待赫連海日將沈宗捆綁起來，聶柔才問道：“王上不是命你保護婉公主麽？”
“你既然出現在此處，婉公主又在何處？”
赫連海日辦事穩重，倒不像是會丟下婉兒到處亂跑的人。
“蒼北堂主得知北狄異動，提前請示了王上，命屬下先護送婉公主到天山來……”
“母後，兒臣在這。”同樣打扮潦草的賀婉，從矮牆下的一個狗洞鑽了進來。
往日金尊玉貴的公主殿下，不過穿了身棉布短打，秀發亂糟糟似雞窩似的，每根發絲兒都有自己的想法。
赫連海日頗為不好意思地騷了騷後腦勺：“因為情況緊急，又不能太過張揚，屬下便隻帶了婉公主一人過來……”
聶柔：……還真是夠低調的……
他們倆是混在人家的草垛子裏過來的吧……
聶柔吩咐婢子們打水給賀婉沐浴更衣，領著她在自己的廂房歇下。
賀婉一雙眼睛亮晶晶的，絲毫不見在王庭中拘束的模樣。
“母後，來天山可真好玩兒！”賀婉親昵地抱著聶柔的胳膊，“婉兒和赫連叔叔騎過馬也騎過牛，還鑽進賣炭翁的簍子裏避開官兵的搜查……”
小小的人兒說得眉飛色舞。
聶柔伸手摸了摸賀婉曬成小麥色的臉蛋兒，心頭微動，興許這丫頭更適合在民間過日子？
王庭裏規矩繁多，又無趣得很，不如在民間自在快活。
“等你長大些，父王和母後給你修一座公主府，這樣你就可以常常出王庭玩兒了，好不好？”
這樣也不錯，賀婉正要答應下來，卻不知想到了什麽，抿著唇兒搖了搖頭。
聶柔困頓地閉上眼睛，沒有瞧見小小的人兒眸中的堅定。
一覺醒來，聶柔便對上了丹桂委屈巴巴的眼神。
“娘娘如今不信重奴婢了，連半夜偷溜這種事都不告訴奴婢了。”
聶柔心虛地拍了拍她的腦袋：“好丹桂，本宮這不是剛睡醒，沒來得及告訴你嘛……”
丹桂一臉“我不信”的模樣，擰了帕子給聶柔擦臉：“反正奴婢奉命保護娘娘，娘娘若是磕了碰了，就讓王上把奴婢砍了吧……”
“不成不成，本宮可離不開你……”聶柔拉著她的手哄了半晌，又一再許諾下次絕對會帶上她，才叫丹桂將懸著的一顆心放下。
賀婉笑嘻嘻地從聶柔身後爬起來：“丹桂姑姑羞羞，這麽大個人了還鬧脾氣！”
丹桂瞧見賀婉，又驚又喜：“奴婢正擔憂著您一個人在王庭可怎麽辦，沒想到王上這麽快就叫人把您送來了？”
聶柔覷了她一眼，假裝掖了掖眼角道：“丹桂姑姑不疼人家了，專疼婉兒了……”
“丹桂姑姑就舍得對我凶巴巴，隻對婉兒笑臉相迎……”
丹桂臉色變了變：“好主子，奴婢最疼您了，您可萬萬不能不高興，肚裏的小主子要緊……”
幾人在屋中嘻嘻哈哈鬧成一團，周鬱川出征後帶來的愁雲被一掃而空。
沈雙鯉照常捧著花兒來尋聶柔，卻在屋外瞧見了個眼生的漢子，生得——倒是威武。
她打量了他幾眼，讚許地頷了頷首，比她們天山一族的男子要英武些。
赫連海日被沈相宜弄得有心理陰影了，瞧見沈雙鯉便麵色發白地避開。
沈雙鯉：……倒還挺害羞的咧。
“王後娘娘，邊境傳來捷報。”蒼北手下的明鏡堂精銳蒼鳴捧著一卷密信來報。
聶柔擔憂了多日的心終於放下幾分，接過密信，一展開卻是一遝周鬱川寫給她的家書，隨著她的動作嘩啦啦落了一地。
丹桂仔細地將那些信紙撿起，每張開頭都是“吾妻柔兒”，不由得揶揄地睇了聶柔一眼。
“看來戰事並不吃緊嘛，王上還有空寫這許多情書。”
“胡言亂語。”聶柔紅著臉將那些家書藏進袖中，揀著戰報匆匆看了兩眼。
蒼鳴拱了拱手道：“王後娘娘若有需要送給王上的東西，請交給屬下便是。”
聶柔頷了頷首，羞答答地從妝奩中取出一疊花箋，上頭有的是她記下的瑣碎小事，有的是她情思難耐寫下的小詩。
丹桂誇張地捂住嘴巴：“奴婢日夜伺候在側，竟不知王後寫了這般多家書？”
聶柔惱了，佯怒著命半夏將她帶走：“替本宮堵了她的嘴，喋喋不休的！”
蒼鳴接過信，細致地用牛皮紙封好，又接過一個小包袱，裏頭裝的是換洗的裏衣和鞋襪。
“叫王上多加小心。”聶柔看著蒼鳴，千言萬語隻匯作這一句叮囑。
蒼鳴恭謹地應下，轉身便策馬離開了。
屋子裏的婢子們識趣地退下，任由聶柔一人倚在美人榻上，慢條斯理地翻開那些信件。
有的信落款在他離開的那一日，他寫“還未出萬晉，便思念夫人……”
有的信寫在他攻城之前，他信誓旦旦道“朕一定要將他們城裏的寶貝都搜刮給夫人！”
有的信邊緣沾了些許粉紅色，他委屈巴巴地說“受了點小傷，想夫人了……”
……
聶柔看得哭笑不得，珍而重之地將它們壓在枕下，拿出薄薄的花箋，寫著孩兒的胎動、祝婆婆待她親和、沈雙鯉似乎瞧上了那個愣頭愣腦的赫連海日……
周鬱川剛攻下一城，正坐在草垛子上擦著汗，將花箋瞧了又瞧，去信一封怒罵赫連海日：
“不好好保護王後，淨想著風花雪月娶媳婦兒？”
赫連海日一臉莫名，隻好離天山那個活潑的族長妹妹更遠一點兒。
沈雙鯉氣悶不已，轉而求起了聶柔：“王後娘娘，您身邊的那個侍衛生得威武，賜給鯉兒做夫婿好不好？”
聶柔正坐在廊下，踢踏著雙腿，看蝴蝶在腳下亂飛。
“鯉兒姑娘真喜歡他？”聶柔有些好奇，赫連海日看著可是對沈雙鯉有些避之唯恐不及的樣子。
沈雙鯉滿麵羞紅：“赫連大哥完全符合鯉兒心中對夫婿的想象……”
“不過我還是親自問問他，願不願意娶我吧……”
隻是聶柔沒想到，沈雙鯉的作風和沈相宜如出一轍，當晚便把赫連海日騙去了花穀裏……