（一百二十四）無麥的聖誕大戰
轉眼又到了年底，平安夜聯盟照例沒有安排比賽，讓球員回家和親人團聚。而遠飛難以平靜，他對球隊的未來憂心忡忡。
出售喬.約翰遜的惡果終於顯現了。往常麥迪和比盧普斯兩個人都能打35分鍾以上，其他球員分擔替補時間非常輕鬆。而現在麥迪不能打，他的替補隻有裏德一人，輪換陣容隻能讓傑弗森一定程度上客串到2號位了。湯帥也在考慮增加帕克的出場時間，甚至讓他和比盧普斯同時出場，由投籃能力更好的比盧普斯出任得分後衛。
聖誕節當日，聯盟隻安排了三場比賽，東部兩強步行者活塞在奧本山事件後再度遭遇；傳統豪門湖人則遭遇了新貴熱火，這也是大鯊魚的回家之戰；最後一場則是衛冕冠軍火箭主場挑戰西部新生力量快船。
在先進行的兩場比賽中，陣容更齊整的活塞有5人得分上雙，客場5分戰勝了步行者。而熱湖大戰的一大看點是兩位舊將對故主的複仇，湖人舊將奧尼爾貢獻了24+11+3，熱火舊將奧多姆則打出了24+11+4。當然比賽不隻屬於他倆，更屬於兩位明星後衛，科比狂砍42+3+6，而熱火的二年級明星後衛韋德對位前輩毫不相讓貢獻了29+3+10。隨著科比最後的壓哨三分不中，熱火客場2分險勝，帶走了勝利。
先前兩戰的客隊都贏了，快船主帥鄧利維認為這是個好兆頭，他也以此鼓勵球員們要拿下火箭。快船隊今年戰績不錯，目前12勝12負稍稍落後於15-11的火箭、14-12的湖人和13-12的開拓者，排名西部第九，有望殺入季後賽。
而火箭一方陣容不全，不敢大意，全隊上下都高度重視這場比賽。教練組也在賽前認真做著各項部署。
“科裏.馬蓋蒂這位球員造犯規能力很強，場均能有10次左右罰球，防守球員務必要小心他的殺傷。”庫裏講解道：“特雷西缺席後，我們的後場深度不強，如果罰下一人損失就很大。”
“埃爾頓.布蘭德是我們非常熟悉的球星，每次我們都是嚴防這家夥，他的實力就不用說了。把他當成僅次於鄧肯加內特的球星來看待總是沒錯的。”湯帥叮囑著波什。
“他們的四號秀肖恩.利文斯頓由於肩膀脫臼已經缺席了一個月，但除了馬蓋蒂和布蘭德外我想還有一個值得注意的家夥。”遠飛也提醒著球員們：“鮑比.西蒙斯，可能很多人沒有留意過他。這個家夥之前打了3年籍籍無名，一共隻首發過13場，但本賽季升為主力後突然大爆發。四天前他在主場對黃蜂的比賽中砍下了30分，是一個不能低估的得分手。”
“差不多到了該上場的時候了，戰術就按我剛才安排的那樣打。我們少了特雷西，就多打一些圍繞昌西和姚的戰術，一定可以贏下。”湯帥總結道。
克裏斯.卡曼是03黃金一代的高順位球員，也是聯盟中一位優秀的年輕中鋒。可他和逐漸展露出了巨星霸氣的姚明比起來，就顯得稚嫩了一些。
姚明跳球勝出，第一次進攻由波什和比盧普斯發動擋拆，昌西三分出手不中。但姚明力壓卡曼搶下前場籃板，補籃先拔頭籌。
快船方麵由馬蓋蒂控球突破，裏德記住了庫裏的叮囑，沒有輕易做動作被騙取犯規，他高舉雙手，通過雙腳移動緊跟上了對手。馬蓋蒂妙傳西蒙斯，後者跳投兩分命中。
“16英尺外的大號兩分是西蒙斯的主要得分手段，他生涯前三年在這個區域出手超過了1/3，命中率大約為40%。但他從大號中投多退開一步就不行了。生涯前三年三分球一共出手31球，僅投中了6球，命中率不足20%。”遠飛一麵盯著比賽，一麵檢索著電腦，將數據提供給湯帥作為下一步的戰術參考。
姚明單打卡曼打鐵，這邊布蘭德接傳球強起跳投，波什未能封蓋到位，球進4:2快船反超。波什一邊跑位一邊舉手向隊友表示歉意，大概意思是“這球我背鍋”。
姚明再次單打滑筐而出，這次波什頂住布蘭德強行摘下進攻籃板，分給傑弗森。傑弗森突破兩步再傳外線裏德，空位三分球進！
布蘭德單打波什不中，比盧普斯擋拆後分球給空切的傑弗森上籃球進，4:7。
快船後衛布朗森跳投打鐵，比盧普斯和波什擋拆後突破回給波什，波什踩著三分線射中大號2分。鄧利維急忙叫了暫停。
暫停回來，快船第一次進攻就是一次傳球失誤，比盧普斯不急於求成穩穩控製節奏，姚明落位後接到昌西妙傳轉身勾手命中，4:11。
布朗森試射三分不中，比盧普斯三分迎麵yan射布朗森命中，分差拉大到了兩位數。
火箭打得戰術非常明確，就是圍繞比盧普斯的擋拆和姚明的單打能力做文章，而快船恰恰對此沒什麽辦法。接下來姚明連續造成對手犯規，利用穩健的罰球維持著兩位數的分差。首節戰罷，姚明8罰7中得到了11分，比盧普斯得到了5分4助攻，20:31火箭保持領先優勢。
快船隊完全沒有預料到的是，波什在夏天努力增重後效果明顯，對位布蘭德沒有吃太多虧。快船在進攻端隻能仰仗馬蓋蒂不斷突破殺傷裏德，但馬蓋蒂防守平平，裏德的無球跑動外線三分同樣打得他叫苦不迭。快船盡管調整了防守後三節沒有被火箭打得像首節一樣千瘡百孔，但也沒有辦法追上比分。最終隻得吞下了失利的苦果。
80:100，火箭主場迎來了20分大勝，這還是他們本賽季首次在缺少麥迪的情況下贏球。代替麥迪首發的裏德表現出色，三分球11投5中得到了21分，姚明20+11，比盧普斯也有15+4+9。快船方麵隻有馬蓋蒂打出了球星風采，他得到了23+7+8。而快船內線慘遭完爆，布蘭德在後輩波什前麵被防得灰頭土臉，僅僅得到了11+3，卡曼更慘隻有4+2進賬。(。)