不多時, 公主府意外失火的消息傳入宮中，皇帝下旨，安撫賞賜受驚的大長公主與郡主。
郡主奏請麵見陛下謝恩, 蕭嶺允準。
下午, 崔寒入宮, 出乎他意料的引路太監並沒有引他去未央宮, 崔寒掀開轎簾，向往看去。
這是, 去禦書房的方向。
那不是親族間敘話的地方，而是拿來談國事的所在。
崔寒心中一凜，化著濃淡兼宜的妝容的麵上似有疑慮。
陛下這是，什麽意思？
走了許有二刻, 轎輦停下, 聽外麵陣陣腳步聲，似有人往來傳話, 片刻之後, 迎他入宮的太監道：“郡主, 陛下讓您進去。”
崔寒下轎，即入書房。
在他進去後，守在門口的太監將門輕輕關上。
嘎吱一聲, 截斷了由房門射入的大部分光線。
外書房亦分兩部分，一是皇帝料理政務, 與諸臣談國事的外室，一是用來擱置文書與各類經史子集的內室。
外室並不太大, 房中陳設一覽無遺。
崔寒入目所及便是端坐著不知在看什麽的皇帝, 眉心微擰, 手中朱筆欲落不落。
與想象中的極有出入。
崔寒下拜見禮, “陛下。”
蕭嶺聞聲抬頭，道：“郡主免禮，”他在奏折上最終還是批了照準二字，“請坐。”
崔寒今日仍是女子裝扮，周身衣飾，乃至妝容，一筆一劃皆符合身份，鋒利冷然的容貌被妝色修飾得柔和不少，站在不遠處，猶如一弧光。
蕭嶺指的坐是他麵前的位置。
崔寒依言過去坐下。
放下朱筆，蕭嶺對崔寒道：“朕聽聞公主府走水，十分憂慮掛心，現見郡主安然無恙，頓覺落意不少，姑姑如何？可還好嗎？”
崔寒垂首，道：“家母無事，勞陛下掛念，臣女惶恐感激之至。”手指在腕上沁血鐲上輕輕擦磨，他靜默須臾，又道；“陛下，臣有關乎社稷之要務，請陛下容臣秉明。”
蕭嶺有些驚訝。
他以為崔寒會再等一等，至少，再試探一下他的為人。
不過……
想到受恩王今天上午剛剛命人送到的諸多物件，催促之心已是昭然若揭，崔寒恐怕沒有多少時間再等下去了。
蕭嶺斂容，正色道：“郡主請講。”
得皇帝允準，崔寒亦不再猶豫，旋即回道：“陛下，受恩王崔平之窺伺國器，多年蒙受皇恩而不以為足，不生感念反滋不臣之欲，今兆安一州製不與九州同，不行晉律，而另製律法，兆安百姓隻知受恩王而不知朝廷，受恩王在兆安一如陛下居京中。”
他抬眼，沒有錯過蕭嶺麵上每一個表情。
可蕭嶺在乍聽到這個消息時並不十分驚訝。
他神情平靜，既無憤怒，也無驚懼。
崔寒見皇帝如此反應，心中驟然一緊，然望向皇帝時神情無改，隻是下意識般地，手指又一次擦過鐲子。
兆安王心懷不軌的事情即便原書中沒寫蕭嶺也猜得出來，一異姓王，非因功績封爵，而是出於太-祖皇帝對於妹妹的憐愛與愧疚，況且貴妃的死因不明，最最重要的是，受恩王身上也是有後主血脈的！
新朝的王爺，身上流著前朝皇帝的血。
即便是第一代受恩王是太-祖外甥，然若無太-祖，以當年貴妃的地位聲勢，受恩王極有可能會是未來皇帝。
唾手可得的帝位落入舅舅手中，自己隻獲封王侯，無論是誰，都不會甘心。
但這種不甘，隻能隨著新朝百廢漸興，山河穩定，而緩慢地被隱藏起來。
老受恩王，也就是崔平之的父親為人庸碌膽小，毫不猶豫地應承下了世子與公主蕭靜謹的婚事。
後武帝登基，崔平之承繼王位，長公主下嫁。
在這位一生戰功赫赫的皇帝治下，崔平之表現得非常恭謹小心。
他很清楚，眼下朝廷多動兵之處，隻要自己謹小慎微，不做任何逾矩之事，至少表麵上不做逾矩之事，那麽武帝會容忍他。
亦如他所想，直到武帝過世，受恩王一係仍盤踞兆安，盤根錯節，樹大根深。
到了蕭嶺時，崔平之看見了，他一直以來都期望著的機會。
