正月無事忙，蕭絮坐在桌邊看蕭宜寫閱字，太監小鄧子進來報，說王以道來了。

聽到王以道的名字，蕭宜的眼睛頓時亮了，歡喜地說：“王伯來了？”

王以道乃大儒王詮最得意的嫡長孫，自小就在祖父門下與蕭澤共同進學，兩人私交極好，先前蕭澤腿傷乃至被巫蠱之事惹禍上身乃至畏罪自戕，全都是他在遊走伸冤，隻是很可惜，平時得罪的人太多，沒人願意幫忙。

王以道一身紅色官袍，腰上的銀魚袋窸窣作響，進門先拱手行禮道：“皇太孫，衡國公主。”

蕭宜剛想說話，就被蕭絮打斷，淡淡道：“何事？”

王以道話語深晦：“大理寺和禦史台共查徐冠朝與戾王謀私陷害之事，徐冠朝說要麵見陛下。”

“他既要見父皇，那稟報給父皇就是，找本殿做什麽？”蕭絮輕搭筆擱，玩味道，“怎麽，王大人轉了性子，本殿一介女流，如今都能摻合你們禦史台的事了？”

王以道喉結微聳，堅忍道：“徐冠朝吐出來不少東西，其中也有二三條是關於公主的，公主既行得正坐得直，那微臣這就去稟報陛下，按規矩帶公主去天牢受審。”

在陶陶樓下套設局，強逼徐冠朝掉頭為蕭濟做事，在東宮與永安殿間挑撥離間，確實是蕭絮的手筆。

已經很久沒有被人威脅，她有些不大習慣，抵在桌上的拳緊緊攥攏，、蕭宜小小的手與她相附，仰頭道：“七姑姑，我和你一起去吧。”

她倏忽怔了半晌：“你不害怕嗎？”

蕭宜搖搖頭：“七姑姑在，我就不怕了。”

大理寺，審房。

拷問施刑的欄杆鐵屋僅靠穹頂的小窗透光，哪怕白天也很昏暗，徐冠朝被嚴刑拷打多次，白頭亂發蓬鬆，雙足戴著鐐銬，蜷在房中角落微微氣喘。

隻遠遠看一眼，蕭絮就曉得徐冠朝沒活路了。

蕭誠登基十載，蕭澤與蕭濟就明爭暗鬥了十載，臨了臨了，卻隻落得個滿盤皆輸的結局，可便算棋局滿盤皆輸，也要找個責任人，譬如奸臣攪局。

哪怕王以道孤直純粹，也明白這個道理，知道找蕭誠無用，隻能把蕭絮請來，親自判斷她到底有沒有幹係。

蕭絮牽著蕭宜的手，輕輕咳了半聲，角落的臣子聽到聲音，連滾帶爬地往前撲過來，語無倫次地喊道：“衡國公主！公主您明鑒啊！微臣，微臣哪怕有千萬個膽子，也不敢為戾王做陷害巫蠱之事啊……”

蕭絮聲音淡冷：“本殿大門不邁，二門不出，如何能為你明鑒？”

徐冠朝還想往前，卻被腳鐐扣住，撲在地上嗓音嘶啞：“公主您忘了嗎，是您讓微臣去聚寶閣買下那本荷紋櫸木瑟，是您……”

“夠了！”他話還沒說完，就被蕭絮打斷，“徐冠朝，你敢發誓嗎？用你的妻子兒女發誓，發誓你從未摻合過戾王謀反之事，發誓你從未害過本殿和大哥，你敢發誓嗎？！”

徐冠朝震驚地兩眼放大，絕望地往後倒了幾步，又轟然摔在地上。

她眸光深狠，長長地吐出一口氣，側過身道：“王大人不就是想知道本殿的清白嗎，如今你已經知道了，可滿意了嗎？”

王以道伸手引她往前走，聲音懇切：“微臣多謝公主體諒，當日先太子情況危急，也多謝公主派駙馬前來救援。”

蕭絮欠身道：“王大人客氣了，大哥在世時，本殿雖與他多生齟齬，但畢竟都是小事，我知道他的秉性純良，做不出敗壞倫理道德的事來，現在有時也懊悔，若當時能再多派幾個人就好了。”

她滿嘴鬼話說得比真還真，王以道不動聲色地往下接，你來我往地互相打場麵，倒是蕭宜一直安靜地跟在身後，忽然停了步。

“七姑姑。”他輕聲叫道。

“怎麽了？”她回過頭，溫柔地問，“大理寺裏麵黑，宜兒是害怕了嗎？”

蕭宜突然咧開嘴角笑了：“沒有，七姑姑，我們早點回去吧。”

她點點頭，牽著孩子繼續往前走了。

當晚夜幕深垂，麗政殿正寢的床帳又寬又大，有個孩子孤寂地抱住床枕，活著眼淚哭了一夜。

他沒有爹娘了。

他連仇人都沒有了。

蕭絮每天忙得腳不沾地，剛在永安殿伺候父皇用完晚膳，就坐軟轎往東宮走，路過東湖邊的玉芙小築，她揮手示意抬轎的太監停下。

金粟抬起頭：“公主，您這兩日都要往這兒繞，可是有什麽心事嗎？”

蕭絮心中歎息，溫和道：“陪我進去看看棠孺人吧。”

玉芙小築是原先蕭江偶爾留宿宮中的住殿，如今隻有穆寒棠一個人住著，閣台臨近東湖荷花泊，此刻正是早春，隻有幾根枯枝無精打采地探出水麵。

屋中來往伺候的隻有幾個吳王府的婢女，穆寒棠拿了個小兀子坐在門口，貝齒咬開細線，仔細地繡著新描的祥雲圖案，餘光瞥到鑲了寶珠的歧頭履，連忙起身行禮。

“奴婢參見衡國公主，公主貴足臨賤地，怎麽想到來奴婢這了？”她神態恭順，行禮時頭埋得很低。

“你們都下去吧。”蕭絮擺擺手，待跟隨的宮女太監盡數走空，自己居然順手從屋裏撈了個兀子過來， 理開華貴的宮裝，大方地蹲身坐下，仰頭道，“你別愣著了，也坐下來吧。”

穆寒棠嚇了跳，福身道：“公主還是到裏麵去坐吧，奴婢給您泡杯茶。”

蕭絮無所謂地揮手，繼續示意她坐：“到裏麵去你還得點燈繡花，現在外頭還亮著呢，給你省點油燈錢。”

“那奴婢恭敬不如從命了。”穆寒棠柳葉眼水波流轉，溫順地理了下衣擺，往兀子上坐下。

傍晚春風清淡，蕭絮頭冠簪寶璀璨，華服紋路精美，由於坐的兀子很矮，有大半裙擺都掉在地上，穆寒棠穿件方便做活的水紅色窄袖裙，微粗手指攥緊銀針，垂眸仔細刺繡。

沉默良久，蕭絮才輕輕道：“穆大姑娘，那日的事，多謝你。”