她一陣緊張,慌亂之下雙手緊緊攥住那人的腰封，她對這物甚為熟悉，住在手中冰冰涼涼,和這人似的。
不知想起什麽，美人妖嬈狹長的狐狸眼閃過一絲晦暗,她忙撇過眼眸，前不久，百花宴上，男人也曾抓著她的手握住這腰封上，對她說，“枝枝，想解開嗎？”
彼時她搖頭,浮躁地用腳踢他，衣裳布料摩擦，在寂靜的夜裏極為清晰,似一陣陣曖昧婉轉的旋律。
撩得人麵紅耳赤。
之後，她愣是連一個衣角都沒碰著那人的，他總是抓著她作亂的手，在她耳邊低語,“是枝枝不要的，那就不能碰了。”
如今，舊景重來，沈青枝整個人都有些像是被放在了雲朵上，暈暈乎乎，不太真切。
過了片刻,那人揶好她身上的裙擺，修長白皙的手指又輕輕拂平她淩亂的長發,眸子裏閃過一絲沈青枝看不懂的憐愛。
“枝枝，你要學會反抗。”
男人的聲音似一泓清泉流進她的心裏，讓人覺得心裏柔柔的。
即使沈青枝並不明白他這話的意思。
“枝枝，起來，我帶你去報仇。”
他一如往常的清冷，身上的寒意卻比往常更甚。
——“噠噠噠噠”一陣井然有序的腳步聲響起，隨後還有拔劍出鞘的聲音，沈青枝愣了神，眼皮跳了跳，今兒個這事兒必定是興師動眾了。
她忙透過男人高挑挺拔的身影，看見他的身後，站了兩排穿著勁衣的錦衣衛，個個年輕氣盛，手上拿著劍，目光直直注視著前方，等待著他們大人的一聲命下。
那群方才還在作亂，欲行不軌之事的狗官忙抱著頭跪在地上，那滿嘴謊言，眼神狡詐的老婆子偷偷摸摸，乘其不備爬到了門口，卻是被人粗魯地拖到屋子裏，隨後一腳將她踢得摔在地上，“告訴你，老婆子，這才是真正摔你！”
說這話的人正是白蘇，他今日著一身黑色勁衣，十分冷酷英俊，劍眉飛揚，少年氣息十足。
那老婆子嚇得臉色蒼白，心裏“撲騰撲騰”跳個不停。
她轉頭去見那狗官，卻見那人哪還有一絲平常為虎作倀的樣。
那老婆子嘴唇開始哆嗦，她睜大眼，又不可思議地看著被那不知身份的高官圈在懷裏的美人，見那美人攥著那大官的腰封，眼裏滿是眷戀和依賴，她才意識到事情的嚴重性。
她沒想到，這女子竟是個身份極高之人，或許還是京中來的大官的女人。
老婆子哆著身子，臉上那皺巴巴的皮嚇得一顫一顫的，她忙學著那狗官的樣子，“撲通”一聲抱頭跪在地上。
“大人，娘子，饒命啊！”
“老奴知錯了，饒老奴一命吧！”淒慘哀憐的聲音響起，沈青枝忙鬆開攥著男人的腰封。
她紅唇微張，方想開口，身子卻被男人從那行審桌上抱了下來。
“你今日要還是硬不下心來，拿鞭子抽他們，吾就當著你的麵殺了這兩人。”
“枝枝，你性子過於軟了，不能任人欺負你，知道嗎？”
男人臉色如常，但是說出的話卻是帶著不容拒絕的命令，他鳳眸低垂，望著麵前美若天仙的姑娘，就見著她身子微微顫了顫，嘴唇霎那間變得蒼白。
“枝枝，你不動手，落到吾手中，你知道的，這命留不留得住另說，這刑罰可不單單隻是幾個鞭子的事兒了。“江聿修負手而立，清冷凜冽的聲音透著濃濃的命令。
大抵是常年身居高位，他身上的氣勢和眸子裏的冷冽都透露著高位者的強勢，而沈青枝恰恰缺少的就是這份冷冽和強勢。
她望著男人的腳尖，咽了咽口水，時間靜止，所有人都在等著她的回答，包括那等著受罰的狗官和老婆子。
沈青枝最終點點頭，走至白蘇身邊，自他手中將那鞭子接了過來。
屋子裏香爐裏的檀香嫋嫋升起，一陣風吹過，吹得那煙四處飛舞，像是失去方向的蒼蠅，到處亂撞。
那狗官和老婆子見那帶著釘子的鞭子，被那貌美的小娘子拖在地上，一步步朝他們走來，心在此刻快要跳出嗓子眼了。
沈青枝這朵溫室裏的花朵，何曾拿起鞭子打過人，如今更是連鞭子都沒力氣甩動，她生得柔弱動人，像是朵燦爛奪目的玫花，那雙眸子含著淡淡憂傷，此刻卻是多了一絲迷茫，但轉瞬，又變得堅定起來。
她舉起那鞭子“啪”一聲甩在了那狗官麵前，“你這狗官定是與這老婆子串通一氣，欺詐百姓是不是？”
那根帶著釘子的鞭子重重落在了地上，竟陷進了木質地麵，如若這是一鞭子打在人身上，足以想象是何等淒慘。
那狗官嚇得呼吸一窒，猶如從天澆下一盆熱水，燙得他全身上下都火辣刺痛。
一旁的老婆子體力不支，膽量不夠，竟直直地暈倒了過去，滿頭銀發在此刻散亂一團，模樣淒慘至極，哪有一絲方才的惡毒和威風。
沈青枝最終還是沒下得去手，江聿修也沒逼她，讓她動鞭子，本也就是讓她出出氣，可不指望她真得能收拾個人出來。