他等來一個長於深宮之中，好美色、好享樂，而無心國事的皇帝，在幾代英主篳路藍縷的努力下奠定的山河，到了這位新君的手中，迅速地衰敗下去，腐化下去。
蕭嶺頷首，沒有義憤填膺，他以一種平靜得超出崔寒想象的語氣，回答：“太-祖憐愛受恩王年幼喪母，於政事上力有不逮，故令兆安政令暫不改，與先朝類同，以安民心，以減事少繁，後來幾代受恩王仍是如此，不過緩緩移風易俗，並不大改，郡主所說，朕悉已知曉。”
他忽略了最後一句受恩王在兆安如陛下在京中。
你說的朕都知道。
所以，說些朕不知道的事。
蕭嶺將茶放到崔寒手邊，自己又拿了杯茶。
崔寒向皇帝道謝，拿起茶杯，輕輕啜飲了一口。
水汽撲在他的睫毛上，似乎微微融化了崔寒眼中的冷意。
一舉一動，都很像個女孩。
蕭嶺想。
而後崔寒放下茶杯。
崔寒很清楚，自己於皇帝而言並非不可替代。
倘帝王雄才大略，無論有沒有他的參與，兆安與朝廷，都將必有一戰。
他的身份，實在尷尬。
作為受恩王的兒子，現在到皇帝麵前，對皇帝說，受恩王不忠，乃逆臣賊子，請陛下誅之。
皇帝可能毫不猶豫地信任他嗎？
皇帝是否會以為這是受恩王命崔寒取信於自己的手段？
崔寒需要向皇帝證明，他對皇帝忠心無兩。
少年人默然。
蕭嶺亦不著急，他就像一個對待自己年紀尚小的表妹的兄長那樣，將一茶點碟往崔寒的方向推了推，在少年人接觸到茶點後驚愕萬分的視線中介紹道：“禦膳房新研究出來的式樣，不用梨而有梨香，入口清甜，嚐嚐？”
像是為了證明這小碟茶點確實很好吃，他又補充，“阿岫就很喜歡。”
當然隻要是禦膳房的差點，蕭岫好像就沒有不喜歡的。
蕭岫每次在他麵前嘴就沒停過。
崔寒道：“謝陛下賜。”
書案上還有數碟點心，俱做的精致模樣，還未入口就能聞到陣陣甜香。
不好拂皇帝美意，崔寒拈起一小塊，放入口中，不知這種點心是用什麽做的，剛一入口便化開了，甜的恰到好處，加之梨子滋味清新，嚐起來一點都不膩。
好像，含住了一片梨花。
崔寒咽了下去，有點呆愣。
因為，蕭嶺看起來實在太放鬆了。
似乎哪怕崔寒什麽都不說，隻是來吃點心的，蕭嶺也毫不介意。
崔寒又喝了一口茶。
茶香頓時衝散了口中梨花的味道。
而後，崔寒道：“陛下，受恩王與羌王牽連不清。”
這一句，比先前崔寒所有的話加起來都重要。
果不其然，蕭嶺的眼神變了。
他道：“繼續。”
崔寒知道他要證據。
“兆安多鐵礦，以鐵鑄兵刃，而後將兵刃輾轉運出兆安，打點經臨各州府，直運到閔州，”他頓了下，道：“陛下，可有山河圖？”
蕭嶺直接起身，去身後架子上取了一份小圖，平鋪在書案上。
崔寒剛要站起來，見他轉過身又坐下了。
崔寒點了點閔州，“跨台河，便是羌部境內，陛下，羌地少煤鐵，然近年來鐵器愈足，據說昆輿蘭樓闕有一支足有兩萬人的重甲騎兵，陛下，其兵器甲胄，多來自於兆安！”
離羌地最近的是鳳錦，不必走水路，乃是兩國接壤之處。
然而鳳錦據玉鳴天險，張景芝便駐軍玉鳴關。
書房中一時寂靜。
蕭嶺從前以為，受恩王隻是窺伺帝位，不曾想到，他竟與羌部還有勾連。
那可是，國仇啊。
能運送鐵器到羌地，說明受恩王根本不缺兵器甲胄。
他定有一支，軍械齊備的軍隊。
“羌地以何回報？”蕭嶺沉聲問道。
“戰馬，黃金。”崔寒回答。
由南到西，一路輸送，而無一人上報朝廷，朝廷的確失察，然更為可怕的是，地方相互勾結，輸送禁運之物，為銀錢厚利，隱瞞朝廷。
隻此一點，便足矣威脅蕭嶺。
蕭嶺絕不會再放任受恩王繼續！
