第一百四十五章 英國的決定
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印度東北部軍事重鎮提斯普爾，亨利？韋爾斯利從伏特山一路難逃，於17日早晨終於逃到了這裏。幸好川西軍追到邊境，看到亨利？韋爾斯利等人逃到了印度境內之後，就停止了追擊，這才讓逃跑的英印軍鬆了一口氣。
看著還剩下三千不到的殘軍，亨利？韋爾斯利欲哭無淚啊！三萬大軍，雄心勃勃的越過了邊境，進攻川西的山南地區，結果一個月的時間過後，就隻剩下這麽點人狼狽逃回了。一想到川西軍那大吼著“活捉英國公爵”快速的衝鋒，亨利？韋爾斯利就有些心有餘悸。
中午的時候，英國陸軍第28步兵旅的兩百多殘兵敗將也退回了提斯普爾。他們在遭到川西軍第九旅的攻擊之後，見勢不妙，提前退走了。當他們返回伏特山之後，才知道伏特山也被川西軍占領了，這把他們嚇壞了，連忙逃回了印度境內。
亨利？韋爾斯利這才知道，第28步兵旅的悲慘遭遇。原本，他對於弗倫奇準將還有著非常大的怨念的。但一想到自己比弗倫奇準將要幸運得多，至少他沒有向弗倫奇一樣走進川西軍的戰俘營，這就使得他對弗倫奇的怨氣消散了不少。從逃回來的第28步兵旅的的殘兵那裏得知，他們是在迂回的半路上遭遇川西軍的。很顯然，川西軍也打著同樣的主意，迂回到英印軍的後麵，把他們徹底的殲滅。這讓亨利？韋爾斯利直冒冷汗。要不是弗倫奇出兵，和川西軍的迂回部隊展開激戰的話，說不定在伏特山的時候他們就被川西軍給包圍了，更不用說成功的逃跑了。因此，亨利？韋爾斯利還得感謝弗倫奇準將才行，要不然，他就真的有可能被川西軍給俘虜了。到時候，威靈頓公爵才真的會英名掃地！
當天下午，印度總督亨利？佩蒂？菲茨莫裏斯派出的援軍抵達了提斯普爾。包括兩個英國陸軍步兵旅，第21步兵旅和第32步兵旅，一個廊爾喀步兵旅，另外還有三萬印度土著軍隊，總共四萬多人。援軍到來之後，讓亨利？韋爾斯利鬆了一口氣。但是，也讓他重新燃起了信心。如果讓他就此認輸，那是不可能的。他手上還有軍隊，還可以繼續戰鬥，最後的勝利到底屬於誰，這還猶未可知。因此，亨利？韋爾斯利在當天晚上就召開了作戰會議，先檢討了在之前的戰鬥中所犯下的錯誤，同時也給來援的軍隊打氣，向大家保證，一定能夠擊敗川西軍的。
亨利？韋爾斯利打著這樣的如意算盤，那就是在英國本土知道他兵敗的消息之前，贏得一次勝利，以掩蓋他的失敗。據他所知，高原的通信非常的落後。川西軍要把獲勝的消息傳回成都，起碼得需要好幾天的時間，而英國方麵知曉他兵敗的消息，起碼也是十天之後的事了。這樣的話，他就有足夠的時間來贏得一次勝利，從而擺脫對他的不利的影響。他根本就不知道，川西已經裝備了無線電了，已經把擊敗亨利？韋爾斯利的消息傳回了成都。而英國駐華公使，則通過海底電纜，將這一消息傳回了倫敦。
倫敦，白廳，唐寧街10號，英國首相府。因為時差的關係，英國方麵收到亨利？韋爾斯利兵敗的消息正是淩晨…鍾。英國現任首相索爾茲伯裏侯爵在**被首相府的工作人員，首相秘書迪姆給叫醒了。索爾茲伯裏侯爵是英國著名的政治家，這是他第二次上台組閣，擔任英國首相了。同時，他還兼任了英國外交大臣，這是他第三次出任外交大臣。他是保守黨貴族政治家，科學怪人、牛津大學名譽校長、皇家協會主席，他在位期間使得不列顛殖民帝國廣為擴張。
現年已經六十二歲的索爾茲伯裏侯爵最近一直處於失眠中，今天晚上好不容易睡著，結果又被吵醒了，這讓他憤怒的就好像一頭公牛一樣。
“親愛的迪姆，希望這一次真的是有緊急的事，要不然的話，你就給我去掃一個月的首相府的廁所！”索爾茲伯裏侯爵非常不滿的說道。
“很抱歉，首相閣下，看來你無法如願以償了。這一次，真的是有緊急的事情發生。”首相秘書迪姆，一個今年才三十歲的年輕小夥子，英國牛津大學政治學院的高材生，五年前就已經進入首相府工作了，在索爾茲伯裏侯爵第二次當選首相的時候，成為他的秘書。
