第二十三章四孕婦命喪黃泉
見張皇後要去東廠，魏希孔連忙好言阻止：“東廠在東華門外，已經出宮了，娘娘不必勞此大駕，請暫且回宮，卑職親自前往，一經查出，立即呈報！”
張皇後看看魏希孔：“哀家這次非要探個究竟，弄個明白不可！”
張皇後知道魏希孔是在敷衍搪塞，所以她沒有聽從魏希孔的勸阻，而是率領王承恩等馬不停蹄地直奔東華門外的東廠廠部。
張皇後在東廠剛一落座，便厲聲發問：“廠臣魏公公呢？”
隨來的魏希孔見事已至此，隻得畢恭畢敬地據實相告：“魏公公已經進宮侍奉皇上去了。四名刁婦正由希堯、希舜提審。”
張皇後“嗯”了一聲，隨即吩咐：“讓他們把孕婦帶來，哀家要親自查問。”
魏希孔支吾著卻並不起身。
張皇後威怒地：“怎麽，還不快去！”
張皇後似乎等了好長時間，方見魏希孔獨自一人轉來。
“人呢？那四個孕婦呢？”張皇後忽地站起，怒目逼問。
魏希孔突然雙腿跪地，戰戰兢兢地：“啟稟皇後娘娘，刁婦凶悍，拒不交待，口供全無，東廠大刑伺候，一個個竟然弱不禁風，全部受刑而死。”
“受刑而死？！”張皇後一下子跌坐在椅子上。她當然明白這內中的陰謀，但她壓住內心的疑慮，“是的，她們該死，可四個人八條命啊！是不是有人殺人滅口？”她緩了緩語氣，看看魏希孔，“哀家既然生不見人，那就死要見屍。”
魏希孔頭冒冷汗，慌了手腳：“娘娘，血肉模糊，慘不忍睹啊……”
魏希孔正不知如何方能阻止張皇後時，突然坤寧宮一名宮娥急匆匆跑來：“娘娘！娘娘！皇上舊病複發，昏迷不醒，速請回宮！”
“啊？！”張皇後情不自禁地驚叫了一聲，心想皇上剛才還好好的，怎麽突然又病了呢？
原來皇後他們走後不久，熹宗皇帝便起床了，他自己感覺很好，便由兩個小太監攙扶走回了乾清宮。
一進寢宮，見愛卿魏忠賢早已等在這裏，並溫好了太和保聖湯，正等待熹宗回來服用。熹宗一見甚為高興，他端起杯子一飲而盡，且邊飲邊讚道：“這太和保聖湯還真靈驗，朕昨日一夜高枕無憂。”說著便又吩咐，“讓朕再多飲一杯！”
魏忠賢隨即又倒上一杯端送熹宗。熹宗端杯又一飲而盡，“太和保聖湯真乃神湯仙液，愛卿替朕賜送五弟信王一瓶，與朕一並享用！”
“臣遵旨。”魏忠賢接過杯盞，見皇上今日情緒很好，便說道：“老奴有件要事啟稟皇上：滿虜皇太極親率鐵騎進攻我寧遠、錦州，奴才運籌了一下，也是皇恩浩**，袁崇煥竟打得皇太極抱頭鼠竄，落荒而逃！”
“好好懸榜重賞！”熹宗不當一回事地：“區區滿虜，怎能撼我大明江山！愛卿就自作處置吧！”
魏忠賢躬身點頭：“老奴怕驚擾皇上，已經傳召袁崇煥進京述職，予以重賞。”