“王後那三腳貓的技藝，竟然能和人下這麽久，荀娘子你太給她麵子了。”
周鬱川寵溺地看著聶柔，打了個圓場道。
“王上胡說八道，臣妾還贏過您呢，哪裏是三腳貓的功夫！”
聶柔不服氣地嘟起嘴。
待人從樹下走過來，明淨這才看清了她的臉，忍不住喃喃喚道：“芸兒……”
周鬱川擰眉看向他，卻見他眼角怔怔落下淚來。
“國主，您……是認錯人了吧？”聶柔嚇了一跳，不由得微微挪步，站到了周鬱川身後。
周鬱川負著手，心裏雖然清楚明淨應當如聶柔所說，是認錯人了，而不是對聶柔見色起意。
但心裏就是泛酸水，忍不住冷聲道。
“怎麽，國主一個出家人，還要來朕這兒搶人了？”
身側的荀臨月雖然不知道發生了什麽，但是周鬱川對明淨疾言令色，她立刻就護在了明淨麵前。
“萬晉王，不得對我主無禮！”
在二人打起來之前，明淨終於回過神來，用衣袖掖了掖眼角道：“荀將軍，退下。”
荀臨月皺眉盯了周鬱川一眼，才不情不願地退後。
“王後長得很像吾的一位故友，吾失態了，請萬晉王莫見怪。”
周鬱川挑了挑眉，現在的和尚搭訕都愛用這個借口麽？
他可是記得，那個塵心初見聶柔的時候，也說是故人來著。
“無妨，國主遠道而來，不如在本宮這小院用個晚膳？”
聶柔聽得周鬱川的肚子咕咕叫，便知二人尚未用晚膳，連忙命人從小廚房端美酒佳肴出來。
明淨含笑應下，克製著不讓自己的眸光落在聶柔身上。
酒過三巡之後，他支開荀臨月，才緩緩說道：“世人皆知扶風國的國主出家當了和尚，卻不知吾是為何出家。”
聶柔嘴裏嚼著一塊桂花糕，聽聞此言連忙豎起耳朵。
花生瓜子兒都有了，可不就缺和尚的這段八卦麽？
“吾早年也曾遊曆四方，在當時的金麟國南方的一座小城中，遇到了一個似水般溫柔的女子。”
謔，還是個愛情故事。
聶柔趴在周鬱川膝頭，聽得更起勁兒了。
“當然，溫柔隻是表麵的，其實那姑娘比男孩子還頑皮。”
“又有一身好武功，整日翻牆爬房的，叫她家中父兄十分無奈。”
“有一日她為了躲避家丁，不小心闖入了吾的房間……”
明淨的臉上露出一種可以稱為溫柔繾綣的神色，嗓音悵惘道：
“我們就這樣熟識了，一起在河邊鬥詩，月下飲酒，好不暢快。”
聶柔幾乎可以想象到，這對璧人當時必定互生了情愫，距離修成正果隻差一紙婚書。
“隻可惜我的身份被她父親無意中得知，她的雙親都不同意讓外邦人做他們的女婿……”
那女子的父親，板著臉將他趕走，又將女子鎖在閨房中。
“我和她娘隻盼著她能找個尋常公子哥兒，一生一世一雙人，白頭偕老，兒孫滿堂。”
“公子乃是天潢貴胄，實非我兒良配。”
年少輕狂的他，正是滿心滿眼都是佳人的時候，梗著脖子便道：“吾可以隻娶她一人，一生一世一雙人！”
那女子的父親輕笑：“年少時的歡喜不過轉瞬即逝。”
“我家芸兒自由自在慣了，嫁入皇宮便等同於鳥兒入了牢籠。”
“公子若當真心悅她，還請從她的角度替她想想，住在籠子裏好，還是自由自在的好。”
撂下這番話後，明淨再也沒能見心上人一眼。
哪怕他武功高強，那女子家中多的是武功高強的侍衛，百十個人守在院外，誓死不許他踏足一步。
明淨說完這番往事，手指微顫地端起酒盅：“後來再遇見她時，她已經嫁為人父，幼女已能口齒不清地喚娘親了。”
聶柔聽得柔腸百轉，隻道：“人生短短數十載，情之一事最容易遺憾。”
明淨卻釋然地笑笑道：“不過今日能見王後天顏，與那人竟有八九分肖似，也算是一樁難得的緣法了。”
聶柔支著胳膊道：“本宮同阿娘倒是長得相似，同父親反而不甚相像。”
“王後娘娘的母親是何方人士？”明淨隨口問道，如以往他和旁人談天一般。
“清河崔氏。”
明淨手中的杯盞應聲而落。
“可是名為……崔芸……”他的嗓音帶著顯而易見的顫意。
聶柔瞧他的反應，一下子便明白了什麽。
隻是她無論如何也想不到，自己那早逝的娘竟然和扶風國的國主有一段往事。
“你阿娘她……成婚後過得可開心……”明淨看她的反應，便知曉了答案，忍了又忍，才又問道。
不過問完他自己先回過神來致歉：“是吾失禮了，這畢竟是娘娘的家事……”
聶柔卻並不在意地搖了搖頭：“本宮的母親在本宮年幼時便已經去世，本宮對她的印象並不深刻。”
不過一個女子早早香消玉殞，日子應當過得並不好吧。
二人同時沉默下來。
深夜的秋風蕭索，幾人略坐一會兒便散了。
周鬱川暗暗磨著牙道：“朕倒是不知，王後同和尚們倒是聊得來。”
前有塵心，後有明淨，都是光著腦袋，一副斯文敗類模樣的和尚。
聶柔在丹桂的伺候下褪了披風，風情萬種地嗔他一眼：“王上如今坐擁天下，連扶風國的國主都親自來拉攏您，心眼兒卻還同針尖一般大小。”
動不動就打翻醋壇子。
話音剛落，便被周鬱川堵了嘴：“天下是天下，你是你。”
天下萬般皆不如你。
婢女們紅著臉退下，心裏對王後受寵這件事又多了一層認識。
“近日朕想立儲了。”一番溫存過後，周鬱川對聶柔道。
聶柔似沒骨頭的貓兒一般窩在他懷裏：“這麽早？”
聶誠如今還不到八歲，萬晉國又是備受鄰國忌憚的時候，立儲該尋一個更穩妥的時機才對。
“朕不但想立太子，還想讓太子監國。”
周鬱川的這番話讓聶柔不由得正色，趕緊坐直了身子。
“王上可是有什麽臣妾不知道的隱疾？”
周鬱川：……就不能盼著他點兒好麽……