地球上最早出現的綠色植物是什麽呢?地質學者說，就是藍藻。在南非的古沉積岩中，人們發現一種藍藻類化石，據測定距今已有34億年了。古代藍藻的樣子和現代的藍球藻有點相似，這說明，地球上至少在那個時候已經有生命孕育了。
藍藻的出現，在植物進化史上是一個巨大的飛躍。因為藍藻含有葉綠素，能製造養分和獨立進行繁殖。現在，我們生活的地球上，生物界是多麽豐富多彩啊!百花盛開，萬木爭榮，一片生機盎然的景象，都是由低等的藻類，經過幾億、幾十億年的進化，發展而來的。
在自然界裏，藍藻分布很廣，是繁殖力強的水生植物，在淡水、海水中；岩石、植物體上都有它們的蹤跡，甚至在冰天雪地，高溫的泉水裏，也都能生存。
1881年，有個水手在格陵蘭島海岸看到一片積雪在幾小時裏變成了猩紅點點的雪，原來這是藍藻耍的把戲。藍藻裏的紅色素能隨光線條件的不同，發生從紅到紫的美麗顏色。紅海就是由於含有大量紅色素的紅顫藻把海水“染”紅的。英國一個古戰場上的一座紀念碑，是紀念陣亡將士的，每逢陰雨天氣，碑石四周常常泛出殷紅的“血跡”，這是附近地麵上的藍藻在“顯靈”。
藍藻是最耐高溫的藻類植物。有種藍藻，在水溫達89"13的溫泉水中，照樣能正常生長和繁殖。據說，這種藍藻的結構特殊，它的細胞內的物質，凝固點高於89~C以上。
藍藻的種類很多，約有2000種，其中具固氮能力的有100多種。固氮藍藻能夠利用空氣中的遊離氮素，合成氮素化合物，不斷地釋放出來。它在死亡分解以後，釋放出的氦素化合物就更多了。
如果把固氮藍藻放在稻田裏大量繁殖，通過它們的固氮作用，就能把原來水稻不能利用的空中氮氣變成能利用的氮肥，這樣，在稻田裏就有了一座小型的“天然氮肥廠”。
據估計，地球上固氮藍藻每年從空氣中可固定純氮1000萬噸左右，相當於5000萬噸硫酸銨所含的氮素，它的功勞可大哩!
中國科學院水生生物研究所，在稻田中繁殖固氮藍藻中的固氮魚腥藻，獲得了水稻增產24％的效果。人們把這種固氮魚腥藻命名為“萬年肥”。因為藍藻從空氣中獲得的肥料是取之不盡、用之不竭的。
在印度，科學家在稻田中繁殖了另一種叫管鏈藻的固氮藍藻，固氮效率更高，使水稻增產2．7倍。這是固氮效率最高的一種了。由此可見，藍藻是大有作為的生物肥料。