剪春是先前在陳皇後宮中伺候的宮女，陳皇後死後，她就被發落到其他宮中灑掃。當年她也不過是一個雜役的，隻是受過陳皇後的恩，機緣巧合下親眼撞見了劉繼後毒害陳皇後，心裏才埋了一根隱刺。
後來陰差陽錯，又進了慈寧宮伺候。
劉繼後待人刻薄，宮人們自然是心生怨懟，又因為其故意放縱劉疆，這才讓剪春起了報複的心理。
她用毒物控製了福壽，這才好在慈寧宮辦事。
畢竟太後的飲食都要檢驗一二，此事又由福壽負責。
福壽見剪春死了，自知自己也活不長，隻能如實將剪春的所作所為如實說出。
可是，這剪春不過是區區一屆宮女，哪裏能弄來這麽多稀奇古怪的毒藥？
要說這背後無人指使，誰也不會相信。
正沉思間，沈檀舟已經帶了一位太醫前來回話。
“大人，下官驗了這藥丸，發現其中能夠聞出來的藥味就已經有十九種。方才我等用內侍監的死囚驗了藥，太後娘娘中的毒與這藥丸之中的並不相同。太後娘娘所中的毒更為溫和，若非日積月累，恐不會顯出藥性。”
來人是太醫院院使，已經是宮裏的老人了。
鍾靈毓讓人搬了把椅子，示意他坐下來說。
李院使感念地點了點頭，半坐著，繼續道：“眾所周知，毒物猛烈最易炮製，但像太後娘娘所中的奇毒溫和霸道，一旦深入肺腑，那便是無藥可醫。想要製出這樣的毒物，非萬貫家財，非妙手子弟，絕不可能。”
鍾靈毓沉思著。
陳皇後乃慶王的生母，若是讓姬呂得知此事，少不得要心生怨懟。更何況，姬呂常年臥病在床，府上雖不是萬貫家財，但藥物卻是取之不盡用之不竭，若想要炮製毒藥，也不是什麽難事。
李院使頓了許久，白眉一皺，似乎在想些陳年往事。
“不過，當年陳皇後病死之時，下官診脈就發覺了不妥。隻是那時下官並非院使，不敢妄議鳳體。如今來看，其病脈沉屙，倒同此毒甚是相像。”
太醫院驗毒藥，都是去內侍監抓死囚，灌下去之後再診脈，同其它脈案相比較，方可得到此毒的藥性。
鍾靈毓沒說話，她示意李院使先回去待命，才領著沈檀舟走到偏僻之地，將方才剪春的話一一說明。
沈檀舟皺著眉：“此事關乎太後聲譽，彼時宮中多少侍人都聽到了此事，到底是有損皇家顏麵的。陛下若是醒過來.......你我恐怕也不好交代。”
鍾靈毓自然知道。
她與沈檀舟到底隻是人臣，涉及這樣的私事，還得看陛下如何決斷。
沉默間，沈檀舟攥緊了她冰涼的手，勸慰著：“不過，萬事有我，你盡管查探便是，陛下那裏我來周璿。”
鍾靈毓沒有說話。
她隻望著東邊隱隱發亮的天色，心頭陰雲密布，總有一陣不好的預感。
......
姬華一直昏到翌日晌午才醒，鍾靈毓正坐在不遠處，拚湊著在太後寢殿找到的玉佩。
她聽見了身後的腳步聲，忙要起身行禮，卻被按住了肩頭。
姬華繞到她旁邊的錦凳上坐了下來。
不過一夜之間，他竟然生了幾絲白發，麵容再沒有昔日那樣豐神如玉，眼眉之間盡是頹敗陰鬱之氣，即便是春日的晴光灑在他身上，也照不穿他心底的陰霾。
他是驕傲的。
到了如今，他昂起頭，眼中仍有著帝王的尊嚴。
這些年來，姬華待她一直是如師如友，如兄如長。往日閑坐長談的歲月猶在眼前，可如今，心境卻大不如從前了。
除卻帝王的清傲，他眼中亦有迷茫，更有一種揮之不去的愧疚與自責。
他張了張嘴，想要說什麽，又垂下了頭。
半晌，姬華輕輕道：“可有查出來什麽？”
鍾靈毓聲音情不自禁地啞了幾分。
她將昨夜的事情如實說了出來，話音落地，她撩袍一跪：“此事殃及太後娘娘聲譽，微臣有罪，還請陛下責罰。容陛下給臣一些時間，臣定然還太後娘娘一個清白。”
姬華坐在春光裏。
慈寧宮的窗影灑在他白淨的側臉上，他靜靜地坐著，眼眉仍舊溫朗，卻依然沒有往日的神采。
他空洞地望著正殿裏的煊赫，最終，才扯出來一抹苦笑。
“靈毓，這後宮之中的人，哪有什麽清白。”
“.......”
