第十四章 鐵翼將軍

狼群所過之處,深山密林中的野豬、野羊、山兔、麋鹿被一掃而光,就連虎、豹、棕熊等凶獸都不得不遠遠遁走,獵戶不敢遠離村莊,樵夫不能上山打柴,農夫無法收割夏糧,尚未到冬日,龍陽城中已經有不少人家無柴可燒無米下鍋,就連萬安、橫水這樣的小鎮上都有不少人家因為無柴可燒而斷了炊煙。

寒泉村雖然不足百戶人家,獵戶的數量卻占了多半,捕殺起惡狼來經驗豐富,不但在兩個通往村外的出口設置了關卡機關,村裏村外更是遍布機關、陷坑,一場場人狼爭鬥之後,僅僅有三人不幸亡於狼爪,倒有上百隻惡狼飽了村民的肚子。

周金鵬雖說是羅家招贅的女婿,實質上卻是羅父當年遊曆天下之時所收下的如意弟子,得其八卦遊龍掌真傳,武藝高強,其妻羅秀英同樣箭法出眾,有夫妻二人在寒泉村坐鎮,寒泉村之人倒過得比附近村莊要好上許多,甚至連種田的農戶都抽出時間把溪畔的數十畝稻穀給收到了家中。

碰到附近幾個村莊遇到大的狼群攻擊,夫婦二人自保之餘,經常帶領村中獵戶幫助抵禦。幾個月下來,死在夫婦二人獵叉利箭之下的惡狼足有數百隻之多,一時間,成了十裏八鄉的名人,甚至還受黑鐵軍邀請,到過橫水鎮外幾處地勢複雜的密林中,聯手剿殺狼群。

狼患成災,大牛、水生、小娟、王龍四人整日裏被大人關在院中,學文習武,不得處出,雖然氣悶,卻也無可奈何。

眼看龍陽城無柴可燒,無米下鍋,駐守城中的三萬黑鐵軍,隻得分出一半人馬下鄉剿狼,轉眼到了冬天,餓紅了眼的狼群更是全部從深山密林中跑出來覓食,反倒為黑鐵軍提供了方便,一場場廝殺下來,林間田頭到處都可見到狼屍鮮血。

惡狼到底也是爹媽生出來的,死一隻就少一隻,眼看年關將近,洶湧的狼災終於被撲滅,零星殘餘遁入深山密林,再也不敢出來傷人。持續半年之久,奪去上萬條人命的狼災終於艱難渡過。龍陽城下的數十個小鎮漸漸回複到正常的生活中去,到處都是樵夫的忙碌身影。一股股烤狼肉的味道在一個個小村子上空飄**。

那一年冬天,龍陽城中滿大街都是狼皮大氅和狼皮襖的叫賣聲。

狼災順利渡過,壓在老百姓心頭的大石終於被搬走,壓在龍陽城護城大帥鐵翼將軍心頭的大石卻越來越沉重。隻有他和少數幾名親信心中清楚,這狼災始於人禍,和漸漸逼近的狄族有莫大的關聯。不過,如此大的動靜,玉鼎門竟然沒有出麵做任何幹涉,也沒有見到玉鼎門中的幾隻護山靈獸出現,也是一件大為詭異之事。

第二年夏日,龍陽城外一前一後駛來兩輛馬車,第一輛馬車上,坐著周金鵬、王龍和一名四十歲許的白衣儒生,這名白衣儒生正是王龍的父親王孟凡。第二輛馬車上,羅秀英帶著大牛、水生、小娟三人。

一路上,兄妹三人擠在挑開布簾的車窗邊,嘰嘰喳喳地吵個不停,一處處村鎮,一條條河流,都能讓新奇的三人爭論上好一陣子,羅秀英雖然無奈,聽得多了,卻也懶得管他們。

相比之下,第一輛車上的三人則安靜的多,王龍雖然也對外麵的景象十分好奇,不時趴在車窗邊觀望,聽到後麵車中不時傳來的響亮吵鬧聲,心癢難奈,恨不得也跑到後麵車中,與小夥伴一起打鬧嬉笑,可是有兩名大人在身邊,卻不好隨意說笑,也始終不敢向父親開口。

將近一年的朝夕相處,王龍和羅家兄妹的關係早已相當融洽。

不多時,高大的城牆、寬闊的護城河和一隊隊衣甲鮮明的護城衛兵,又讓水生兄妹三人再一次興奮起來。馬車穿過雄偉的城門樓,在石板路上走了半個多時辰,停在一處氣派的府邸前。

馬車剛剛停穩,三名小童已急不可耐地從車中躍出。

打發走車夫。看到兄妹三人在府邸外東張西望,指指點點,又準備再次爭論起來,羅秀英低聲嗬斥道:“這裏是龍陽城,不是你們想幹什麽就幹什麽的地方,要注意禮節,要安靜,不要東張西望,不要到處亂跑,碰到不明白的事情要先問問大人,知道嗎?”

