，貼在他的皮膚上，宋也川的身子下意識微微顫了?一下。
“殿下……”
溫昭明不?理，宋也川隻好又?放輕聲音：“宜陽，你不?該來見我。”
車窗外依舊是喧鬧招徠不?停的市肆，二人為了?說話清晰，挨得很近。
溫昭明施施然將?桌子上的耳墜重新戴好，而後捏起宋也川的衣袖，仔細地看他受傷的左手，依然不?做回答。
她聽到了?宋也川歎氣的聲音：“昭昭。”
這?兩個字宛若從他胸腔振出?，低低沉沉地輕響於耳邊，卻又?是如此的柔旎動聽。
宋也川宛如修竹般的左手，如今依然傷痕遍布。他的指尖裹著紗布，隔著白紗也能感受到他指尖冰冷的溫度。
“才剛十月，你就冷成這?樣？”
溫昭明微微合攏雙手，裹住宋也川的手指，她抬起頭看著他輕聲問：“你過得好嗎，有沒有認真吃飯？”
“有。”宋也川垂著眼?睛笑。
“你撒謊。”溫昭明靜靜地看著他，“你瘦了?很多。”
馬車開動著，偶爾有窗外的人聲傳入進來，宋也川又?安靜了?下來。
“宋也川，你去見了?我楚王兄？”
“嗯。”
“你要為他做事了?麽？”
宋也川沉默了?一會，他的目光落在自己?和溫昭明交疊的雙手之?上。
“我沒有替他做事，我所?做的一切都是為了?我自己?。”他抬起頭，看向溫昭明的目光柔軟而沉靜，“但是，我好像不?再是我自己?了?。“
他濃長的睫毛輕輕顫著，眼?中卻透露出?一絲不?易察覺的哀傷。
溫昭明大概能猜到背後的因?由。
宋也川從來都不?是醉心政治的人，他更願意做一個埋首史書間的文人，讀書潑茶，消抵漫長孤單的人生。他如今做的一切，都在違背他昔年?的心願和誌向。
但這?又?是一條他自己?執意要走下去的道路。
溫昭明漫不?經心道：“你曾對我說，就算左手亦毀，宋也川依然是宋也川。那?旁的呢？長胖的宋也川便?不?是你了?？在我心裏，你從來都沒有變過。”
鬱結於心頭的痛意稍微消減，溫昭明身上帶著的馨香總帶著讓人安定的力量。
宋也川輕輕地笑：“是，殿下。”
“昭昭。”宋也川透過溫昭明白皙如玉的指間看到自己?傷痕依稀的手掌，“你希望我怎麽做？”
溫昭明把自己?的手指收緊，又?控製著不?碰觸宋也川尚未愈合的傷口。
“我希望你去揚州，我會給?你很多錢，讓你過你想過的日?子。你會聽我的嗎？”
這?次宋也川卻笑起來，他說：“昭昭，我不?會聽你的。”
看著他笑著微微眯起的眼?睛，溫昭明心中有些澀痛。
因?為她知道，她成了?困住宋也川的那?個人。
她摸了?摸宋也川的左手，而後輕輕將?宋也川的手貼在自己?的臉側，她溫熱的肌膚貼在他掌上的傷口處，她輕聲說：“快些好吧，好在是冬天，若是夏天隻怕有的痛呢。”
宋也川的睫毛輕顫，隨後柔和的一笑：“有殿下在就不?痛了?。”
溫昭明笑：“這?種騙小孩的話你還要說給?我聽。”
“沒有騙你。”宋也川亦笑，“我說的都是真的。”
二人離得很近，溫昭明將?頭輕輕落在宋也川的肩頭：“你太瘦了?，肩膀硌得我有些痛。”
宋也川抬起右手，放到自己?的肩頭：“你要不?墊著我的手。”
他神情認真，溫昭明卻睨他：“你應該說好的，我下次多吃一碗飯。”
“好。”宋也川眸光似水，從善如流：“明天多吃一碗飯。”