“每一個人都是劊子手。”他輕輕地道：“朕十歲那年，看見母後殺了一個爬上龍床的秀女，發了一場高燒。朕再醒過來的時候，是父皇握住了朕的手，同朕說，希望那場高燒，不要燒滅朕的良知，成為同母後那樣心狠手辣之人。”
鍾靈毓望著他，沉默地聽他說著這些往事。
就像當年的林相，默不作聲地接納她因為滅門之後的聲嘶力竭。
人失去了最重要的東西，總會想要多言。
“後來朕就離開了宮中，去了鎮國公府借住，與檀舟同遊策馬。那時候朕還不是太子，自然可以快意紅塵。”他語氣很是悵然：“那時候，朕從未想過自己會成為太子，會掌管這姬家的山河。”
“隻是有一天，好像突然就變了。”
“陳皇後病逝，父皇開始糊塗了起來，朝中的一切都有舅父把持，母後成了母後。許多的人開始告訴朕，朕將來會是太子，會將皇位從皇兄那裏奪過來。”
“可朕知道，比起皇兄，朕一無是處。”
鍾靈毓想，不過是略遜一籌罷了。
姬華抬了抬眼，自幼時便留在他骨子裏的溫良，並沒有被任何一場高燒燃成飛灰。
他清清涼涼地望向遠處，那身華麗衣袍鬆垮地籠在身上，越發襯得他消瘦起來。
“奪嫡之戰一旦有了苗頭，便迅之如雷，整個朝堂風聲鶴唳。母後告訴我，她殺了陳皇後。如果皇兄登基的話，不但我會死，所有同我有牽連的人，都得死。”
他眼睫顫了顫。
成王敗寇，向來如此。
奪嫡，從來都是一場豪賭。
他生在天家，本就是避無可避的事情。
像是也想到這點，姬華空洞的目光逐漸堅定起來，他的聲音卻仍舊很輕。
“後來，父皇告訴朕，他會讓我當太子。隻有朕當了太子，這天下才能安定。他駕崩之前，就攥住了朕的手，死死地攥著，盯著朕的眼睛，告訴朕，他會在天上看著朕。他讓朕守住姬家的江山，切記不可落入逆賊之手。”
記憶中的父皇已經老成一把骨頭，勤政殿裏散發著死亡的沉重，一切都行將就木，晦暗而見不得天光。先帝就那樣將沉甸甸的江山，交給了少年天子。
這一馱，就是七載春秋。
昔年消瘦的少年，如今長成了一國之君。
殺舅父，滅親族，取賢臣，定天下。
他守住了姬家的江山，可他想守護的人，卻從來沒有得到過。
母後恨他滅了劉家，說他是姬家的狗，忘記了當年是誰扶持他登上帝位。
他與陳雪晴十年夫妻，可到頭來，卻隻是他一個人的笑話。
到了如今，他好像終於明白，何為孤家寡人。
世事無常，總會教人長大。
原來年少讀不懂的江山社稷，到最後也就隻有四字而已。
他五指虛握，卻什麽也抓不到。
姬華神情寥落，輕歎了一聲。
“朕虧欠了太多的人，朕的弟兄，叔父，舅父。親族殆盡，兄弟反目。朕知道他怨朕，若非萬不得已，朕也會許他清閑一世。可到如今.......”
“朕也隻能再狠心一次了。”
鍾靈毓低頭：“還請陛下吩咐，臣鞠躬盡瘁，萬死不辭。”
姬華笑了。
“那就挖出他。朕要讓他知道，輸給朕一次，就會輸給朕萬萬次。”
......
姬華醒過來之後，就領著沈檀舟前往勤政殿議事，將慈寧宮並盛陽宮的事全權交給鍾靈毓處置。
剪春一事，非必要不必再探查，隻消找到罪證，再將真凶繩之以法。眼下即便是姬華心中知道誰是凶手，可沒有確鑿的證據，到底會留下一個揣度兄弟的疑名。
功是功，過是過。
他姬華這一生，自然要光明磊落，無愧先祖，無愧後輩。
鍾靈毓自不會多言。
傅天青那邊仍舊在搜查，一行人在角樓附近翻了個遍，甚至將慶王所說的那根倒刺找了出來，都沒有找到一點蛛絲馬跡。
得虧下派他的是沈檀舟，若是徐澤，他定然以為是在捉弄他。
他心中疲累，眼見著侍衛搜了一宿，便道：“先休息一個時辰。”
侍衛忙應聲。
傅天青則找了個小亭，靜靜坐著。
剛入涼亭，他就被眼前好景驚了片刻，身旁的副尉道：“這是先前陛下從江南移過來的百年桃樹，禦花園的花侍好不容易栽下去的。瞧瞧，那土還是新的。”
傅天青愣了半晌，倒是欽佩姬華的苦心。
姬華省吃儉用多年，在陳雪晴身上卻很是愛下功夫。
他剛欽佩完，腦子裏又將副尉的話過了一遍：“土還是新的......”
“是呀，月前才種下的，宮人們都不敢來，生怕踩壞了新根——”
他話還沒說完，傅天青就揮了揮手：“先別休息了，將這棵樹挖出來！”
侍衛們一愣，苦著一張臉，又從地上爬起來，找了個鐵鍬，沿著桃樹根向外麵挖著。
眾人幾乎心死，但畏懼傅天青的**威，隻能哼哧哼哧地挖著。
約莫過了的一炷香的時間，副尉隻覺著好像是鏟到了什麽東西，低頭一看，竟是一塊黑色的破布。
他一愣，忙使勁挖了幾鏟土，硬生生將那衣物撅了出來，竟是兩件阿肯丹的官袍！
他喜極而泣，剛想出聲，又看見了黑袍之下，一個血淋淋的......
“大人！我找到了！！”