第265章 冰天雪地（中）
楚天疆隻是站了起來，沒有發出警報，所以尼科爾醒來時，一副睡眼惺忪的樣子。
“怎麽了？”
“沒事，你繼續睡吧，離天亮還有幾個小時呢。”楚天疆捏了捏尼科爾的肩膀，又朝異動的方向看了一眼。
“你把我吵醒了，我還睡得著嗎？要不，我們……”
“餓不餓？”楚天疆知道尼科爾想幹什麽，隻是鬧起來肯定會驚醒其他人，那就不是一時半會能搞定的了。
“我們沒帶食物過來。”
“這是小事，我去弄點野味。”楚天疆在尼科爾的臉蛋上親了一下，又說道，“把蕾切爾與瑪雅叫起來，讓克洛伊她們多睡一會，她們的身體素質比你們三個差多了。等下讓瑪雅留在這裏，你跟蕾切爾去收集點幹柴，然後升起篝火。我很快就回來，給你們做一頓野味燒烤早餐。”
尼科爾很好說話，而且她確實餓了。
泡在溫泉裏，新陳代謝會加快，也就特別容易感到饑餓。雖然楚天疆對尼科爾的身體做了較為徹底的改造，但是她與楚天疆不一樣，依然需要通過食物攝取能量，以及進行新陳代謝的有機物，也就必須吃飯。
楚天疆已經覺察到，觸動警戒線的是一群狼。
西伯利亞有很多野生馴鹿，會在每年秋季向南遷徙，在相對溫暖的南方度過嚴冬，到了春季又會向北遷徙，到冰雪已經融化了的北方度過酷熱的夏季。在冬季，狼群會跟隨鹿群向南遷徙，獵殺體質較弱的馴鹿。
以往，狼群會主動避開人類，很少來到城市與村鎮密集的西伯利亞南部地區。
大概是人都遷走了，所以狼群的膽子又大了起來。
來到警戒線附近，楚天疆立即發現，觸動警戒線的不是一般的狼，因為雪地上的足印有熊掌那麽大！
難道狼也變異了？
雖然科學家早就發現，生活在北極圈附近的狼要比其他地方的狼大得多，比如生活在加拿大北部與阿拉斯加的一些狼的體形接近美洲獅，體重普遍在六十公斤以上，有的甚至接近八十公斤，而生活在美國中西部地區的狼，最強壯的也隻有四十公斤。但是犬科動物的特性決定狼不可能長到棕熊那麽大，而且在短短幾個月內，狼的體型也不可能通過自然進化變得更加龐大。
唯一合理的解釋就是，這些狼發生了變異。
楚天疆來了興趣，跟隨足跡追蹤了幾公裏，來到了一條小河旁。足跡在此消失，表明狼群沒有沿著河岸行進，也沒有去對岸，而是在河流裏行進。利用空氣中的氣味因子，楚天疆順河而下。
前行不到三公裏，楚天疆發現了一頭躺在河灘上、已經奄奄一息的馴鹿。這是一頭強壯的雄性成年馴鹿，看上去沒有患病。致命傷在咽喉處，身上有幾處狼爪留下的痕跡。楚天疆仔細檢查一番，斷定有一匹狼攻擊了這頭馴鹿。
這匹狼有多強壯！？
西伯利亞馴鹿是體型最大的馴鹿之一，雄性成年馴鹿的體重在兩百公斤以上，而這頭的體重恐怕有二百五十公斤。因為馴鹿比狼跑得快，雄性馴鹿還有很強的攻擊性，所以往往是一群狼圍攻一頭馴鹿，即便是狼群的首領、也就是狼群中最強壯的狼，也很難單獨撲倒一頭雄性馴鹿。
更讓楚天疆覺得驚奇的是，狼群沒有撕咬這頭馴鹿。
在冬季，食物非常寶貴，而狼群的捕獵成功率又不是很高，因此狼群絕對不會浪費半點食物。一支數量在十隻以上的狼群，能夠在十五分鍾之內吞下上百公斤生肉，接下來一周都不再需要進食。
顯然，狼群故意留下了這頭奄奄一息的馴鹿。
可是，狼群為什麽要留下食物呢？
猛然冒起的念頭，讓楚天疆感到萬分驚訝。難道狼群發現被更強的捕食者追蹤，然後故意留下這頭剛剛獵殺的馴鹿，讓捕食者的注意力從狼群身上轉到食物身上，狼群則借此機會逃脫？
這個“捕食者”，顯然就是楚天疆。
果真如此的話，表明這支狼群的頭狼非常聰明，甚至懂得使用計謀，而這正是智慧的特有的表現方式。
空氣中的氣味因子非常稀少，已經無法繼續追蹤。
楚天疆歎了口氣，放棄了追蹤狼群的想法。狼群沒有傷害他們，又留下了這頭剛剛死去的馴鹿，沒有必要趕盡殺絕。
從遠離傷口的後腿上割下一大塊鹿肉後，楚天疆沿原路返回。
尼科爾與蕾切爾已經在池塘旁邊架起篝火，其他人也醒了，大家都圍在篝火旁，等著楚天疆回來。
