進步，意味著目標不斷前移，階段不斷更新，它的視野總是不斷變化的。
—雨果
有一條河流從遙遠的高山上流下來，經過了很多個村莊與森林，蜿蜒曲折，最後它來到了一個沙漠。它想：“我已經越過了重重的障礙，這次不能讓這個沙漠阻礙我前進的步伐!"當它決定越過這個沙漠的時候，它發現它的河水漸漸消失在泥沙當中，它試了一次又一次，總是徒勞無功，於是它灰心了：“也許這就是我的命運了，我可能永遠也到不了傳說中那個浩瀚的大海了。”它頹喪地自言自語。這時候，四周響起了一陣低沉的聲音：“如果微風可以跨越沙漠，那麽河流為什麽不可以，你不試一試怎麽就放棄了。”原來這是沙漠發出的聲音。
小河流很不服氣地回答說：“那是因為微風可以飛過沙漠，可是我不行，我和它根本就沒法相提並論。你應當也感覺到了，我的河水都一點一滴融入到你的身體裏了，如果我就這麽試下去的話，不久我就會消失。"
“因為你堅持你原來的樣子，所以你永遠無法跨越這個沙漠。你必須讓微風帶著你飛過這個沙漠，到你的目的地。你隻要願意放棄你現在的樣子，讓自己蒸發到微風中，這樣的話你一定可以過去的。”沙漠用它低沉的聲音這麽說。小河流從來不知道還有這樣的事情，也有可能是它經曆過，隻是它從沒把這些放在心上。“放棄我現在的樣子，然後消失在微風中?不!不!我不能這樣幹。”
小河流無法接受這樣的建議，畢竟它從未有過這樣的經驗，叫它放棄自己現在的樣子，那麽不等於是自我毀滅了嗎?“我怎麽知道這是真的?”小河流這麽問。“微風可以把水汽包住，然後飄過沙漠，到適當的地點，它就把這些水汽釋放出來，於是就變成了雨水。然後這些雨水又會形成河流，繼續向前進到達任何你想去的地方。”沙漠很有耐心地回答。“那我還是原來的河流嗎?”小河流問。“可以說是，也可以說不是，這主要是看你自己怎麽看待這件事情了。”沙漠回答。"不管你是一條河流或是看不見的水蒸氣，你內在的本質從來沒有改變。你會堅持你是一條河流，因為你從來不知道自己內在的本質。”
此時小河流的心中，隱隱約約地想起了自己在變成河流之前，似乎也是由微風帶著自己，飛到內陸某座高山的半山腰，然後變成雨水落下，才變成今日的河流。於是小河流終於鼓起勇氣，投入微風張開的雙臂，消失在微風之中，讓微風帶著它，奔向它生命中(某個階段)的歸宿。
我們的生命曆程不也正像小河流一樣嗎?要想跨越生命中的障礙，達成某種程度的突破，向理想中的目標邁進時，也需要有“放下自我”的勇氣與智慧，進入未知的領域，才會有出乎意料的結果。