馬車搖晃間，隔絕處一處寂靜的天地，宋也川感受著溫昭明溫柔的碰觸，心髒亦被她柔和的包裹。
他微微閉著眼?睛，隻覺得在那?一刻，內心分外平和，也覺得格外滿足。
這?裏芳馨簇簇，能夠讓他撕裂刺痛的心獲得平靜，也能讓他短暫的停下來喘一口氣。
兩個人就這?樣安靜的貼在一起，誰也沒有說話。直到馬車經過琉璃廠時，宋也川才輕聲說：“最近琉璃廠很熱鬧，你想不?想去看看？”
每一年?的會試都在二月裏，如今到了?年?底，已?經有很多提前入京的學子。哪怕隔著一條街巷，依然能夠隱隱約約聽到琉璃廠前街喧鬧鼎沸的人聲。
記憶裏，宋也川從來不?曾主動邀請她做些什麽，麵對他有些躑躅的邀請，溫昭明欣然接受：“好啊。”
她戴上幕蘺走下了?馬車，宋也川垂下眼?，看向溫昭明始終沒有鬆開的手指。他左手有傷，所?以她握住了?他的右手。
昔年?挑斷的右手筋脈讓他甚至沒有回握住溫昭明的力氣，他任由她盈盈如玉的指尖撫摸過自己?腕上的猙獰疤痕。這?是一種奇異的感覺，宋也川能夠聽到自己?的心跳聲。
今日?琉璃廠人很多，許多人將?自己?寫出?的策論貼於牆上或攤開來擺在沙地上，聚眾高談闊論的人不?少，許多年?輕的臉上充滿著興奮與向往。
人頭攢動，人潮洶湧，溫昭明想要說話，宋也川便?欠身離她更近些，溫昭明柔柔的聲音吹到他耳畔：“當年?，你是不?是也像他們這?樣？”
她的呼吸聲讓宋也川的身子有些僵硬，他笑了?一下，低聲說：“那?時候我其實，很少和人說話。”
四年?前，他也曾來過琉璃廠，混跡在年?輕的學子中間，宋也川雖熱性子內斂沉默，卻也抑製不?住自己?的激動，四年?間浮雲蒼狗，他的心境有了?很多變化。
這?裏有數十年?來年?來不?變的熙熙攘攘，也從不?缺少躊躇滿誌的青年?，就像這?個王朝這?個時代從來都不?缺少年?輕的血液一般。
沒有人能一直年?輕，但總會有人年?輕。
人群中不?知誰大喊了?一句：“若我入仕，必將?為百姓立德立心！非死不?悔！”
溫昭明和宋也川一起向那?個方向看去，公主忍不?住笑起來：“看到大梁有他們這?樣的人，我才覺得有希望。”
其實宋也川有更殘忍的話想要告訴溫昭明，譬如說這?樣胸懷熱忱的年?輕人，會被屢試不?第的噩夢折磨得意誌消沉，就算成功入仕，也會被相互傾軋的政治壓彎傲骨。他們懷揣著無盡熱忱走入的並非是他們夢寐以求的巍巍廟堂，而或許是深不?見底的詭譎深淵。
但透過依稀的幕蘺，他看到了?公主唇邊的笑意。
或許，年?輕的公主可以有做夢的權利，那?些壓抑的黑夜，不?該沾染她毫分。
秋陽如金，不?知誰喊了?一句：“我裴泓入仕的目標，和你們不?一樣！”那?人洋洋得意道，“聽聞宜陽公主美貌無雙，若我入仕，必勵精圖治，以求公主垂愛。”
第38節
人群有人哄笑起來：“就憑你？”
裴泓仰著臉：“窈窕淑女，君子好逑。我喜歡公主有什麽錯？書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。你們喜歡黃金屋，我偏喜歡顏如玉。你們哪個沒有聽說過宜陽公主的美名，何必故作清高？”
溫昭明美目盈盈地看向宋也川：“你當年?，有沒有這?個心思？”