新春已至，洛陽城的官員們紛紛出發返回長安。
沈顏還是第一次來長安，也是第一次看到大明宮，那座巍峨壯麗的宮殿，是她出生的地方，也是她命運改變的地方。
回到公主府，府裏的管事早已經做好了準備，領著一眾丫鬟下人在門口迎接他們。
和洛陽的沈府不同，公主府富麗堂皇，規矩也多了許多。
盛安公主和沈敘住在主院裏，但沈敘大部分時候都住在書房，其餘時間便在沈家老宅那邊。
夫妻倆各自都有負責起居的管事和嬤嬤，一邊迎他們進去，一邊將府中事宜細細稟明。
除了盛安公主之外，最好的院子就是沈鈺珊所住的玉清院，幾個管事嬤嬤一見到她就立馬迎了上來，有的知院子早已經收拾妥當，有的過來邀功說院裏新添了許多名貴的花草，待天色一回暖，就能欣賞美景，還有的說已經提前訂好的春裝已經送了過來，請她挑選看得上眼的……
沈顏跟在後麵進門，身邊空空****，隻有一個小丫頭。
雖然洛陽那邊早已來信說明還有一個剛回家的二小姐，公主府也另外備好了院子，但這些下人最會捧高踩低，又得知沈顏是外室所生之女，所以並未將她放在眼裏。
“小姐……”小安也是第一次到這樣的地方來，一時間不免有些怯場，而且她能感受到，這裏的人看不起她們。
“沒事。”沈顏安撫小安，讓她不用害怕。
小安心中為沈顏打抱不平，但也隻能向一個嬤嬤問道：“請問我們小姐住哪兒？”
那嬤嬤本想往沈鈺珊旁邊湊，卻因為嘴笨不會討巧而被擠了出來，這會兒正是心中不快，又被沈顏拉住，更是沒了好臉色，“我是伺候大小姐的，你們住哪兒我怎麽知道？還是等著安排吧！急什麽！”
小安被她一推，差點摔倒，幸好沈顏過來扶了她一把。
沈顏冷冷地看了那嬤嬤一眼，直接越過她們走了過去。
那嬤嬤被她的眼神嚇了一跳，怎麽這二小姐看上去柔柔弱弱的，眼神那麽嚇人？
而更讓下人們震驚的還在後頭，因為這位二小姐竟然直接問公主是不是沒有安排她住的地方。
公主怎麽會管這種小事！所有人都等著看沈顏被當眾訓斥。
可出人意料的，公主不僅沒有發火，還認真地詢問了底下的管事。
一個管事出來回複：“啟稟公主，二小姐的住處已經安排好了，就在汀蘭院，都收拾好了，立馬就能住人。”
“汀蘭院？”盛安公主一時想不起來這院子在什麽地方。
倒是沈敘想起來了，頓時臉色一沉，不悅地說道：“你就是這麽安頓小顏的？最偏僻的小院子，我若不是為了躲清靜，還真不知道公主府有這麽一個地方！”
盛安公主瞪了管事一眼，“什麽就我安排的，這種事情我會親自安排嗎？”
“所以親自給小顏安排住處折辱了你公主的身份是吧？”沈敘冷哼一聲，拉住沈顏的手腕，說道：“既然如此，就不勞煩公主了，我帶小顏回沈家老宅去！”
“我不同意！”盛安公主拉住沈顏的另一隻手，說道：“汀蘭院咱們不去住，沈家老宅也不是什麽好地方，你就住我的星輝院，公主府沒有比我那兒更好的了！”
沈敘意外地看了她一眼，也立馬跟了上去。
盛安公主回頭瞪他：“你跟來做什麽？躲你的清淨去呀！”
沈敘放軟了口氣：“……我是怕你照顧不好小顏！”
“我照顧不好，難道你就能照顧得好了？”盛安公主嘲諷道：“你一年到頭有幾日在家的，知道怎麽照顧孩子嗎？”
“你別說我，你也沒比我好到哪兒去……”
兩人吵吵鬧鬧，但因為沈顏在，倒是罕見一齊回了主院，沈敘甚至還讓人將自己的東西也搬回了主院。
下人們也十分震驚，這位二小姐，好像沒有想象中那般不受待見。
沈鈺珊看著他們離去，手心都被攥得生疼，但很快，她便笑了。長安可不是洛陽，這裏是她長大的地方，她要叫沈顏看看，公主府的大小姐，應該是怎樣的！
歇息了一日，沈鈺珊便建議盛安公主辦一個茶會，請長安城裏熟悉的夫人小姐過來聚一聚。盛安公主本就有此意，於是便命人操辦起來。
往日盛安公主有意培養沈鈺珊，這些事也都帶著沈鈺珊一起。想到沈顏快要出嫁，日後也要操持中饋，她便讓沈顏也跟著一起學習。沈鈺珊故作大度地將廚房的事務交給沈顏管理。
但沈顏對此一竅不通，而且那些管事看人下菜，陽奉陰違，根本不聽沈顏的吩咐。
於是這麽一對比，就突顯出沈鈺珊的優勢來了。若是茶會上沈顏負責的事再出現一點差錯，那全長安的夫人小姐都會知道，公主府的二小姐是個草包。
沈鈺珊的算盤打得好，卻沒想到沈顏心中根本就不在意這個，於是第二日就撂了挑子。
等沈鈺珊過來挑刺的時候，沈顏已經不見蹤影了。
“沈顏……二小姐呢？”沈鈺珊 黑著臉問。
