時間過得真快，細細算來，朝天辮在瑞祥客棧已經呆了十天。這十天裏，收獲最大的要數吳小三，每日練功勤勤懇懇，尤其是朝天辮修習歸元真火時他更是次次都不落下，終於在昨晚子時打通了第三處竅穴：風府穴！原本大病初愈勉強能夠行走，但是打通這風府穴之後，行動已基本無礙，如同常人，隻是仍舊不能夠做劇烈運動。對於般若金剛掌的練習隻能一推再推，在偷學“歸元真火”嚐到甜頭之後，吳小三對“般若金剛掌”這種普通的民間武學已經不太看重。
十天的時間，一晃而逝，朝天辮臉色越來越差，這麽長時間依舊不見鐵算子回來找她。眾人的心頭都蒙上了一層陰雲：該不會是出什麽事了吧……吳小三父子二人自然不能講心裏的猜測說出來，隻是勸朝天辮吉人自有天相，道長法力高強不會有事的。朝天辮剛開始還能聽得住勸，到了後來便不再相信，一想到自己唯一的親人可能有什麽差池，小姑娘的眼淚就開始吧嗒吧嗒地掉個不停。二人無奈，隻能一通苦勸，撿好話安慰她。
因為身體虛弱，早上吳小三也就多睡了一會兒，迷迷糊糊睡的正香，隻聽哐的一聲王常有踹門而入，臉色陰沉地說：“瑩兒走了，這是她留下的信！”
吳小三頓時睡意全無，一把將信抓過來，上麵寫著：三哥，我去尋爺爺，不管能否尋到，三日即歸，勿念。瑩。寥寥幾句，顯然是留信人匆忙之中寫下的，仔細分辨，那墨跡早已幹涸。人已走掉很長時間。
“這傻丫頭！也不跟咱們商量商量，？”吳小三急道。
“跟你商量？你是她什麽人？要是商量管用，她就不會走了。”王常有冷靜地說道，“別看她柔柔弱弱的，其實這丫頭骨子裏倔著呢！自己認定的事誰勸也白搭。”
“那怎麽辦？外邊那麽亂，她孤零零一個人遇到危險怎麽辦？”吳小三有些六神無主。
“別慌，這種時候一定要冷靜。”王常有鎮定地分析道：“你想，那鐵算子說過最多半月，隻要辦完事情就來把瑩兒接走。可現在十天了遲遲不歸，我覺得這事有兩種可能性。”
“哪兩種？”吳小三急切問道。
“第一：這老道士事情還沒有處理完，再等兩天就回來。”
“那第二種呢？”
“第二，”王常有皺了皺眉，壓低聲音道：“這鐵算子可能出事了！”
吳小三心中一咯噔，對於鐵算子這個曾經救過他一命的人，他還是心存感激的，更何況那珠子對他的練功幫助極大，雖然隻有一麵之緣但是心中對這老道很尊重。鐵算子出事，是他最不願意看到的結果。
“當時老道臨走之時，曾說過要和他的什麽師弟聯手去捉妖，結果在咱們這裏耽擱了，現在八成是跟妖怪打了起來！所以，我覺得第二種可能性極大！
”王長有憂慮地說。
“不行！我要去救她。”吳小三連忙坐了起來，但是被眼疾手快的王常有摁住了。
“鐵算子那麽大的法力，能用你去救？你這身子骨，還不夠妖怪塞牙縫兒呢！不許去！”
吳小三一下子也冷靜下來了，自己這點兒本事去了也隻是添亂，他焦急地問道：“那咱們怎麽辦？”
“等！”王常有沉聲說道。
“等？”吳小三聲音都變了調，感覺很不可思議。
“等那老道回來，畢竟現在還沒到半個月呢。越是大事，就越不能亂。小三，這句話是我半輩子的來的教訓，你要切記！”王常有語重心長地說。
“可是，萬一瑩兒……”吳小三還是有些擔心。
“沒有萬一！”王常有蠻橫地打斷他的話，“就算有萬一，瑩兒至少會仙術，有機會逃掉。你若去了，等於多了個累贅……”
“也是啊，我怎麽忘了瑩兒也是會仙術的了？”吳小三這才傻傻坐下，雖然依舊擔心，但是對方的一番話已經讓他恢複了鎮靜。
吃飯、練功、睡覺。
吳小三又恢複了往日的生活，隻是心中記掛著瑩兒和老道的安危，更多的時候想的卻是那個長著大眼睛喜歡哭鼻子的朝天辮。
又過了三天，二人苦等多日的鐵算子終於回來了！
