艱難困苦是幸福的源泉，安逸享受是苦難的開始。
——俞敏洪
在一個奇冷的冬夜，富有的趙員外和有學問的陳老夫子正在家中賞樂，忽有一乞丐來行乞，而且自稱不怕冷，隻是餓了。趙員外給他吃飽之後，想弄清楚乞丐為何不怕冷。
於是二人商定打賭——乞丐隻要在員外院裏的歪脖樹下待上一夜而不被凍死，就可贏得五百畝良田、一套豪宅和一家當鋪。當晚，乞丐不停地打太極、練武術，最終挨到了東方現出一縷紅色的曙光，他賭贏了。乞丐因此發了財，娶了嬌妻，也成了一位員外。
三年後，又是一個寒冷的冬夜，“乞丐員外”夫婦來趙員外家做客，陳老夫子作陪。趙員外說：“你現在也是員外了，不過還不如我富，你敢不敢再賭一次，賭注還是和原來一樣：你若是再贏了，就比我富了，而且是全城首富。想不想再賭一回?“乞丐員外”本來不想賭，但“乞丐員外”的嬌妻受不了“全城首富”的**，對他撒嬌不止，終於雙方簽下生死文書再賭一回。
“乞丐員外”還想像三年前那樣打太極、練武術挨過去，但發現自己步伐已亂，四肢不靈，全沒了天人合一的能力，最後凍死了。
陳老夫子對趙員外總結說：“他以前能贏你，是因為他原本就饑寒交迫，所以抗凍能力強；現在他和你一樣了，吃好的、穿好的，抗凍能力自然就降低了，所以在同樣的條件下這次被凍死了!"
成長心語
順利的境遇，優越的地位，富足的資財、舒適的生活，似乎應該是個人發展的有利條件。然而，事實並非如此。寓言中乞丐的故事說明，一個人不能讓自己的生活過得太安逸，太安逸的生活並不會為自己帶來什麽好處。