“好吧！到底發生了什麽事？難道那些該死的布爾人又叛亂了嗎？”。索爾茲伯裏侯爵在睡衣外麵披了一件衣服，打開了房門。
他的動作，吵醒了首相夫人，一個現年才三十多歲的美麗女人。“哦，親愛的，寶貝，真是不好意思，吵醒你了，你繼續睡，我有事要處理！”索爾茲伯裏侯爵那張長滿了大胡子的臉湊近到美麗的首相夫人的額頭上吻了一口，然後關上了房門。
“首相閣下，剛剛收到駐華公使歐格納閣下的電報。我們在川西南麵的軍事行動失敗了。亨利？韋爾斯利公爵被川西軍擊敗了，三萬軍隊隻剩下不到三千人狼狽的逃回了提斯普爾。第28步兵旅幾乎全軍覆沒，旅長弗倫奇準將被俘虜！”首相秘書迪姆說道。
“上帝啊？你在跟我開玩笑嗎？亨利？韋爾斯利那頭蠢豬遭到了如此慘重的失敗？”索爾茲伯裏侯爵原本睡眼惺忪的眼睛一下子就睜開了。他向來看不慣亨利？韋爾斯利這個沒有什麽能力，隻是依靠祖蔭的家夥。對於印度總督亨利？佩蒂？菲茨莫裏斯和亨利？韋爾斯利兩人入侵高原的計劃，首相府是非常反對的。現在英國的實力正處於衰退期，而英國的敵人正在快速的崛起。這使得英國不希望在遠東樹立一個強大的敵人。但是，沒想到印度總督亨利？佩蒂？菲茨莫裏斯和亨利？韋爾斯利兩人違背了首相府的意誌，在沒有知會本土的情況之下，擅自出兵川西了。現在，更是遭到了如此慘重的損失。
“首相閣下，這一切都是真的。川西方麵，已經會見了駐成都領事朱爾典閣下，向我們釋放出了善意，希望可以結束衝突！”首相秘書迪姆說道。
“結束衝突？現在是我們吃了大虧，怎麽可能就這樣結束。通知海軍大臣安東尼？霍斯金斯爵士，陸軍元帥喬治？查爾斯？賓厄姆伯爵，讓他們馬上來見我。馬上，立刻！”索爾茲伯裏侯爵大聲說道。
“是，首相閣下！”秘書迪姆立刻去安排去了。
在索爾茲伯裏侯爵喝完一杯咖啡之後，海軍大臣安東尼？霍斯金斯爵士和陸軍元帥喬治？查爾斯？賓厄姆伯爵趕到了首相府。不過，兩人的臉色都有些不太好看，他們也都是上了歲數的人了，被人從半夜吵醒，心裏確實有些不滿。另外，在來的時候他們已經被告知了發生了什麽事了。對於亨利？韋爾斯利的失敗，兩人也是非常的不滿。大英帝國縱橫世界幾百年來，什麽時候吃過這樣的虧？
“兩位，事情你們都已經知道了吧！那麽，我們應該怎麽辦？是否要接受川西的善意呢？”索爾茲伯裏侯爵問道。
“首相閣下，這隻是一時的失敗而已。戰鬥依舊在繼續，現在就向川西妥協的話，是不是還太早了！”陸軍元帥喬治？查爾斯？賓厄姆伯爵說道。雖然亨利？韋爾斯利的表現非常的不好，但怎麽也算是他們陸軍的人。
“第一場就失敗了，後麵還能取得勝利嗎？別忘了，川西擁有極為強大的陸軍。”海軍大臣安東尼？霍斯金斯爵士說道。
“那你們海軍把戰艦開上岸去？去擊敗川西啊？”陸軍元帥喬治？查爾斯？賓厄姆伯爵不滿的說道。在英國，海軍是皇家海軍，受到全國的重視。而陸軍，沒有被皇家的稱號，各種待遇也大大的不如海軍，每年的軍費更是少的可憐。陸軍和海軍爭端，向來非常的嚴重。
“那是川西沒有海岸線。否則的話，單單是遠東艦隊，就足以讓他們知道我們大英帝國皇家海軍的厲害了！”海軍大臣安東尼？霍斯金斯爵士驕傲的說道。英國皇家海軍，世界第一，沒有哪個國家能夠抗衡！
“好了，兩位，這裏是首相府，不是讓你們兩個爭吵的。”索爾茲伯裏侯爵有些不滿的說道。
海軍大臣安東尼？霍斯金斯爵士和陸軍元帥喬治？查爾斯？賓厄姆伯爵這才悻悻的閉上了嘴。
“首相閣下，我認為我們暫時還不能和川西和談。雖然印度總督亨利？佩蒂？菲茨莫裏斯和亨利？韋爾斯利違背了首相府的命令，擅自進攻川西。但是，現在追究責任已經沒有作用了。他們失敗了，也代表著大英帝國的失敗。為了大英帝國的全球利益著想，我們英國對川西保持強硬！”陸軍元帥喬治？查爾斯？賓厄姆伯爵說道。
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