哈麻，字士廉，是元朝末年臭名昭著的陰謀家和野心家。他早年充當順帝宿衛，靠取媚順帝和丞相脫脫而逐步高升，累遷為殿中侍禦史，後又升為中書右丞。後來，見順帝“怠於政事，荒於遊宴”，便投其所好，專門引導順帝以**褻，使本來就已走向衰落的元朝統治更加腐朽不堪。在國家走向危亡之際，哈麻仍然熱心於權力爭奪，捏造罪名陷害脫脫，從而爬上中書左丞相之位。繼而，又陰謀廢掉順帝，另立太子。但因陰謀敗露，被杖而死。哈麻的胡作非為，進一步激化了元朝的社會矛盾，加速了元朝的滅亡，成為千古唾罵的罪人之一。
元朝統治時期曾把轄區人民分為蒙古人、色目人、漢人和南人四等，對四等人的政治地位、法律待遇和經濟負擔等都按照不同的等級作了不同的規定。哈麻家族屬於第二等的色目人，雖然地位比漢人、南人為高，但終究不如蒙古人優越，生長在這樣一個家庭，要想出人頭地、掌握國家大權，確實是一件不容易的事。但說來也巧，哈麻出生不久，就遇到了一個能夠攀附皇族往上爬的機會，那就是在他出生前後，元寧宗懿磷質班也出生了，寧宗出生後，要尋找一個乳母，找來找去，便選中了哈麻的母親。這樣，哈麻便與寧宗同飲其母之乳，靠著這種特殊的關係，哈麻同皇族的一些人日益親近起來。
至順三年（公元1332年），元文宗病死，文宗皇後卜答失裏害怕自己的兒子燕帖古思年紀幼小被遭折而死，主張立寧宗懿磷質班為帝。但寧宗是一個短命皇帝，即位僅五十三天就死了，所以，在寧宗時期，哈麻並沒有借上多少“力”，沾上多少“光”。
寧宗死後，由其兄順帝妥歡貼睦爾繼位。哈麻靠其母為寧宗乳母的關係，很快被選為宿衛進入宮中，經常與順帝見麵。
有了與順帝見麵的機會，不等於就能馬上高升，還要善於利用這個機會。哈麻就是一個善於抓住機會的人。他利用自己能說善辯的口才，用不斷變化的花言巧語去討好順帝，順帝喜歡什麽，他就說什麽；順帝不喜歡的東西，他絕口不提。所言所行無不符合順帝的心意。順帝剛一接觸這個伶牙俐齒、說話痛快的小夥子，就覺得他特別善解人意，便不知不覺地喜歡起來。哈麻得到順帝的喜歡，自然官運亨通，不斷被提拔，很快就當上了殿中侍禦史，成了管理宮中事務的主要官員之一。
哈麻靠其巧舌如簧的口才和善於揣摩人意的本領步步高升，便更加注意利用自己這個“特長”。他特別注重察言觀色和了解眾人的好惡，然後投其所好，諂媚得寵。比如，他見到順帝喜歡玩雙陸遊戲，便苦心鑽研，學會了一套玩雙陸遊戲的本領，然後，去接近順帝，與其展開對弈。哈麻與順帝玩雙陸遊戲也很有招法，他見到順帝不甚高興之時，就輸一盤，見到順帝高興時，就贏一次，當然，也有旗鼓相當的時候。哈麻這樣做，既討了順帝的喜歡，又弄得順帝的心裏癢癢的，愈發願意找他一起玩雙陸遊戲。這樣一來，兩人便逐漸成了雙陸“棋友”。隨著雙陸遊戲的頻繁，哈麻所受順帝的寵幸也逐步升級，很快就超過了身邊的任何人。
哈麻還知道，要想步步高升，僅僅討好順帝一個人還不夠，還應該取媚於其他當權者，才能事事如意。於是，哈麻又開始打起王公大臣們的主意來了。
當時，在王公大臣中，權力最大、聲望最高的是脫脫丞相。哈麻見脫脫聲望甚高，就想巴結他，以此作為進身階梯。其頻繁出入脫脫之門，曲意逢迎、點頭哈腰的獻媚相，用語言是難以表達出來的。說來也怪，那樣精明的脫脫，對哈麻的一係列獻媚活動不但沒有反感，反而日益喜歡起來。哈麻博得脫脫的好感以後，又賄遍王公大臣之家，贏得了一片“喝彩”。
哈麻官運亨通，聲勢日盛，越發肆無忌憚起來。他借助於皇帝的寵愛、大臣的信任，利用手中的權力，大幹結黨營私之事。在他管轄範圍之內，誰若向他賄賂巴結，立刻就會得到好處；誰若秉公辦事，不去諂媚他、順從他，誰就會被“抓小辮”、“穿小鞋”，甚至掉烏紗帽。因此，想求個一官半職的人，開始紛紛出入於哈麻之門，送禮、賄賂的事情便接踵而來。哈麻更是來者不拒，遍受賄賂，甚至連宣讓王的駝馬等物也敢收下，妄作威福，達到了無以複加的程度。
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小人們大多巧舌如簧，善於揣摩人意，這是他們的一大“特長”。所以，通過“察其言觀其行”，便知他是不是個小人，若是你采取適當的應對之策予以擊之即可了。