三人異口同聲地說道:“知道了,娘!”羅秀英臉上剛剛掛上一絲笑容,小娟卻在背後嘀咕道:“都說了一百多遍了,能不知道嗎?”

看到周金鵬帶著王龍走過來,羅秀英又囑咐道:“你們三人給我聽好了,爹娘不在身邊,王龍就是你們大哥,遇事要多和王龍商量,知道嗎?”。

王龍不好意思地嘿嘿一笑,說道:“秀英姑,我哪能當得了他們的大哥,你問問他們,他們哪一個肯聽我的。”沒想到三人卻齊聲說道:“誰說的?誰說的?我們都聽你的!”

王龍頓時感覺“嗡”的一聲,腦袋一下子大了許多。

周金鵬看三人還要繼續囉嗦下去,麵色一板,說道:“好了,不要吵了,象你們這樣沒一刻安靜,如何去修仙?”三人這才閉嘴。

王孟凡整整衣衫,大步走上前去,對守在府邸外的黑衣家仆低語幾句,遞上拜帖,隨手遞上五兩銀子,那名家仆頓時喜笑顏開,轉身衝府邸內快步走去。

不多時,府邸內響起一聲洪亮的男子聲音:“孟凡賢弟遠道而來,鐵某有失遠迎,抱歉抱歉!”隨著那聲音,一名相貌威武的黑袍男子大步走來。

此人身高足有一丈,濃黑的眉毛高高揚起,一對鷹眼即使在含笑間也帶著一股鋒利的冷光,鼻直口闊,頜下生著五柳長須。高高隆起的肌肉在寬大的袍服下若隱若現,行走間,帶著一股說不出的威勢。

王孟凡慌忙上前兩步,抱拳行禮,說道:“山野村夫王孟凡見過鐵翼將軍,家父常常提起將軍乃當世英豪,孟凡早已神交已久,今日得見將軍,乃是天大的幸事,哪裏敢容將軍親自出迎?”

黑袍大漢哈哈大笑,說道:“賢弟說這話,就是見外了,為兄昔日曾得令尊大人提攜教導,才能有今日成就,為兄時常銘記於心,早就想與賢弟一見,我二人以後就以兄弟相稱,莫要生分了,如何?”

說話間,黑袍大漢已到了眾人麵前,目光從周金鵬夫婦二人身上掃過,落在四名小童身上,點點頭,目中露出一絲滿意之色。

也許是黑袍大漢的威勢震住了四名小童,四人一下子安靜許多,目不轉睛地盯著大漢,小小心靈裏暗自琢磨為什麽這人要叫做“將軍,”一名“將軍”會做些什麽。

周金鵬夫婦也沒想到鐵翼將軍會親自出迎,見此人雖然貌相威嚴,卻沒有擺出一副高高在上的官家姿態,心裏莫名鬆了一口氣。

王孟凡淡淡一笑,拱手說道:“既然兄長吩咐,小弟自然依從。”伸手指著周金鵬夫婦和四名小童,一一做了介紹。

周金鵬夫婦各自抱拳衝鐵翼將軍行了一禮。

鐵翼將軍聽到周金鵬名字時微微一怔,同樣抱拳還禮,緊接著,伸出手指輕輕敲了敲腦門,似乎在思索什麽,片刻間,雙目一亮,說道:“莫非兩位是去年狼災時名震橫水鎮的周義士夫婦?”

夫婦二人對望一眼,周金鵬咧嘴一笑,說道:“將軍雄踞龍陽城,每日裏公務繁忙,沒想到竟然也聽說過山野草民的賤名!”

鐵翼將軍擺擺手說道:“周壯士客氣了,鐵某職責所在,保境安民乃是應當之事,壯士卻又不同,不受官家一文錢福祿,卻在狼患猖獗時不顧個人安危行俠義之舉,在下佩服!今日賢伉儷能來到龍陽城,鐵某一定好好和兩位飲上幾杯。”

說罷,帶領眾人向府中走去。

四名小童平日裏見過的大房子也無非是王家的大院,丈高的土牆和幾十間房屋已經讓人覺得甚是氣派,此時到了鐵府,頓時如同進入了一個全然不同的世界,亭榭樓閣、假山小橋、叫不出名字的綠樹鮮花,一間間房屋,一處處廳堂,一名名衣著光潔的家仆下人,無不讓四人看得眼花繚亂,一時間倒也顧不得說話。

家仆下人見老爺親自出門迎接客人,自然知道這幾名衣著打扮猶如土包子一般的客人非同一般,見到幾人從遠處走來,畢恭畢敬地停下身來,待幾人走過之後,方敢抬頭離開,四名跟在大人身後的小童,看到這一幕,心裏不由一陣陣犯嘀咕。

待到了一間寬闊的客廳,四名小童又是陣陣詫異,這間客廳,麵積之大,足有王家客廳的十倍。寬敞的屏風,氣派的桌椅,整潔的地麵,無不讓四人一陣陣不適應。見父母和鐵翼將軍相談甚歡,更不敢隨意打擾。

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