第兩百二十二章 彷徨的日本
位於日本九州島西北岸的佐世保港，屬長崎縣。佐世保原為一荒村。明治初辟為軍事基地。1886年設海軍鎮守府，後發展為軍港。四周被山環繞，進口航道的西麵又有五島列島作為屏障，是一個天然良港。它北靠佐世保市，由九州島的西彼杌半島和針尾島圍成，呈一個不規則的“Y”型。港區的唯一進口航道（水深23－54米）位於西南，航道南側是檢疫錨地（水深15－35米），進口的港界為高後崎和寄船崎的連線，內港在西北端。
佑世保海軍基地既是日本傳統的造船基地之一，也是日本海軍的軍港之一，1894年甲午戰爭中聯合艦隊就誕生於此。這是因為，該基地處於朝鮮海峽（對馬海峽）的南端東側，地理位置十分重要，當年日本之所以能在黃海海戰的戰鬥中取得輝煌勝利，佐世保基地良好的地理條件和由此產生的作用是一個不可忽視的決定因素。該基地水麵積達4千多萬平方米，可泊艦船90多艘，有船廠和船塢，能修理和建造大型艦船。
在燈塔的指引下，“千代田”號和“吉野”號，順利的進入了軍港。碼頭上，不少的海軍士兵已經發現了有戰艦回來了，紛紛湧到碼頭上來，他們期望獲得勝利的消息。但是，當戰艦進港的時候，所有人臉上的笑意都消失了。因為回來的時候，竟然隻有“千代田”號和“吉野”號。而“吉野”號，明顯還是經曆了艱苦的戰鬥，受到重創之後才逃回來的。
“難道，聯合艦隊真的被擊敗了嗎？”幾乎都有人都這樣想到。不過，他們心裏卻還有著一絲不甘，希望奇跡能夠出現。希望“千代田”號和“吉野”號隻是回來的先頭部隊，後麵還有聯合艦隊的主力。
“參謀長閣下，聯合艦隊的主力呢？”一個士兵詢問道。
“艦隊遭遇川西海軍主力！估計，已經凶多吉少了！”東鄉平八郎一臉黯然的說道。
“啊！這怎麽可能？無敵的聯合艦隊怎麽可能會失敗？難道，那些中國人散步的消息是真的嗎？聯合艦隊真的已經覆滅了不成？”日本海軍士兵們，頓時就一片嘩然。甚至有人嚎啕大哭起來，對於這一次聯合艦隊出征，他們抱著極大的希望，希望聯合艦隊能夠向擊敗北洋水師一樣，輕易的將川西海軍給擊敗，奠定日本的崛起之勢。但是沒有想到，等來的卻是噩耗。這讓很多日本海軍士兵無法接受，某一些激進的人，甚至當場切腹了。海軍失敗了，他們還有什麽麵目去見天皇呢？
“參謀長閣下，聯合艦隊覆滅了，那你們怎麽回來了？難道，你們當了逃兵不成？”有的海軍士兵憤怒的問道。既然聯合艦隊已經玉碎了，那麽為什麽“千代田”號還能夠毫發未損的回來呢？這讓這些海軍士兵心裏非常的不滿。打了敗仗，那就該以死謝罪。苟且偷生，在他們看來根本就是恥辱。
“放肆！參謀長閣下是奉司令閣下的命令，回來陳述聯合艦隊為什麽會失敗的原因的！我們失敗了一次，難道你們還想讓我們以後也再輸一次嗎？”麵對危局，“千代田”號的艦長內田正敏嗬斥道。隨後，他出示了聯合艦隊司令伊東祐亨的命令，那些憤怒的海軍士兵們，這才沒有繼續敵視他們了。日本軍隊，雖然等級森嚴，但是卻經常發生兵變，以下克上，更是常有的事。現在聯合艦隊被殲滅，海軍士兵們群情激奮，稍有不慎的話，就會引起兵變。
“通通散開，我們要向東京發報！”“千代田”號的艦長內田正敏嗬斥道。圍攏過來的海軍士兵們，這才讓開了通道。東鄉平八郎等人，立刻前往軍港的電報房，將海戰的前半部分的經過以及可能的局麵向海軍部做了報告。然後，他們就需要等待海軍部的命令了。
雖然現在已經是晚上了，但半個小時之後，東鄉平八郎就收到了海軍大臣西鄉從道的命令，讓他立刻趕往東京，準備向內閣甚至是天皇報告此次海戰的情況。東鄉平八郎不敢怠慢，立刻趕往了東京。
晚上9點，熱鬧的東京街頭已經慢慢的安靜了下來。因為去年戰爭的勝利，讓全日本的民眾都還沉浸在歡欣鼓舞之中，即便現在依舊麵臨著戰爭，但是在他們看來，最後的勝利依舊是屬於大日本帝國的。因此，人民群眾依舊非常的高興。哪怕是從中國傳來了日本聯合艦隊戰敗被殲滅的消息，但依舊被他們嗤之以鼻。他們根本就不會相信無敵的聯合艦隊會戰敗。
