第三百七十五章 狂喜的日本
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“六艘戰列艦，5艘被擊沉，1艘被俘。5艘裝甲巡洋艦，4艘被擊沉，1艘被俘。十多艘巡洋艦和驅逐艦被擊沉或者俘虜。人員損失近萬人。弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士，你讓我怎麽向那些憤怒的民眾交代？”英國首相索爾茲伯裏侯爵憤怒的盯著海軍大臣。遠東艦隊被滅，這可以算得上是英國海軍近百年來最大的一次損失了。
“首相閣下！遠東艦隊已經盡力了。實在是我們的敵人太強大了。中國海軍裝備的‘中華級’戰列艦，遠遠強於我們現役的戰列艦！”海軍大臣弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士額頭出現一絲絲的冷汗。毫無疑問，肯定要有人為這一次的失敗負責的，而他作為海軍大臣，明顯就是第一責任人。如果就此下台的話，這還是最好的。要是更嚴重一些的話，說不定還會手牢獄之災。
“之前不是已經下過命令，要求遠東艦隊返回新加坡麽？斐力曼特爾他腦子是進水了麽？”索爾茲伯裏侯爵怒斥道。如果，斐力曼特爾中將遵照他們之前的命令，退回新加坡的話，或許就不會有這樣的事發生了。他也就不用為這樣的爛攤子傷腦筋了。
海軍大臣弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士沉默了，之前斐力曼特爾中將發電報回來的時候，對於遠東艦隊的行動，他和索爾茲伯裏侯爵都是采取了默許的態度的。隻不過。他們沒有想到損失會這麽的大。
“我要把斐力曼特爾送上軍事法庭，他該為上萬英勇的英國海軍的生命負責！”索爾茲伯裏侯爵惡狠狠的說道。他心裏。已經把斐力曼特爾中將恨得要死了。
“我完全同意。首相閣下，不過斐力曼特爾現在已經被俘了，就算要審判他，恐怕也得等到戰爭結束之後才行。遠東艦隊被殲滅，我有很大的責任，明天我就像議會提交辭呈。不過，首相閣下，現在最要緊的事。是怎麽安撫民眾！”海軍大臣弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士說道。發生了這樣的事，他顯然已經沒有可能繼續擔任海軍大臣了。
索爾茲伯裏侯爵點了點頭，海軍大臣弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士這一次顯然是保不住了，弄的不好的話，他都得再一次下台。
“我會馬上讓駐華公使朱爾典對中國宣戰，以轉移民眾的憤怒。然後，派遣海軍前往遠東。教訓那些可惡的黃皮猴子！”索爾茲伯裏侯爵說道。中國殲滅了英國海軍遠東艦隊。很顯然，兩國之間的戰爭已經不可避免了。雖然，這使得英國政府之前定下的策略發生了很大的變化，但現在已經沒有辦法了。
“首相閣下，向中國宣戰，這個完全沒有問題。不過。派遣海軍東征的話，恐怕比較困難。除去遠東艦隊的6艘戰列艦，皇家海軍還有兩艘‘**級’戰列艦，1艘‘無畏’號戰列艦（1879年建造的無畏艦，作為“**”級的3號艦而建造的。施工時修改參數，比母型大。為遠洋航海型，最早采用液壓機構來操作全部主炮，首先采用1個高壓汽缸、2個低壓汽缸的倒直立型複式蒸汽機。稱當時世界最強精銳的戰艦也不為過，所以將創新性能的主力艦命名為“無畏”號自此開始成為英國海軍的傳統。）兩艘‘阿賈克斯級’戰列艦，兩艘‘巨人級’戰列艦，6艘‘海軍上將級’戰列艦，兩艘‘尼羅河’級戰列艦。不過，這些戰列艦都書友最老式的戰列艦，航速慢，裝甲薄弱，如果遇到中國海軍的‘中華級’戰列艦，隻有被屠殺的份。我們能夠使用的戰列艦，隻有‘前無畏級’戰列艦（英國海軍將正在設計的最新式戰列艦稱為‘無畏級’，之前的戰列艦，則成為‘前無畏級’）。現在，‘前無畏級’戰列艦包括‘君權級’剩下的兩艘，兩艘‘巴弗勒爾級’戰列艦，一艘‘聲望級’戰列艦，九艘‘威嚴級’戰列艦。從中國海軍的‘中華級’戰列艦表現出的性能來看，除非我們將這十四艘‘前無畏級’戰列艦全部派往遠東。否則的話，我們沒有獲勝的可能！”海軍大臣弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士分析道。英國海軍的戰列艦數量非常多，十四艘‘前無畏級’戰列艦加上之前建造的那些老掉牙的戰列艦，足足三十艘。隻不過，這些戰列艦，麵對中國海軍的‘中華級’戰列艦，已經完全過時了。