崔寒道：“臣三年前在衡陽城遊玩，偶見一女子懷抱幼兒在官府前哭訴，據她所說是丈夫半年前來到衡陽做工匠，起先兩月還有書信銀錢寄回，後卻杳無音信，她來衡陽，是為尋丈夫，但丈夫書信中並未透露他在哪裏，找了半月，盤纏耗光，無奈之下隻能求助於官府。縣丞不理，臣便言明身份，強令尋之。”
蕭嶺已猜到了結果，“那女子的丈夫已死了？”
“是，半日之後便告訴臣，那女子的丈夫死了，叫那女子去認屍，臣亦隨其往，屍體瘦消，脊背手臂上還多有傷處，那女子一眼便認定了屍體是她丈夫，哭昏了過去，縣丞說此人大約是為了多掙些錢，到私商那做工，累壞了身體，又不舍得治，就克死在異鄉。”
蕭嶺沉吟道：“聽起來，倒好似編好的一般。”
那縣丞大約見崔寒當年才十三歲，又是不理政事的郡主，才編了這個理由。
“那女人拿了官府的錢回家了，臣命人在衡陽城附近尋找，在一山林中發現端倪，山中有小路，行數裏，豁然開闊，有數千人在山中煉鐵鑄器，因是違禁之物，臣沒有令人打草驚蛇，第二日命縣丞帶兵，一道去山中，不過半日，周遭唯有一空地，除此之外，什麽都沒有。”
對上縣丞不知真假，卻非常茫然不解的視線，崔寒驀地察覺到，這件事，從一開始就不是他所想的，有膽大商人私自煉鐵這麽簡單。
於是愈發留心，與此同時，崔寒也隱隱約約地察覺到，崔平之更防備他，甚至有半年的時間裏，以老王妃病重，令崔寒留在老王妃身邊侍疾為理由，不讓崔寒離開霜城。
崔寒起身，拉遠了與蕭嶺的距離。
他下拜，以首叩地，道：“家母嫁給受恩王，是先帝覺得受恩王並非無可救藥，仍可懷德感之，然受恩王畏威不懷德，心懷貳意，辜負先帝之恩，家母與受恩王夫妻數十年，受盡猜忌，受恩王恐先帝覺得他對婚事不滿，在外於家母恩愛繾綣，在家母不慎有孕後想毒害家母，有護衛冒死到京中，稱家母向先帝報喜，此事為先帝所知，受恩王顧忌先帝，方罷手。”
後崔寒出生，蕭靜謹明白，以崔平之的多疑與武帝的手段，若隻崔寒為男孩，便立刻會成為武帝和崔平之博弈的工具。
武帝想換一個新的、年幼的、與自己血脈更近的受恩王，崔平之也清楚武帝打算，所以他不會讓這個孩子活下來。
“家母與臣忍耐至今，本以為受恩王會翻然悔悟，不料受恩王愈發大膽，家母恐受恩王漸成氣候，威脅朝廷，所以令臣前來。”
這當然是假話，就憑蕭嶺之前那個德行，就算蕭靜謹來了和他說，他也不會在意崔寒和蕭靜謹的死活。
蕭嶺先前不可信，他們就隻能等。
但現在，蕭嶺的改變讓他們見到機會。
話說完，隻覺心頭狂跳不止。
皇帝的不語，令他的心跳得越來越快。
半晌，聽到腳步聲。
一雙皂色的靴子出現在眼前。
而後，是一隻手。
這隻手輕輕地扶了他，道：“郡主請起，姑姑與郡主的心思，朕都知曉。”
蕭嶺明明沒做任何許諾，卻讓崔寒驀地感受到一陣如釋重負。
“受恩王為人涼薄，尚不體恤老王爺之心，何況是妻子？”蕭嶺道：“姑姑與郡主大義滅親，於國有功，朕必不薄待。”
以後受恩王之事，不會牽連到蕭靜謹與崔寒。
崔寒緩緩地吐出一口氣，明白蕭嶺的言下之意，鄭重其事道：“陛下仁德，臣百死而無以為報。”
蕭嶺鬆開手，坐了回去，示意崔寒也坐下。
崔寒心跳慢慢平複，猶豫著不知道怎麽開口解釋自己的身份，卻聽蕭嶺問道：“那表弟你打算怎麽辦？”
崔寒原本剛平穩的心砰地又開始變快。
表弟？！
“陛下您……”他幾乎不可置信。
能隱瞞受恩王十幾年，除了蕭靜謹的謹慎與聰明之外，還有就是崔寒生得精致，幼年和少年時扮女孩，毫不突兀違和。
到底怎麽看出來的？
蕭嶺點頭。
迎上崔寒第一次露出的震驚眼神，蕭嶺剛知道時和崔寒差不多驚訝，不是驚訝崔寒不是姑娘家，而是驚訝謝之容怎麽知道的。