“噠噠，噠噠！”清脆的馬蹄聲在街道上響起，從海軍部出來的馬車，在一隊衛兵的護送下，快速的向首相府趕去。馬車內，日本海軍大臣西鄉從道臉色陰沉的幾乎要滴出水來。當今天駐華公使川口太郎發回日本聯合艦隊被川西海軍殲滅的消息的時候，他心裏就有一種不詳的預感。沒想到，最後真的變成這樣了。東鄉平八郎返回，雖然沒有經曆最後階段的海戰，但西鄉從道相信，要不是聯合艦隊司令伊東祐亨沒有勝利的把握，下了必死的決心的話，是不會讓東鄉平八郎返回的。他幾乎能夠斷定，日本聯合艦隊這一次真的是失敗了，並且還是慘敗。很可能正如川西所宣傳的那樣，所有的戰艦，除了提前退出戰鬥的“千代田”號和遭受重創的“吉野”號之外，全部都被擊沉了。
“部長閣下，首相府到了！”馬車外，衛隊長報告道。
西鄉從道這才回過神來，稍微整理了一下衣服之後，快步的走進了首相府中。日本首相伊藤博文已經知道了西鄉從道來訪的消息了，在會客廳中等候他。
“西鄉從道閣下，有什麽要緊的事嗎？是不是聯合艦隊那邊有消息了？”看到西鄉從道走近來了，伊藤博文連忙問道。從中國傳來的聯合艦隊戰敗的消息，本來就已經讓他大為驚恐了。要知道，日本可是將國運都全部賭進去了。海軍如果無法取得勝利的話，那麽這一戰，日本就輸定了。而日本一旦輸掉戰爭，恐怕就再也沒有了崛起的希望了。
“首相閣下，聯合艦隊的參謀長東鄉平八郎少將返回佐世保海軍基地了。不過，他帶回來的是不好的消息。在遭遇川西海軍的主力艦隊之後，聯合艦隊第一遊擊隊在川西海軍的幾艘巡洋艦的打擊中，遭受了重創。川西海軍的實力，遠遠超出了我們之前的預料。因此，聯合艦隊司令伊東祐亨命令東鄉平八郎返回，向我們報告這一情況。另外一個目的，也是想要為海軍保留複興的種子！”西鄉從道一臉沉重的說道。
伊藤博文的臉色，一下子變得慘白。盡管西鄉從道說了那麽多，但他隻聽進去了一句，為日本海軍保留複興的種子，那不就表明聯合艦隊這一次真的遭到了慘白嗎？難道川西海軍說的都是真的，聯合艦隊真的被殲滅了嗎？
饒是見慣了大風大浪的伊藤博文，也幾乎無法承受這一打擊，好不容易恢複過來，他問道：“西鄉從道閣下，以你看來，川西的報道是否屬實？”
“首相閣下，現在看來，川西的報道，應該是真實的。”西鄉從道回答道。盡管他不願意承認，但是卻不得不承認，這就是事實。
“完了，海軍完了，接下來我們將無法抵擋川西人了。下一步，他們就會對我們的本土發動攻擊了吧？難道，天照大神真的不再保佑他的子民了麽？大日本帝國該何去何從？”伊藤博文喃喃自語道。作為日本的元老之一，第一個日本首相，他這些年來所做的努力，都是為了能夠振興日本。而現在，日本的國運，似乎已經被斬斷了。難道，四千萬日本國民，就真的隻能困守這貧瘠的幾個小島嗎？
“首相閣下，現在我們應該考慮如何麵對這困難的局勢了。海軍戰敗，這場戰爭已經不可避免的會失敗了。我們必須盡最大的可能，為大日本帝國減少損失！”西鄉從道悲切的說道。海軍戰敗，必然會有人出來承擔責任，這個人，非他莫屬。即便他是貴族院的貴族，同時還是國民協會的理事長，但這一次也是在劫難逃。就算能夠不切腹謝罪，但恐怕得脫下軍服了。
伊藤博文點了點頭，對著門外喊道：“來人，將外務大臣，大藏大臣和陸軍大臣請來！”
“是，首相閣下！”外麵的衛兵，立刻去專遞命令去了。
現在遇到了緊急情況，伊藤博文這是準備召開五相會議了。內閣成員太多，一個個的通知比較麻煩，由內閣中最重要的五個大臣組成五相會議，也能夠形成決議了。不過，對於日本的未來，連伊藤博文自己也心裏也沒有底，不知道接下來應該怎麽辦。
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