“走……走了，”一個故意為難沈顏的嬤嬤說道：“二小姐說……說她不幹了，要是茶會上那些夫人小姐們吃不上飯，就讓她們餓著肚子回去，反正她不怕丟臉，誰怕丟臉誰負責！”
沈鈺珊咬牙：“她去哪兒了？你怎麽不攔住她？”
“是駙馬爺帶她走的，奴婢也不敢攔呀！”
沈鈺珊臉色更沉了，沈敘帶她走的，定是去沈氏胭脂行了。
沈顏的確去了沈氏胭脂行，比起府裏那些雞毛蒜皮的事，她還是對胭脂更感興趣，更何況她一直對沈家的胭脂行十分好奇。
到了胭脂行她才發現，沈氏胭脂行完全不是沈鈺珊開的沈氏分號能比得上的，這個胭脂行是真正的百年老字號，從店鋪裝潢到貨品成列，從胭脂師傅再到夥計小工……無一不嚴謹規矩，沈敘雖然是東家，但胭脂行有自己的一套管理體係，所以即便沈敘不在，他們也能好好地運作下去。
不過，這也意味著沈敘對胭脂行的管理也插不上手。
“怎麽樣？這就是咱們沈家老祖宗留下來的百年老店！”沈敘驕傲地向沈顏介紹：“前麵的招牌還是太宗皇帝親筆，整個長安的胭脂鋪，隻有咱們一家有此殊榮！”
沈顏點點頭，這鋪子確實不錯。
但她不覺得沈敘有什麽好驕傲的，她聽說沈氏胭脂行早年名氣更盛，這些年也不過是靠著前人留下來的胭脂配方求個穩當，但胭脂水粉這一行，年年新日日新，你不改進，總有新的店鋪趕上來。
至少，如果沈舒在，沈氏胭脂行絕對能更進一步。
“我想留在這兒。”沈顏說道，“離出嫁還有些時日，我想在這兒跟著師傅們學一學。”
“可是……”沈敘其實想說，她嫁進了安遠侯府就與胭脂無緣了，但看著她興致勃勃的樣子，他心中有些不忍，隻好答應了下來。
沈敘喚了個女掌櫃過來，將沈顏的身份和來意介紹了一遍。
“原來是二小姐，”柳掌櫃讓人奉上茶水，自我介紹道：“鄙姓柳，是沈氏胭脂行的掌櫃之一，不知二小姐想學點什麽？”
“自然是學做胭脂。”
“是這樣的，二小姐，沈氏胭脂行做胭脂有一套嚴格的流程，”柳掌櫃笑著介紹道：“您看那邊，都是剛入門的小工，隻能做些簡單的活，比如將花草摘洗、晾曬之類的。然後另外一邊，則是入門至少兩年的夥計，他們會參與一些更加細致的步驟，比如碾磨、烘幹、蒸煮，以及一些普通胭脂的調色。”
沈顏有些訝異，那些入門兩年的夥計竟然也隻能參與一些基本的步驟，她問道：“那他們還要多久才能開始做胭脂？”
“若是不曾出過紕漏，至少還得三年，才能跟著師傅們學習。”
兩年加上三年，一個小工至少要打雜五年才能開始學做胭脂，這還得是在不犯錯誤的情況下。沈顏不由得感歎，大胭脂行的規矩就是嚴格。而且這些步驟分開，應該也是為了不讓人輕易將技藝都學了去。
隻是這樣雖有好處，但要培養出好的胭脂師傅卻很難，時間也更漫長，能堅持到最後的人也更少了。
她想到自己學做胭脂的過程，不由得有些慶幸。畢竟當初她剛入門就跟在沈舒姐姐身邊了，而且沈舒姐姐還手把手地將一身技藝都交給了她，而不是讓她一味地打雜，連做胭脂的邊都摸不到。
“二小姐身份尊貴，自然不好去做摘洗、晾曬的粗活，你就跟著那邊的夥計們學著碾磨香粉吧！”柳掌櫃說道。
沈敘聽了，立馬說道：“我不是說了，小顏會做胭脂，還開過胭脂鋪，你讓跟著周師傅、吳師傅或者鄭師傅瞧一瞧，精進一下手藝便是……”
“東家，這可不行！”柳掌櫃依舊微笑著，卻根本不因為沈敘的話而改變自己的打算，反而態度有些強硬地說道：“咱們沈氏胭脂行有嚴格的規定，也不是外麵的小胭脂鋪能比的，二小姐雖然學過，但恕我直言，要想跟著大師傅學習，隻怕還不夠格！”
“你連我的話都不聽了？”沈敘往日不怎麽管事，這會兒才發現自己竟然使喚不了一個小小的掌櫃！他將其他兩位掌櫃叫過來，卻發現那兩位掌櫃都跟柳掌櫃一般說辭。
“你們……”沈敘想要發怒，卻發現這三位掌櫃竟然完全不懼，而且他除了能罵他們幾句似乎也做不了其他的事，他總不能將三位掌櫃都開除了。
“爹，算了。”沈顏咧嘴一笑，說道：“我覺得柳掌櫃說的沒錯，要想跟著大師傅學手藝，自然要有幾分本事。柳掌櫃想必技藝高超，勝過所有胭脂師傅，所以看不上我，這也是人之常情。”
柳掌櫃一愣，見其他人都看向自己，才連忙解釋道：“二小姐說笑了，我對做胭脂隻知皮毛，自然是比不上其他大師傅的。”
胭脂行業的師傅們競爭激烈，她可不想得罪那些大師傅。
“原來如此！”沈顏勾唇笑笑，手中茶杯重重地放下，然後大聲嗬斥道：“既然你不懂，那就讓懂的人出來說話，這裏那麽多懂胭脂的厲害人物，輪得到你一個不懂胭脂的大放闕詞？簡直可笑！”