（二百二十四）硬漢出戰
5月26日，西部決賽第二戰拉開戰幕。
火箭率先更換了首發陣容，裏德頂替狀態不佳的麥迪進入了首發，而湖人陣容不變。雙方球員登場時，科比看了一眼板凳席上的麥迪，暗自歎了口氣。
湖人贏得球權，第一球交給了巴蒂爾三分線內一步跳投出手，不中。但加索爾長臂一探從波什頭上將球捅進了籃筐。
波什覺得這球顏麵大失，執意要找回麵子。他持球強突加索爾，上籃出手時被協防上來的科比一把拉住，犯規！波什2罰1中。
科比單打不中，姚明欺穆托姆博年老，趁著湖人還沒換陣容先打中一球。
這次科比跳投命中，轉身又搶斷了傑弗森的發球。不過科比也是樂極生悲，忙中出錯回頭傳球卻交給了比盧普斯。昌西沒有浪費機會，一條龍突破上籃命中，4:5。
加索爾中投不中，姚明接到昌西傳球低位單打再次得手。
範甘迪這次變通倒也快。一看穆托姆博守不住姚明，馬上調整上了奧多姆。姚明的對手換回了加索爾，這套陣容也是常規賽時湖人贏分最容易的陣容了。
這套陣容一上果然不同凡響，奧多姆和加索爾兩個善於傳球的大個子盤活了進攻，打出了更多套路。巴蒂爾和威廉姆斯連續射中三分球，迅速反超了比分。
可火箭的射手更加恐怖，裏德和傑弗森連續命中，瞬間又將比分反超。裏德這一進球不打緊，倒是激起了科比的好勝心，他連續要球單打，左右晃動騙過了裏德可惜射籃不中。姚明摘下籃板，交給隊友發動快攻，傑弗森反擊中上籃命中，12:16。
可湖人隊卻叫停了比賽，原來德文.喬治在這次防守中被傑弗森晃倒在地，手腕撐地後突然痛苦倒地不起。經過簡單的診斷，湖人隊醫懷疑他不是普通的挫傷而且腕部骨折，無法繼續比賽了。
範甘迪本就是個凶巴巴的禿子，這下愁容滿麵看上去更凶惡了。喬治的實力並不很強，他的缺席對這輪季後賽也不算有多麽重大的影響，可問題在於湖人三號位並沒有什麽替補。此前的主要替補盧克.沃頓已經在交易中被送到了灰熊，這時候可用的人無他了。範甘迪終於將目光放到了板凳席末端的馬特.巴恩斯身上。
巴恩斯知道自己的機會來了，他一瞪眼睛，從板凳上站了起來。範甘迪也隻好點點頭。本來他是瞧不起巴恩斯的，這事也不能怪範甘迪，不止是他而是全聯盟都瞧不起巴恩斯。
巴恩斯身材瘦長，長得十分凶惡，銅鈴般的雙眼一瞪看上去就不像個和善之輩。他還有滿身的紋身，給球隊第一感覺就是個問題球員。他的早期籃球生涯很不順利，在大學打滿了4年才參加選秀，在次輪總第46順位才被灰熊選中，馬上又被送到了騎士，幾個月後就被騎士裁員，第一年無人問津，未能打上比賽。03年9月他被超音速簽下，10月又遭到裁員。04年1月他被快船簽下，這次他才得到了人生第一次出場機會，他為快船打了38場球，場均4+4。接下來一年又為國王打了43場球，場均出戰16分鍾貢獻3+3。到了本賽季才加盟了湖人。
在範甘迪看來，湖人是要衝擊總冠軍的球隊，這個場均3+3的球員是沒有資格進入主要輪換陣容的。現在純粹是蜀中無大將廖化作先鋒，除非他想把奧多姆或者科比派上3號位，可科比的替補路威也已經失去了範禿子的信任。
這次巴恩斯卻沒有讓主帥和球迷失望，他勤勉地跑動創造出了良機，加索爾眼觀四路傳球送到，巴恩斯甩開裏德接球上籃得手。
傑森.巴斯滿意地笑了，在他看來喬治的受傷可能反而是好事，巴恩斯才是更好的球員。巴恩斯防守很有拚勁，加上不錯的身高和臂展，防守端絕對是高於平均的水準。而進攻端雖然他在生涯早期沒什麽投籃能力，可憑借積極的跑動也不至於拖後腿。
這場球對於火箭而言打得格外艱難，他們常規賽仰仗的砍分利器姚明麵對加索爾也沒有很高的把握，這時就更依靠比盧普斯的發揮了。昌西已經很久沒有這樣大包大攬的感覺了，他麵對強壯的德隆，把自己的十八般武藝都用了個遍。而年輕的德隆就是一力破十會，拿球要麽和隊友做擋拆，要麽悶頭突破上籃。
憑借著第三節科比的一波爆發，湖人取得了領先的優勢。而火箭在比盧普斯的組織下慢慢縮小著差距。戰至最後5分鍾時，湖人以93:89稍稍領先。
加索爾籃下的強攻被姚明蓋帽，奧多姆搶下前場籃板補籃也不中。火箭獲得了追分良機，可裏德也錯失了絕命三分。
湖人這邊科比也貢獻了一鐵。比盧普斯終於突破上籃命中，幾乎打滿了全場的加索爾封蓋不及，分差縮小到了2分。
範甘迪叫了暫停，他被迫將疲累不堪的加索爾換下，換上了米姆。
巴蒂爾空位三分不中，比盧普斯搶下籃板完成了三雙。火箭這邊特科格魯投丟了近在咫尺的上籃。科比得球直接反擊，攻到罰球線前幹拔跳投命中，95:91。
姚明一個失誤被巴蒂爾斷球，幸虧米姆的中投不中。火箭拿回球權仍然交給姚明，他強打米姆還是有一定把握的，造成了對手的犯規。可惜姚明此時太疲勞了，很有把握的罰球也隻有2罰1中。
阿德爾曼痛苦地搖了搖頭，他比任何人都清楚姚明已經透支了。可這種拚分的關鍵時刻他絕不能換上沒有攻擊力的大普，在這種頂尖強隊的對抗中，一環輸就會整場輸，也隻能讓姚明咬牙撐下去了。
科比背身強打特科格魯，翻身跳投命中，97:92。
火箭暫停，換上了傑弗森和羅伊，換下了手感平平的特科格魯和裏德。湖人換回了加索爾。
羅伊打湖人格外來勁，一上場就突破分球助攻姚明得分。
可今天的湖人命就是硬，德隆三分不中，加索爾搶下前場籃板分給科比。科比造成羅伊犯規兩罰全中，99:94。比賽隻剩下了不到2分鍾的時間。
比盧普斯投中三分讓火箭球迷重新看到了勝利的希望，可巴蒂爾的三分將他們再次打入地獄。火箭在第四節數次發起反攻，可每次湖人都能及時進球做出回應。最後的一分鍾火箭采用了犯規戰術，可現在的湖人內線可不是奧尼爾。加索爾和奧多姆都有不俗的罰球能力，確保了比賽的勝利。
106:98，湖人客場再度勝出，以2比0大比分領先於火箭。而接下來的係列賽將移師斯台普斯，那裏可能會是火箭的葬身之地了。(。)