雖然沒有調料，但是鹿肉本來就很新鮮，烤熟後也是別有一番風味。
不多時，幾十斤烤鹿肉就被一掃而空。楚天疆也吃了一些，覺得味道還不錯，隻是稍微淡了一點。
天亮前，楚天疆等人回到營地。
還到其他人慌慌張張的樣子，楚天疆知道出事了。
在營地北麵的樹林裏，楚天疆找到了跟幾名X末日戰士在一起的張小剛，看到了眾人圍著的那具屍體。
“狼？”
張小剛點了點頭，說道：“一個小時前的事情，一名在外圍警戒的X末日戰士發現了狼群。他當時幸好呆在樹上，離地麵有十多米。我們趕到的時候，狼群已經逃走，隻有這一匹被擊斃。”
楚天疆很是驚訝，因為從體形上看，那不是一匹狼，而是一頭熊。
“有多重？”
“一百公斤以上，也許有一百二十公斤。”張小剛看了楚天疆一眼，說道，“你以前見過這麽大的狼嗎？”
楚天疆搖了搖頭，把他遇到的事情講了出來。
“這麽說，這群狼昨晚一直藏在附近，首先去了你那邊，被你察覺到之後，又來到了我們這邊。”
“很聰明。”
“確實非常聰明。”張小剛蹲在狼屍旁，朝左後腿指了一下。“這匹狼本已受傷，左後腿骨折。它留在最後，不僅僅是跑得最慢，還是為了拖住我們，為其他的狼爭取時間，掩護其他狼逃走。”
“果真如此，這些狼也太聰明了。”
“狼本來就很聰明，而這些狼明顯更加聰明。”
“會不會……”
“已經收集了DNA樣本，到補給點讓負責接應的情報人員送回去，交給梅蘭妮與高明明研究。”張小剛站起來說道，“走吧，我們吃了早飯就上路。不過看樣子，你們已經吃過早飯了。”
臨走前，張小剛吩咐手下把汽油澆到狼屍上，燒掉了狼屍。
半個小時後，車隊回到了公路上。
下午四點左右，到達第一個補給點。
這是一座位於鄂木斯克北麵一百多公裏處的一座小村莊。整個鄂木斯克州，隻剩下了大約二十萬人，大部分聚集在首府鄂木斯克市，少數在南麵的額爾齊斯河附近的農場裏，鄂木斯克市以北早已成為無人區。
負責接應的特工準備好了熱騰騰的新鮮飯菜，用於生活取暖的木柴，還清理出了十多間村舍。車隊繼續前行所需的燃油裝在一隻油罐車裏，足夠加滿所有車輛的油箱，以及額外的備用油箱。
吃晚飯的時候，張小剛向接應特工詢問了一下情況。
顯然，昨天晚上發生的事情並不是偶然現象。在入侵者到來之後，準確的說是DNA病毒擴散之後，西伯利亞的狼群不但變得更加大膽，還變得更加強壯，經常襲擊家畜，有時還會襲擊人類。此外，其他野生動物也發生了變化，在入侵者撤退之前，一名逃到森林裏的獵人獵殺了一頭體重超過六百公斤的棕熊，還有人看到過麝牛大小的西伯利亞虎，體形碩大的狼根本就不希奇。
因為城市有軍隊保護，所以幸存者大多逃到了鄂木斯克。
情況再明顯不過，不但狼、包括棕熊、西伯利亞虎在內的其他野生動物都受DNA病毒影響發生了變異。
為此，張小剛把夜間的警戒力量增強了一倍，每兩名X末日戰士一組，而且要求警戒人員盡量呆在高處。
所幸的是，這個夜晚平靜的過去了。
天亮後，張小剛讓接應特工帶著一份野狼的DNA樣本立即回國，並且叮囑他一定要把樣本直接送到梅蘭妮手上。
為車輛補充燃油後，車隊再次上路。
因為道路損毀極為嚴重，所以這天隻行進了不到四百公裏。下午四點左右，張小剛就讓車隊停了下來，在一條大河東岸一處地勢較高的台地紮營。把車輛弄上台地後，張小剛派出手下四處偵察。
雖然張小剛什麽都沒說，但是楚天疆早就意識到，這個晚上不會平靜。
西麵的這條河是鄂畢河的支流托博爾河，往西五十公裏就是秋明州首府秋明市。因為所轄的漢特-曼西自治區與亞馬爾-涅涅茨自治區已經宣布獨立，而秋明州當局依然忠於莫斯科中央政府，並且按照莫斯科當局的指令，出兵平定兩個自治區的****，所以秋明州的局勢極為動**。楚天疆早已發現，很多路段並非自然毀壞，而是被人故意損毀，沿途還有人跟蹤監視。
顯然，這支車隊已經受到關注，甚至成了眾矢之的。