而且身上還背了一個人，此人並不是瑩兒，而是一個中年道士，麵色煞白雙目緊閉，身上的道袍已經被火燒的破破爛爛，更為駭人的是，他的整條右臂已經不見，隻剩下空空****的袖管隨風輕輕擺動。
鐵算子滿臉憔悴地將那人背到一間客房，平放在**，然後從腰間取出一把一尺來長的短劍，連續幾下將那人的上衣割破。一股腥臭味撲鼻而來，熏得王常有和吳小三連忙掩住口鼻。隻見那人胸前數刀很深的傷口，有的地方已經化膿，還有的隱隱呈死灰色顯然已經壞掉了。
“打一盆熱水來！”鐵算子早已顧不得那許多，焦急地喊道，手中短劍連續在那道士胸前的傷患處揮動著，將一塊塊腐肉切除丟在一邊。劍上袖口沾染了令人作嘔的汙穢，鐵算子連眉頭都沒有皺一下，隻是不停施救。
熱水端來了，鐵算子將劍在那水中清洗一下，滿盆清水立刻黑了大半，顯然不能用了。吳小三連忙將水倒掉，重新去換熱水。
就這樣，來來回回換了七八次熱水，那水顏色一次比一次淡，直到最後一次洗劍，已經與清水無異。鐵算子這才停了下來，從隨身的包裹裏取出一瓶又黑又粘的藥膏來，將那道士身上的傷口細細密密地抹了一遍，然後用紗布仔細包好，終於大功告成。吳小三抱來一床幹淨被子，給這道士蓋上。從進門到現在，這倒是自始至終都沒有睜開眼睛，一直處於昏迷狀態。
忙完
這一切，鐵算子已是身心疲憊，長長籲了幾口氣，這才緩過氣來。
“王施主，這是我師弟在元華山與妖人相鬥受了重傷，如今我們兄弟二人被那群妖怪攔截了去路，不能回山門複命，隻還在你這裏暫避一時，冒昧之處還請施主諒解則個。”鐵算子做了一揖，神色疲倦，眼窩深陷，似是幾天幾日沒有休息。
“路見不平，施以援手，應該的！道長放心住下便是……”王常有心虛地看了一眼鐵算子，連忙答道，心中有些不知該不該開口說出朝天辮的事情。
“那就多謝王施主了，對了，我那孫女瑩兒在這裏住了多日，給諸位帶來不少麻煩吧，怎麽不見她人呢？”鐵算子終於問到朝天辮的事了。
吳小三和王常有互相看了一眼，都沒有做聲。
鐵算子見二人神色古怪，有些不悅：“莫不是這丫頭出去，到哪裏玩耍未歸？”
吳小三搖了搖頭，麵露愧色。
“難道她出了什麽事不成？”鐵算子凝神一探，方圓數裏竟然沒有朝天辮的氣息，不由得加重語氣問道，眼中滿是厲色。父子二人一下子覺得肩上仿佛壓了千斤的重擔一般，壓力倍增！王常有連忙上前，將吳小三護在身後，麵色發白。
“道長來的時候，難道沒有看到她嗎？”吳小三被這如山的壓力壓得氣喘不止，胸口的荷包傳來一絲絲涼意，這才讓他呼吸平靜下來。
“哦？”鐵算子收了法術，平靜地道：“此話怎講？”
雖然語氣平和許多，但是吳小三覺得心頭一股無形的懼意去再也抹殺不掉，似乎那鐵算子隨時都有暴起傷人的跡象。他心中不由得深感對方法術了得，不敢再頓半分僥幸，一五一十地講情況道來，沒有絲毫隱瞞。
“你是說她留書出門去尋我了？那書信現在何處？”鐵算子見對方態度誠懇，心中自是相信了七八分。
吳小三將信交給鐵算子，心中忐忑不止，萬一這老道怪我們沒看護好那丫頭再把我們爺兒倆給一刀喀嚓了，那豈不是大大不妙……
“嗯，果然是瑩兒的筆跡。看來你們沒有騙我，既然這樣我就不追究了。”老道點點頭，似乎很滿意。
吳小三頓時覺得心中的那股殺意快速退去，一溜煙的功夫便無影無蹤。
“但是！”老道語氣突然一頓，雙目似電，一把將吳小三揪在手中，仿佛揪著一隻小雞。
“休傷我兒！”王常有大驚，雙掌交力，猛烈拍出，大有氣吞山河之勢。
老道一聲輕哼，輕描淡寫地一揮手，王常有碩大的身體便被擊飛，砸翻了滿地的桌凳，在地上“哎幺”不止。
這下完了，這老道果然要下殺手！
吳小三渾身上下提不出一絲力氣，不由得雙眼一閉，任由他動手。
（本章完）