上章講的，是墨子的哲學方法。本章講的，是墨於的論證法。上章是廣義的“邏輯”，本章是那“邏輯”的應用。
墨子說：
言必立儀。言而毋儀，譬猶運鈞之上而言朝夕者也，是非利害之辨不可得而明知也。故言必有三表。何謂三表？……有本之者，有原之者，有用之者。
於何本之？上本之於古者聖王之事。
於何原之？下原察百姓耳目之實。
於何用之？發以為刑政，觀其中國家百姓人民之利。
此所謂言有三表也。(《非命》上。參觀《非命》中、下。《非命》中述三表有誤，此蓋後人所妄加。)
這三表之中，第一和第二有時倒置，但是第三表(實地應用)才是最後一表，於此可見墨子的注重“實際應用”了。
這個論證法的用法，可舉《非命)篇作例：
第一表 本之於古者聖王之事。墨子說：
然而今天下之士君子，或以命為有。蓋(同盍)嚐尚觀於聖王之事？古者桀之所亂，湯受而治之。紂之所亂，武王受而治之。此世末易，民未渝，在於桀紂則天下亂，在於湯武則天下治，豈可謂有命哉？……先王之憲，亦嚐有曰“福不可請而禍不可諱，敬無益，暴無傷”者乎？……先王之刑，亦嚐有曰“福不可請而禍不可諱，敬無益，暴無傷”者乎？……先王之誓，亦嚐有曰“福不可請而禍不可諱，敬無益，暴無傷”者乎？(《非命》上)
第二表 原察百姓耳目之實。墨子說：
我所以知命之有與亡者，以眾人耳目之情知有與亡。有聞之，有見之，謂之有。莫之聞，莫之見，謂之亡。……自古以及今，……亦嚐有見命之物聞命之聲者乎？則未嚐有也。(《非命》中)
第三表 發以為刑政，觀其中國家百姓人民之利。最重要的還是這第三表。
墨子說：
執有命者之言曰：“上之所賞，命固且賞，非賢故賞也。上之所罰，命固且罰，非暴故罰也。”……是故治官府則盜竊，守城則崩叛；君有難則不死，出亡則不送。……昔上世之窮民，貪於飲食，惰於從事，是以衣食之財不足，而饑寒凍餒之憂至。不知曰：“我罷不肖，從事不疾”；必曰：“吾命固且貧。”昔上世暴王……亡失國家，傾覆社稷，不知曰：“我罷不肖，為政不善”；必曰：“吾命固失之。”……今用執有命者之言，則上下聽治，下不從事。上不聽治，則政亂；下不從事，則財用不足。……此特凶言之所自生而暴人之道也。(《非命》上)
學者可參看《明鬼》下篇這三表的用法。
如今且仔細討論這三表的價值。我們且先論第三表。第三表是“實際上的應用”，這一條的好處，上章已講過了，如今且說他的流弊。這一條的最大的流弊在於把“用”字、“利”字解得太狹了，往往有許多事的用處或在幾百年後始可看出；或者雖用在現在，他的真用處不在表麵上，卻在骨子裏。譬如墨子非樂，說音樂無用，為什麽呢？因為(一)費錢財，(二)不能救百姓的貧苦，(三)不能保護國家，(四)使人變成奢侈的習慣。後來有一個程繁駁墨子道：
昔者諸侯倦於聽治，息於鍾鼓之樂；……農夫春耕夏耘秋收冬藏，息於瓴缶之樂。今夫子曰：“聖王不為樂”，此譬之猶馬駕而不稅，弓張而不馳，無乃非有血氣者之所不能至邪？(《三辯》)
這一問也從實用上作根據。墨子生來是一個苦行救世的宗教家，性有所偏，想不到音樂的功用上去，這便是他的非樂論的流弊了。
次論第二表。這一表(百姓耳目之實)也有流弊：(一)耳目所見所聞，是有限的，有許多東西，例如《非命》篇的“命”是看不見聽不到的，(二)平常人的耳目，最易錯誤迷亂。例如鬼神一事，古人小說上說得何等鑿鑿有據，我自己的朋友也往往說曾親眼看見鬼，難道我們就可斷定有鬼嗎？(看《明鬼》篇)但是這一表雖然有弊，卻極有大功用。因為中國古來哲學不講耳目的經驗，單講心中的理想。例如老子說的：
不出戶，知天下。不窺牖，知天道。其出彌遠，其知彌少。
孔子雖說“學而不思則罔，思而不學則殆”，但是他們說的“學”，大都是讀書一類，並不是“百姓耳目之實”。直到墨子始大書特書的說道：
天下之所以察知有與無之道者，必以眾之耳目之實知有與亡為儀者也。誠或聞之見之，則必以為有。莫聞莫見，則必以為無。(《明鬼》)
這種注重耳目的經驗，便是科學的根本。
次說第一表。第一表是“本之於古者聖王之事”。墨子最恨儒者“複古”的議論，所以《非儒》篇說：
儒者曰：“君子必古言服，然後仁。”
應之曰：“所謂古之言服者，皆嚐新矣。而古人言之服之，則非君子也。”
墨子既然反對“複古”，為什麽還要用“古者聖王之事”來作論證的標準呢？
原來墨子的第一表和第三表是同樣的意思，第三表說的是現在和將來的實際應用，第一表說的是過去的實際應用。過去的經驗閱曆，都可為我們做一麵鏡子。古人行了有效，今人也未嚐不可仿效；古人行了有害，我們又何必再去上當呢？所以說：
凡言凡動，合於三代聖王堯舜禹湯文武者，為之。
凡言凡動，合於三代暴王桀紂幽厲者，舍之。(《貴義》)
這並不是複古守舊，這是“溫故而知新”，“彰往而察來”。《魯問》篇說：
彭輕生子曰：“往者可知，來者不可知。”子墨子曰：“藉設而親在百裏之外，則遇難焉。期以一日也，及之則生，不及則死。今有固車良馬於此，又有駑馬四隅之輪於此，使子擇焉，子將何乘？”對曰：“乘良馬固車，可以速至。”子墨子曰：“焉在不知來？”(從盧校本)
這一條寫過去的經驗的效用。例如“良馬固車可以日行百裏”，“駑馬四隅之輪不能行路”，都是過去的經驗。有了這種經驗，便可知道我如今駕了“良馬固車”，今天定可趕一百裏路。這是“彰往以察來”的方法。一切科學的律令，都與此同理。