公元1126年，北方的金人，起兵侵入宋境，攻陷汴京，擒了宋徽宗、欽宗二帝北去。此後中國內部擾亂了好幾年。宋室終於不能再在北方立足，便遷都於臨安，即所謂“南渡”。中國又成了如公元5世紀時南北朝分立的局麵，直到13世紀的後半，才再得統一。這事影響於文學很大。一方因異族之入主中國中部，破壞舊的典雅文學，而產生了新的口語文學，造成將來戲劇、小說的創作；同時因這個大變動，文人的情緒極受刺激，引起不少作家的愛國的熱情。大部分的作品，便棄去了向來靡麗婉約的作風，而向壯烈、慷慨激昂的路走去。第一個大詩人，應這個呼聲而起的，便是辛棄疾。
辛棄疾字幼安，曆城人，初在劉豫處，後南來投宋，為浙東安撫使，加龍圖閣侍製，進樞密都承旨。他出入兵間，甚有才略；他的詞也慷慨豪恣，如他的為人。如《永遇樂·京口北固亭懷古》：
千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記。燈火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？
及《菩薩蠻·書江西造口壁》：
鬱孤台下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。
青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁餘，山深聞鷓鴣。
可為一例。他的作風甚似蘇軾，大概所受於軾的影響是很深的。
繼棄疾的這種作風的有陸遊、劉克莊及劉過諸人。
陸遊字務觀，山陰人，生於公元1125年。少年時具熱烈的愛國心，甚思有所作為。後至蜀為範成大參議，自號放翁，最後為寶章閣侍製，以公元1210年卒。在他的詞裏，我們也可看出他的悲壯的氣概，如《夜遊宮》：
雪晚清笳亂起，夢遊處不知何地。鐵騎無聲望似水，想關河雁門西，青海際。睡覺寒燈裏。漏聲斷，月斜窗紙。自許封侯在萬裏，有誰知！鬢雖殘，心未死。
《桃園憶故人》：
中原當日，山川震，關輔回頭煨燼。淚盡兩河征鎮，日望中興運。秋風霜滿青青鬢，老卻新豐英俊。雲外華山千仞，依舊無人問。
及《謝池春》：
壯歲從戎，曾是氣吞殘虜。陣雲高狼煙夜舉。朱顏青鬢，擁雕戈西戍。笑儒冠自來多誤。功名夢斷，卻泛扁舟吳楚。漫悲歌傷懷吊古，煙波無際。望秦關何處？歎流年又成虛度。
可以為例。在他的五七言詩裏，我們更可常常地看出他的這種壯烈的情緒。
劉克莊字潛夫，莆田人，官龍圖閣直學士，有《後村詞》。他的作風與辛、陸甚相似，於《玉樓春·呈林節推》：
年年躍馬長安市，客裏似家家如寄。青錢喚酒日無何，紅燭呼盧宵不寐。易挑錦婦機中字，難得玉人心下事。男兒西北有神州，莫灑水西橋畔淚。
一詞可見之。
劉過，字改之，襄陽人（一雲太和人），有《龍洲詞》。他曾客於辛棄疾處，故作風也甚相似，讀他的《清平樂》：
新來塞北，傳到真消息，赤地居民無一粒，更五單於爭立。維師尚父鷹揚熊羆，百萬堂堂；看取黃金假鉞，歸來異姓真王。
可見。
經過宋南渡的大變動的，尚有一個偉大的女流作家李清照。她字易安，是格非之女，嫁給趙明誠，有《漱玉集》。但她雖經這個大變動，在她的詞裏卻不甚可見什麽痕跡。她的作品並不多，然幾無一首不好的。她不善作五七言詩，所專致力的乃是詞。如《壺中天慢》：
蕭條庭院，又斜風細雨，重門須閉。寵柳嬌花寒食近，種種惱人天氣。險韻詩成，扶頭酒醒，別是閑滋味。征鴻過盡，萬千心事難寄。樓上幾日春寒，簾垂四麵，玉闌幹慵倚。被冷香消新夢覺，不許愁人不起。清露晨流，新桐初引，多少遊春意。日高煙斂，更看今日晴未？
如《醉花陰》：
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人似黃花瘦。
如《聲聲慢》：
尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風急！雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒獨自，怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黃昏點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得。
之類，無不盛傳於人口。朱熹說：“本朝婦人能文者，惟魏夫人及李易安二人而已。”
魏夫人為丞相曾子宣妻，亦善作詞，如《菩薩蠻》：
溪山掩映斜陽裏，樓台影動鴛鴦起。隔岸兩三家，出牆紅杏花。綠楊堤下路，早晚溪邊去。三見柳綿飛，離人猶未歸。
之類，意境也甚高。但李易安固不僅為婦女中之能文傑出者，即在各時代的詩人中，她所占的地位也不能在陶潛、李、杜，及歐陽修、蘇軾之下。
自南渡之後，江南的地方，又漸漸地恢複了歌舞升平的盛況；雖然有辛棄疾、陸遊之流，不欲苟安於小朝廷的局麵，然而大多數的詞人又都已心滿意足地曼聲唱著閑歌豔曲，回向典雅婉和的大路走去了。這一派的詞家最多，朱敦儒、康與之最先出。
朱敦儒字希真（一作希直），洛陽人，為兩浙東路提點刑獄，後告歸，有《樵歌》3卷。汪叔耕言：“希真詞多塵外之想，雖雜以微塵，而其清氣自不可沒。”（《詞綜》）在《漁父》：
搖首出紅塵，醒醉更無時節。生計綠蓑青笠，慣披霜衝雪。晚來風定釣絲閑，上下是新月。千裏水天一色，看孤鴻明滅。
一詞裏，我們可見其作風一斑。
康與之字伯可，南渡初以詞受知高宗，官郎中，有《順庵樂府》。論者以他比於柳永。沈伯時說他“未免時有俗語”。
此後詞人之最著者有範成大、薑夔、史達祖、高觀國、盧祖皋、吳文英、蔣捷、張炎、陳允平、周密、王沂孫等。又有女流作家朱淑真。薑夔與吳文英對於後來詞壇尤有很大的影響。
範成大為偉大的田野詩人，他的五七言詩甚著名，我們在他的詞裏也可見他的閑適的作風之一斑。《眼兒媚》：
酣酣日腳紫煙浮，妍暖破輕裘。困人天氣，醉人花氣，午夢扶頭。春慵恰似春塘水，一片轂紋愁。溶溶曳曳，東風無力，欲皺還休。
他字致能，吳郡人，生於公元1125年，卒於公元1193年。曾出為帥，又入為資政殿學士，有《石湖集》。
薑夔，字堯章，鄱陽人，流寓吳興，不第而卒，有《白石詞》。他善吹簫；自製曲，初則率意為長短句，然後協以音律。範成大評他有“裁雲縫月之妙手，敲金戛玉之奇聲”。他的《暗香》：
舊時月色，算幾番照我梅邊。吹笛喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻春風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。江國正寂寂，歎寄與路遙，夜雪初積。翠尊易泣，紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓西湖寒碧。又片片吹盡也，幾時見得！
可算為他的代表作。
史達祖字邦卿，汴人，有《梅溪詞》，薑夔稱他的詞“奇秀清逸，融情景於一家，會句意於兩得。”（《花庵詞選》）如《萬年歌》：
兩袖梅風，謝橋邊岸痕猶帶陰雪。過了匆匆燈市，草根青發，燕子春愁未醒，誤幾處芳音遼絕。煙溪上采菉人歸，定應愁沁花骨。非幹厚情易歇，奈燕台句老，難道離別。小徑吹衣，曾記故裏風物。多少驚心舊事，第一是侵階羅襪。如今但柳發晞春夜，來和露梳月。
可見一斑。
高觀國字賓王，山陰人，有《竹屋癡語》。陳唐卿說他的詞“要是不經人道語”。如《菩薩蠻》：
春風吹綠湖邊草：春光依舊湖邊道。玉勒錦障泥，少年遊冶時。煙明花似繡，且醉旗亭酒。斜日照花西，歸鴉花外啼。
可為一例。他與史達祖二人都是很受秦觀、周邦彥的影響的；他們作品的情調都近於周、秦。
盧祖皋字中之，永嘉人（一雲邛州人），為軍器少監，有《蒲江詞》。他的作風也是承襲“典雅派”的，與史、高二人俱甚注意於用很鮮巧的辭句，例如《烏夜啼·離恨》：