他自她身後，環住她纖細的身子，溫熱的手掌覆在她的手上握著那長鞭。
“枝枝，就這樣，很好，你很勇敢，不能讓人欺負你，知道了嗎？”
一字一句，含著**。
沈青枝紅著眼眶點點頭。
這還是第一次有人教她——要學會反抗。
將爛攤子交給了白蘇，江聿修拽住她的袖子，將她帶了出來。
外頭的陽光刺眼，沈青枝卻覺得渾身涼透了，一陣微風吹過，她竟冷不丁打了個冷顫。
“餓了嗎？”男人出門第一句話，竟是問的這個，沈青枝眨眨眼，垂眸看了眼被男人拽住的袖子點點頭，“有些餓意。”
“那帶你去家飯館吧。”男人說完，便又拿著她的衣袖往前走去。
經過衙門的鐵門，沈青枝回頭看了眼那些身子站得筆直的衙役，有些困惑地問，“大人何時來的，那狗官不知大人的身份嗎？大人怎恰好在這兒遇見我了？”
“別說話，留著嘴巴等會兒用膳。”
男人冰冷的語氣，和平常溫柔體貼的模樣大不一樣，沈青枝撇撇嘴，沒再問。
江聿修鬆了口氣，難道要他告訴她，他在暗處插了眼線，有專人護送她嗎？
他可不會自投羅網，讓她知曉他多在意她，為了見她，快馬加鞭，馬不停蹄地趕來了揚州，雖慢她一步，但好在恰巧救了她。
***
兩人剛行至拐角處，就見冬葵和白沭姍姍來遲，身後還跟著個穿著一襲白衫，文質彬彬，溫文儒雅的宋知行。
許久不見宋知行，沈青枝竟覺得他滄桑了不少，從前的他愛極了幹淨，整日穿著長衫，拿著書卷，與人談天倫地，而今日相逢，那人卻是胡子拉渣，哪還有一絲從前的風流倜儻。
“枝枝，你沒事吧……”
宋知行自是見到了她身旁沉穩高雅的男人，那人氣度不凡，一看便是大人物，但他卻像是沒看見似的，徑直走到沈青枝麵前，牽過她的手，眼裏含著熱意，“你這丫頭，去哪兒了？讓我一頓好找，你那舅母一字不提你的下落。”
江聿修原本牽在手中的衣袖落了空，他看著那儒雅英俊的書生，冷冷一笑。
好啊，走了個裴安，又來了個竹馬。
他這未來夫人，桃花運真是旺極了。
沈青枝察覺一道灼熱的視線落在兩人交疊的手上，她臉色一紅，忙將手從宋知行手中抽離。
“你這書生，近日怎這般頹廢？”
她沒回答他的問題，而是指責起他來。
其實沈青枝見到宋知行，心中自是有些激動，眼眶也紅了起來。
從小宋知行對她便極好，總是將自家府上的點心拿給她吃，每年她生辰時，他總是第一個跑到林府門口的小巷來為她慶生。
自然，也是唯一一個。
年年不落。
兩人長大之後，這人更是學會了做麵，每年都變著花樣做生辰麵給她吃。
故而，當他說出將來要娶她為妻時，沈青枝竟是不知如何拒絕，他對她太好了。
但她不愛他，對他也隻是兄妹之情，兩人之間太過熟悉，甚至在此之前，沈青枝還作為他的參謀幫他追過書院的姑娘。
沈青枝不知，這樣一個人，如何能談婚論嫁。
但她也不忍心傷害他。
“枝枝，你不在揚州，我度日如年，書都讀不下去了。”他像個孩子似的，垂著眸子，薄唇顏色極淡，病怏怏的樣子，讓人看得心裏頭一陣難受。
沈青枝歎了口氣，“知行，你這般你父親該多失望，他希望你能高中狀元，光宗耀祖，你這般……”
宋知行蹙眉，有些不悅，“什麽光宗耀祖，不過是想給自己臉上貼金，好滿足自己的虛榮罷了，那些都不是我追求的。”
聽聞這話，一旁沉默不語的男人終於將目光落在了宋知行身上。
這話看似大逆不道，但卻亦是實話。
就在他愣神之極，那大逆不道之人，又說道，“做官也好，從商也好，務農也罷，隻要是自己喜歡的，怎樣都好，不是嗎？”
沈青枝被他說得啞口無言，她這竹馬，就是道理一大堆，你若和他爭辯，隻能落得下風，故而她也隻是扯了扯嘴角，望了眼身後眼神灰暗不清的男人，開口道，“大人，我們去何處用膳？帶上知行可以嗎？”
她目光裏含著懇求，水汪汪的無辜雙眼，像一汪清泉清澈見底。
江聿修沉默，挑眉望了眼方才喋喋不休的男人，“枝枝，不介紹下？”
沈青枝這才想起，自個兒竟是被方才那衙內的惡事兒嚇得糊塗了，忙輕輕扯了扯江聿修的衣袖，向他介紹道，“大人，這是我一同長大的好友宋知行。”
男人輕聲“嗯”了聲，神色淡淡，讓人看不真切。
但他即使不開口，那雙眸子裏的深沉還是壓得人喘不過氣來。
沈青枝也看不透他，忙又對著宋知行介紹道，“知行，這是首輔大人。”
話落，宋知行目光怔了怔，一雙幹淨純澈的眸子裏滿是不可思議。