聰明的社會競爭者，應將自己的行動建立在切實可行的客觀基礎上，當條件不具備、時機不成熟的時候，應耐心等待機運的到來。
《呂氏春秋》中寫到：“聖人之行事，似緩而急，似遲而速，以待時。”意思是說，聖人在時機不成熟的時候，要等待時機。從外表上看，這似乎是緩慢和遲延的，而實際上卻是最快的。因為，時機未到，隨意妄行，勢必不能成功，大大延緩事業的進程。欲速則不達。
春秋時期，魯國有一個名叫曹劌的人，很懂得待時的道理。公元前684年，齊國發兵打魯國，兩國軍隊在長勺交戰。兩軍列陣後，先是齊軍主動擊鼓進軍，魯軍則是在曹劌的指揮下按兵不動。齊軍擂過三通鼓，發起三次衝鋒，魯軍均不為所動。齊軍見魯軍沒有動靜，以為魯軍膽怯，不敢出戰，就鬆懈下來。
這時，魯軍主將曹劌突然命令魯軍衝殺過去，齊軍抵擋不住，紛紛潰逃。
魯軍大獲全勝後，魯君問曹劌為什麽最先按兵不動。曹劌說：“齊強魯弱，齊軍剛剛出擊，士氣正盛，斷不可與之正麵交戰。第一通鼓，士氣最足；但擂第二通鼓時，士氣就開始下降；第三通鼓後，士氣就沒有了。我們按兵不動養著士氣，他們的士氣消耗盡了，我再擊鼓進軍，士氣正旺，所以，我們戰勝了他們。”
曹劌不愧為懂得等待時機的人物。
戰國時期，韓國和魏國交戰，一年有餘，未分勝負。秦惠王不知立即參戰好，還是不參戰好，就向陳軫問計，陳軫說：“有個叫卞莊子的農民，看見兩隻老虎吃牛，準備立即去把老虎刺死。有人勸阻他說：‘兩隻老虎剛剛開始吃牛，正在興頭上，等一會他們必然相爭。二虎相爭，兩敗俱傷。到那時再去刺虎，一舉兩得。’卞莊子照計而行，果然刺死兩隻老虎。”
陳軫以此類比，說：“現在韓魏戰爭，難解難分，發展的結局必是強國削弱，弱國滅亡。到那時再出兵，必像卞莊子一樣，出力小而收獲大。”秦惠王聽後，茅塞頓開。他耐心等待時機，最後終於取得成功。
待時，絕不是消極等待、一味觀望，而是積極努力，積蓄力量的過程。待時，並不是無所作為，而是一種特殊形式的鬥爭。
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如果說，一切社會競爭行為都需要待時，那麽，現代社會競爭也概莫能外。每個現代社會競爭者，都應成為待時的行家裏手。在時機未成的時候，要耐心等待，不要急躁盲動，頭腦發熱。同時，又不要將待時理解為無所事事，消極無為，要利用待時的寶貴時間，加強有關理論的學習和經驗的積累，增強競爭能力，以保證當時機成熟時，能似離弦之箭、下山之虎，快速出擊。