柳色津頭泫綠，桃花渡口啼紅。一春又負西湖醉，離恨雨聲中。客袂迢迢西塞，餘寒剪剪東風。誰家拂水飛來燕，惆悵小樓空。
吳文英字君特，四明人，有《夢窗甲乙丙丁稿》。尹惟曉謂：“求詞於吾宋，前有《清真》（周邦彥），後有《夢窗》。”（《花庵詞選》）不僅當時人如此推許，即後來詞人，也多以他為“正統派”之宗匠的。但有一部分人卻反對他，如張炎說：“吳夢窗如七寶樓台，眩人眼目。折碎下來，不成片段。”（《詞源》）此實對於一般所謂“典雅派”的大多數作家的最確切的評語，不僅吳文英一人如此。他的詞，可以《唐多令》：
何處合成愁？離人心上秋。縱芭蕉不雨也颼颼。都道晚涼天氣好，有明月怕登樓。年事夢中休，花空煙水流。燕辭歸，客尚淹留。
垂柳不縈裙帶住，漫長是係行舟。
及《風入鬆》：
聽風聽雨過清明，愁草瘞花銘。樓前綠暗分攜路，一絲柳一寸柔情。料峭春寒中酒，交加曉夢啼鶯。西園日日掃林亭，依舊賞新晴。黃蜂頻撲秋千索，有當時纖手香凝。惆悵雙鴛不到，幽階一夜苔生。
為代表。
蔣捷字勝欲，吳興人，宋亡不仕，有《竹山詞》。他的作品，有一部分是纖巧的，是屬於正統派的，如：
紅了櫻桃，綠了芭蕉，送春歸，客尚蓬飄。昨宵穀水，今夜蘭皋，奈何雲溶溶，風淡淡，雨瀟瀟……（《行香子》）
有一部分是粗豪的，是屬於“蘇辛一”派，所謂“別派”的，如：
甚矣君狂矣！想胸中些兒磊碗，酒澆不去。據我看來何所似：一似韓家五鬼，又一似楊家風子……（《賀新郎》）
然後者所作不多。
張炎字叔夏，為宋宗室之後。宋亡後，流落播遷，遊於四方，所交皆遺民逸士，故他在公元1279年宋亡以後所作的詞，辭意隱約而一往情深，亡國之痛鬱結於紙背。集名《山中自雲詞》（一名《玉田詞》），鄭思肖為作序。如《玉漏遲》：
……幽趣盡屬閑僧，渾未識人閑落花啼鳥。呼酒憑高，莫問四愁三笑。可惜秦山晉水甚卻向，此時登眺清趣少，那更好遊人老。
及《春從天上來》：
海上回槎，認舊時鷗鷺猶戀蒹葭。影散香消，水流雲在，疏樹十裏，寒沙難問錢塘。蘇小都不見，擘竹分茶更堪嗟。似荻花江上，誰弄琵琶。煙霞自延晚照，盡換了西林窈窕紋紗。蝴蝶飛來不知是夢，猶疑春在鄰家。一掏幽懷難寫，春何處？春已天涯減繁華，是山中杜宇，不是楊花。
都可約略見到他的這種隱約而熱烈的悲痛。
陳允平也是一個宋的遺民，字君衡，號西麓，明州人，有《日湖漁唱》。他的作風可於《唐多令》：
休去采芙蓉，秋江煙水，空帶斜陽一片征鴻。欲頓困愁無頓處，都著在兩眉峰。心中寄題紅，畫橋流水東。斷腸人無奈秋濃。回首層樓歸去懶，早新月掛梧桐。
見其一斑。
周密字公謹，濟南人，僑居吳興，自號弁陽嘯翁，宋亡後也不出仕，有《草窗詞》（一名《州漁笛譜》）。他也屬於正統派的，與張炎同為當時最著名的詞人；他的作品可以《點絳唇》：
午夢初回，卷簾盡放春愁去。晝長無侶，自對黃鸝語。絮影蘋香，春在無人處，移舟去。未成新句，一硯梨花雨。
為例子。
王沂孫字聖與，號碧山，又號中仙，會稽人，有《碧山樂府》（一名《花外集》），常與張炎等相酬和。
在這時，詞已成了舊體，又有新體的詩所謂“曲”的漸行於時，且已有人以“曲”來作劇本了。所以自蔣捷以下諸人，他們的後半生，都不獨是宋代的遺老，且也成了詩國的遺老了。
朱淑真，為李清照後的一個女流大作家，她的五七言詩與詞都很好。她是錢塘人，境遇很悲慘，嫁了一個很壞的丈夫，終日抑抑不歡，所以她的詩詞中多蘊含著愁苦之音。當時人集她的作品，名之為《斷腸集》，這名正可以反映出她的生平。她的詞可以《謁金門》：
春已半，觸目此情無限。十二闌幹倚遍，愁來天不管。好是風和日暖，輸與鶯鶯燕燕。滿院落花簾不卷，斷腸芳草遠。
及《生查子·元夕》：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。（此詞或以為非她所作）
為代表。