夜風，吹過。帶著一絲，沁骨的涼意。

遠處的棚戶區深處，那棟廢棄的小樓裏。

燭光，依舊在靜靜地，頑強地燃燒。

大象已經吃完了整隻燒雞。他將啃得幹幹淨淨的雞骨頭，隨手扔在腳下的一堆垃圾裏。

然後，慢條斯理地，將三根已經燒到盡頭的、滾燙的煙屁股，從嘴裏取出來，在地上，用力地碾滅。

他從口袋裏，掏出一塊黑乎乎的、已經看不出本來顏色的布，仔細地，近乎虔誠地，擦拭著自己的雙手。將每一根手指上的油汙，都擦得幹幹淨淨。

最後。

他轉過身，從腳邊的那個巨大的蛇皮口袋裏，緩緩地，抽出了一樣東西。

那是一把用粗糙的、灰色的帆布，層層包裹著的，長條狀的物件。

他解開上麵纏繞得十分用心的布條，一圈，又一圈。

露出了裏麵的真容。

那是一把，剔骨刀。

刀身狹長，刀尖銳利如錐，刀刃呈現出一道優美而致命的弧線，在搖曳的燭光下，刀身反射著幽冷的、森然的寒光。

這把刀，顯然被保養得極好，看不到一絲鏽跡，隻有常年使用留下的，細微的劃痕。

他伸出粗糙的、布滿老繭的手指，在鋒利的刀刃上，輕輕地，來回撫過。

眼神，專注，而平靜。

就像一個最頂尖的手藝人，在欣賞自己最得意、最完美的，作品。

第二天，海陽工學院的操場。

秋日的陽光，慷慨地灑在寬闊的操場上，將塑膠跑道曬得微微發燙。

空氣裏，是青草與泥土混合的清新味道，與昨天那間小飯館裏的汙濁，仿佛是兩個世界。

操場邊的籃球架下，支起了一張破舊的課桌，桌上鋪著一張白紙，用石頭壓著四個角，上麵用毛筆歪歪扭扭地寫著幾個大字——誠招廚師。

徐牧野就坐在桌子後麵的一張小馬紮上，神態自若，與周圍那些穿著校服、朝氣蓬勃的學生們，似乎有些格格不入，卻又奇異地融為了一體。

沈青禾站在他身旁，手裏拿著一遝空白的紙和一支筆，準備記錄信息。

她今天特意穿了件幹淨的白襯衫，長發紮成了馬尾，臉上帶著淺淺的笑，看著來來往往的學生，眼神裏充滿了新奇和期待。

這陣仗，很快就吸引了不少學生的注意。

“誠招廚師？哪裏的飯店，沒聽過啊。”

“招廚師？跑到我們學校來招廚師？”

“這人誰啊？看著也不像什麽大老板啊。”

議論聲，好奇的目光，從四麵八方投來。

徐牧野也不在意，隻是對幾個探頭探腦的男生笑了笑：“同學，幫個忙，去你們烹飪係的教學樓喊一嗓子，就說這裏招廚師，待遇從優。回頭請你們吃飯。”

那幾個男生一看有熱鬧，樂嗬嗬地就跑開了。

齊英子比他們更積極，小臉因為興奮跑得紅撲撲的：“牧野哥，你等著，我這就去找我堂叔！他是我們烹飪係的係主任，讓他給你推薦幾個厲害的！”

說完，她就像隻花蝴蝶一樣，一溜煙地跑向了不遠處的教學樓。

沒過多久，操場上的人就越聚越多。大部分是烹飪係的學生，他們穿著白色的廚師服，袖口和胸前或多或少都沾著些油點子，好奇又帶著些許審視地，將徐牧野的小桌子圍了起來。

“老板，你們飯店多大啊？在哪兒啊？”一個高個子男生率先開口問道。

“地方不大，還在裝修。不過，以後會很大。”徐牧野回答得坦然。

“那……待遇怎麽說？一個月給多少錢？”另一個學生更關心實際問題。

“試用期一個月，八十。轉正後，一百起，看能力，上不封頂。有本事，你一個月拿兩百，我也給得起。”

“兩百？！”

人群裏，響起一片壓抑不住的驚呼。

在這個年代，國營飯店的大師傅，一個月工資也就七八十塊。

一個剛畢業的學生，能拿到一百塊的工資，簡直是想都不敢想的事情。

一個穿著洗得發白的校服，身材敦實的男生從人群裏擠了出來，他叫陳大元。

他盯著徐牧野，眼神裏帶著一股子不信：“老板，你不是吹牛吧？海陽市哪個飯店敢給新來的學徒開一百塊的工資？”

徐牧野抬眼看了看他，這人眼神很正，手上的關節粗大，指甲修剪得幹幹淨淨，一看就是個常年握刀的。

“我不是招學徒，我招的是能獨當一麵的廚師。你行不行，不是我說了算，是你手上的功夫說了算。”徐牧野指了指不遠處的食堂，“敢不敢，現在就去後廚，露兩手？”

陳大元脖子一梗：“有啥不敢的！”

就在這時，齊英子帶著一個戴著銀框眼鏡、穿著中山裝的中年男人，匆匆趕了過來。

“堂叔，就是他！”齊英子指著徐牧野。

來人正是烹飪係主任齊洪量。他看著操場上這黑壓壓的一片學生，眉頭皺了起來，顯然對這種非正式的、近乎“搶人”的招聘方式有些不滿。

“胡鬧！都圍在這裏幹什麽？不用上課了？”齊洪量板著臉，嗬斥了一句。

學生們頓時像老鼠見了貓，紛紛縮了縮脖子，但又舍不得走。

徐牧野站起身，不卑不亢地迎了上去：“齊主任，您好。我叫徐牧野，想從貴係招聘幾位優秀的畢業生。”

齊洪量推了推眼鏡，上下打量著他：“你就是徐牧野？就是你，昨天把劉保林給……”他話沒說完，但意思很明顯。

“是我。”

齊洪量沉默了片刻，看了一眼躍躍欲試的陳大元，又看了看徐牧野。他知道陳大元家裏的情況，也知道這孩子刀工紮實，是個好苗子，一直愁畢業後的出路。

“小陳，你跟他去。還有你們兩個，”他隨手指了兩個平時表現不錯的學生，“也跟著去。就去三號灶台，別影響食堂師傅備菜。我親自看著，是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”

半個小時後。

徐牧野看著盤子裏那道薄如蟬翼、晶瑩剔透的燈影牛肉，又嚐了一口那碗湯色清亮、滋味醇厚的開水白菜，臉上的表情，從嚴肅，到驚訝，最後，化為了一絲藏不住的欣賞。

他看向陳大元的眼神，徹底變了。