無非是身量高挑了點，聲音略冷冽點，除此之外，怎麽看都不像啊。
“你已十六，女子十五及笄而待嫁，”蕭嶺問：“表弟接下來有什麽打算？”
既然久居京城，頂著郡主的身份必有無數麻煩，首先，便是婚事。
而且現在崔寒還不大，那他再長大些，就算長得再好看，骨架、聲音都瞞不了人。
更何況當年崔寒是為了活下來，如今已無受恩王的威脅，若非他自己喜歡，也沒有必要再維持女子身份。
崔寒極快地從皇帝看穿他身份的震驚中緩過來，道：“臣欺君，請陛下降罪。”
蕭嶺擺擺手，“情勢所迫，朕明白表弟的無可奈何。”
崔寒眼中似有動容之色，試探道：“臣有一不情之請。”
蕭嶺立刻精神了，想做官是嗎？朝廷現在最缺的就是能臣幹吏，當即道：“表弟請講。”
崔寒猶豫了下，道：“若陛下願意，臣想參與本次會試。”
蕭嶺一愣。
他的反應落到崔寒眼中，等同於不願，崔寒雖失望，但不會因此怨懟皇帝，他這樣的身份，參與科舉，日後入朝為官，即便隱瞞，確實會給皇帝帶來不必要的麻煩，況且，皇帝相信他說的受恩王的事，不代表皇帝會信任他為官，當即道：“是臣無狀，陛下不必因此為難。”
蕭嶺沉默片刻，“你想參與會試？”
不想都到了嘴邊，對上蕭嶺漆黑卻明澈的眼睛，崔寒沉默一息，“臣想的。”
蕭嶺心說這孩子哪裏來的這麽高的覺悟啊？
他以為崔寒會直接要官，他都準備好官職了！
結果崔寒告訴他，他想參與會試。
蕭嶺點了點眉心，笑道：“不瞞表弟，方才你說不情之請，朕以為，你想要朕許你官職，朕想著，先讓你去戶部，朕不滿意耿懷安那老狐狸許久了，不過你年歲太小，不能做尚書，先侍郎，磨礪個幾年，再把他換下去也不遲。”
崔寒也愣住，眼睛都睜大了。
什麽叫不滿意耿懷安那老狐狸許久了，你年歲太小先做侍郎？
這種話也是能和臣下直接講的嗎？
而且，陛下剛才的猶豫是驚訝他的選擇，而不是不願意？
一種說不出的情緒瞬間擠滿了崔寒的胸口，他張了張嘴，再開口聲音有點嘶啞，道：“陛下，臣還是更想參與會試。”
他想直中取，而非曲中求。
蕭嶺道：“可以。”
見他行事，難免生出一點惜才的歡喜、
“隻是這個身份，以後便不能用了。”蕭嶺道：“朕命人去辦，而後隨諸考生一道會試，籍貫便定在京城，名姓呢？”
崔寒聽皇帝思慮周全，那種感覺愈發明晰，道：“臣隨母姓。至於名……臣請陛下賜。”
蕭嶺聞言，雖然感動，但是……
古代的典故他幾乎不知道啊！
名字這玩意能隨便起嗎？！
謝之容為什麽不在，謝之容要是在還能給他個參考！
蕭嶺輕咳一聲，望著少年似有希冀，但又被匆匆掩飾的目光，忽地說不出什麽拒絕的話。
無論是寒，還是疏素，都並非祝福之意。
皇帝思索須臾，而後鄭重道：“富貴福澤，將厚吾之生;憂戚苦痛，庸玉汝於成，朕望你之誌不以利移，不為患改，懍懍言勁烈如秋霜，皓皓言堅貞如白玉，此後，便名琨玉。”
崔寒下拜，“臣叩謝陛下。”
此後，崔寒名琨玉。
蕭嶺暫無事，便令蕭琨玉先退下。
……
會試前夜。
蕭嶺批複了鳳祈年送來的奏折，正欲拿起下一本，忽聽係統那平淡無波的聲音在耳邊響起，“您好，陛下。”
蕭嶺道：“我恐怕不太好。”
係統突然出現，讓他有種非常不好的預感。
係統歎了口氣，道：“我也不想的，但是您也太肆無忌憚，您這樣改變劇情違背人設我也沒辦法。”
蕭嶺頓了頓，不想接受這個現實，“你的意思是？”
“就是您想的意思。”
蕭嶺：“……”
他還沒問出謝之容的字！
下一秒，那噩夢一樣的聲音再一次響起，“懲罰程序激活。”
你這次還真簡略。
蕭嶺心道，而後眼前驟然黑了。
作者有話要說：
更新啦。
明天日萬。
啾咪。