索爾茲伯裏侯爵也有些頭疼，英國海軍可是堂堂的第一海軍強國，現在卻弄成了這個樣子，讓他非常的憋屈。‘中華級’戰列艦的出現一下子讓英國海軍的所有戰艦都全部過時了。而最新設計的戰列艦，還僅僅隻是圖紙而已。要入役，恐怕還需要兩到三年的時間才行。
英國的海軍雖然強大，但需要防衛的地方也多，比如歐洲地區，為了防備德國，必須留下足夠的戰列艦才行。特別是德國人已經開始建造從中國方麵獲取的新式戰列艦圖紙而改造的‘拿騷級’戰列艦的時候，英國海軍更加需要重視。
“首相閣下，中國的崛起，對於英國和整個西方的威脅越來越大了，我認為現在英國需要加強和法國的聯係，並且穩住德國。最好是英法組成聯合艦隊，一同開赴遠東。這樣的話，我們可以在歐洲留下足夠的戰列艦。”弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士建議道。
索爾茲伯裏侯爵點了點頭，說道：“我會考慮你的建議的！海軍大臣的繼任者，你看誰比較合適？”
“第二海軍大臣沃爾特?克爾勳爵比較合適，由他接任就可以了。其實，最合適的人選是第三海軍大臣約翰?阿巴斯諾特?費舍爾，隻不過他的資曆太淺了，恐怕難以服眾！”弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士說道。
“那好吧，就讓沃爾特?克爾勳爵接替你，出任海軍大臣，由約翰?阿巴斯諾特?費舍爾出任第二海軍大臣！”索爾茲伯裏侯爵說道。
“這樣就最好不過了！”弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士說道。
當天下午，英國議會下議院就通過了弗雷德裏克?威廉?理查茲爵士的辭呈，通過了索爾茲伯裏侯爵的提名，任命沃爾特?克爾勳爵出任海軍大臣，約翰?阿巴斯諾特?費舍爾出任第二海軍大臣。與此同時，索爾茲伯裏侯爵在議會演講，在演講之中，他宣稱遠東艦隊被殲滅，完全是中了狡猾的中國人的圈套，強大的大英帝國，會為遠東艦隊遇難的勇士們報仇的。並且宣稱，從現在開始，大英帝國和中國就處於戰爭狀態。中國駐英國公使被要求限期內離開。隻不過，現在遠東的時間已經是晚上了，英國駐華公使隻能等到第二天再去遞交宣戰書。但是，英國向中國宣戰的消息，卻在很短的時間內就傳遍了整個世界。
並且，在當天下午，英國女王維多利亞就代表大英帝國正式對中國宣戰！而英國首相索爾茲伯裏侯爵就啟程前往巴黎，準備會見法國新任總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝，商討英法兩國共同應對中國的威脅的事。
英國是世界第一強國，一舉一動都受到全世界的關注。英國對中國宣戰，毫無疑問將使得這一場爆發在遠東地區的戰爭再一次的升級。世界主要強國，都緊張的關注著這一變化，同時考慮如何站位。而太平洋同盟的國家，則是非常的欣喜。這其中，特別是日本，簡直就是狂喜啊！
當日本駐英國公使日本駐英國公使村上廣智將英國對中國宣戰的消息發回日本的時候，整個日本政府都歡呼了起來。海軍被消滅，日本政府都非常的驚恐，生怕中國會對日本展開進攻。四年前的戰爭，中國幾乎將日本打回了石器時代，這讓日本心有餘悸。
“各位，英國對支那宣戰，這實在是個好消息啊！支那海軍雖然強大，但一定不是英國海軍的對手的。等英國海軍殲滅了支那海軍，大日本帝國的勇士們，就能夠再一次的踏上大陸，為帝國開疆擴土了！”日本首相山縣有朋興奮的揮舞著雙手，發泄著心中的激動。
“是啊！有英國的加入，或許法國也會加入其中。這樣，支那的敵人就變成了當世的五大強國了。就算支那再強大，這一次也必敗無疑！”外相青木周藏麵帶微笑。
“到時候，帝國的勇士一定會打到北京，將支那人的皇帝俘虜，一雪前恥！”陸相桂太郎也高聲叫囂道。仿佛，英國對中國宣戰，他們就看到了勝利的曙光一樣。完全沒有了之前得知海軍被殲滅的時候的那種惶惶不安。
在場的人當中，唯一臉上沒有笑容的，大概隻有暫時代理海相的有棲川宮威仁親王了。海相山本權兵衛切腹，聯合艦隊司令東鄉平八郎戰死，日本海軍的三長官當中，僅僅隻剩下他了。
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