宋月梅當晚聽了消息便想去墨園看看女兒，誰知，剛踏出院門就見趙管家來了。

“宋姨娘，老爺吩咐，二小姐犯錯罰跪，不能打擾，這才讓小的來同宋姨娘說一聲，”趙管家一來便攔了宋月梅去路，躬身頷首道。

宋月梅立馬懂了陸秉言的意思，便也沒有多說什麽，隻是衝著趙管家笑了笑，“多謝趙管家提醒，回去告訴老爺，請老爺放心，妾身絕不打攪二小姐。”

說罷轉身回了屋子。

雲麗跟在宋月梅身後，甚為疑惑，“不知二小姐怎的會忽然受罰？也不知二小姐究竟犯了什麽錯，以至於老爺要讓二小姐罰跪。”

宋月梅點頭。

她也百思不得其解，怎的老爺就忽然對經竹如此。

近來她沉寂許多，隻暗中籌謀，經竹也隻是在院兒裏日日練習琴棋書畫。

這其中，究竟是發生了何事，才叫老爺忽然對經竹寒了心？

這時，雲麗忽然道：“姨娘，今日桃園那邊，又讓去回春堂請大夫了。”

宋月梅這才想起，這兩日陸觀瀾說是身子不適，去回春堂請了那姓羅的大夫來。

便問：“可是請來了？”

雲麗搖頭，“並未，聽說，是被那羅大夫拒了。”

宋月梅聞言，腦中忽然閃過一個念頭，隨即頓時明白過來。

原來，陸觀瀾設的圈套，在這兒等著她們呢。

什麽醫治容貌，什麽身子不適請大夫，都是假的。

那羅大夫之所以輕易便被經竹說動，除了為美色所動以外，更是因為，他壓根兒就不是陸觀瀾的人。

正因不是陸觀瀾的人，陸觀瀾才利用這大夫，讓她們母女上鉤，讓經竹信了那大夫說什麽能治好陸觀瀾臉上的紅疹。

她也是失算了，竟沒想到這一層，還讓經竹真就上了那小賤人的當。

想到此，宋月梅氣急，扭頭衝雲麗道：“明日，你去同老爺說，我生辰快到了，這一回，我想讓全家一同去郊外踏青。”

雲麗頷首，“是，姨娘。”

第二天，陸經竹罰跪的事傳得闔府皆知。

陸觀瀾才將從**起身，就聽阿梨說起外頭的議論。

陸觀瀾一邊聽著，一邊漱口。

吐了口中的水才抬眼道：“霓軒閣和禾雨軒那邊沒動靜？”

阿梨聞言一笑，“可不能沒動靜。昨晚宋姨娘想去墨園，便被趙管家勸退了，三姨娘院兒裏聽說了這事，先是高興，還把兩個小姐喊到屋子裏吃茶，隨後又不知怎的，不大高興了，又讓兩個小姐走了。”

陸觀瀾點頭。

如今宋月梅和周素素的院子她都安置了人，雖隻有一兩個屋外的粗使丫頭，但打聽些明麵上的消息也夠了，總歸不指望能聽到宋月梅和周素素的肺腑之言。

想了想，陸觀瀾呢喃道：“好久沒請三姨娘來喝茶了。”

阿梨正為她梳著頭，聞言也道：“是呢，如今三姨娘也同小姐不大往來。要說還真是忘恩負義，當初是小姐幫了她，如今，還做這牆頭草。”

陸觀瀾卻並未覺得有何不妥。

周素素不想做牆頭草也不行，如今宋月梅根基還在，不是一時半會兒能鏟除的。

而她自打從蜀中回來，因陸蓮青一事，同她不過也是撕破了半張臉皮，僅剩的半張，也不過是大家麵兒上好看點罷了。

周素素又豈是那種真心依附於人之人，不過也是找個墊腳石。

當初是借著她對付宋月梅，讓自己複寵，如今，則是借著宋月梅，以免她擋了自己兩個女兒的路。

周素素自恃聰明，卻在關於她兩個女兒的事情上，依舊愚蠢。

總歸也說不明白，也不是同路人，她索性懶得理會。

隻要周素素不擋她的路，平日裏那些雞毛蒜皮的攛掇小事，她也可以不管。

禾雨軒內，周素素正發愁。

先前瞧見陸觀瀾對付王大夫人的手段，便覺著，這小丫頭片子恐怕比她想的藏地還要深。

可如今眼看著陸經竹快要去宮裏露臉，到時若是入了皇後和各宮娘娘的眼，那她們母女，豈不是飛上枝頭了。

陸觀瀾有這樣好的身家，還有個陸家嫡長女的身份，哪怕將來隨便嫁給一個寒門學子，在家中也是不會受欺負的。

隻有她，隻有她的兩個女兒。

蓮青失貞，那高門顯貴怕是指望不上了。

就算能找個夫家，可若是這事被有心人捅到她夫家那裏去，蓮青以後還怎麽活啊。

蓮華呢，又是個木訥的。

性子溫馴就不說了，還沒什麽城府。

如今連陸觀瀾那個毀了容的都能有陸秉言時不時的關心，可自己這個傻女兒，卻連她爹隻字片語的關切都沒有。

這兩個女兒，若再尋不到出路，便真的要埋沒在這府中了嗎？

周素素想著，扶額歎息。

這時候，玉兒從外頭進來，見周素素如此神色，忙上前替她揉著太陽穴。

“三姨娘，大小姐方才讓阿梨姑娘來請，說是許久沒見三姨娘了，曉得三姨娘愛喝大小姐煮的茶，便備下茶點，等三姨娘過去用些，”玉兒邊為她揉著太陽穴，邊道。

周素素聞言，隻覺得頭更疼了。

問：“你瞧著，那阿梨是個什麽臉色？”

玉兒想了想，回道：“奴婢瞧著，阿梨姑娘一臉笑容，不像是找三姨娘過去有事，還真像是請三姨娘去喝茶。”

周素素冷哼，“桃園那邊兒能有那麽好心？什麽請我喝茶，我這院兒裏是沒有茶嗎？你以為陸觀瀾對咱們能安什麽好心。”

玉兒聞言垂下頭，“姨娘說得是。”

午膳過後，周素素千不願萬不願的去了桃園。

剛踏進院兒門，原本還板著的臉又堆起笑來。

“大小姐！哎喲！真是多謝大小姐相邀。大小姐怎的知道，我近來想大小姐院兒裏這口茶想得緊呢，”周素素瞧見陸觀瀾正在院兒裏藤架下頭作畫，便笑著朗聲道。

陸觀瀾眼皮也沒抬一下，隻直直坐著，權當沒有聽見周素素的招呼聲一般。

一旁伺候筆墨的阿梨也佇立在那兒，一動不動的，也沒有理會周素素。

周素素神色窘然，輕輕咳嗽一聲，卻也不敢再多打擾，隻能帶著玉兒也在一旁站著。

過了不知多久，周素素隻覺後背發汗，額間鬢邊的發絲也墜了汗珠。

就在周素素在這烈陽底下快要受不住時，陸觀瀾這才落下最後一筆。

隨即扭頭，一副驚訝地模樣，捂嘴道：“呀！三姨娘何時來的？我都不知道呢，”說著，站起身來，讓阿梨將石桌上的畫晾起來。

接著，轉身便朝屋子而去。

周素素依舊被晾在一旁，卻也不得不忍住這口氣。

一旁的玉兒憤然，低聲道：“這大小姐擺明了戲耍三姨娘呢！”

周素素卻隻能擺擺手，“她是大小姐，咱們能耐她何？罷了，趕緊進去吧，熱死我了。”

說著，拿起手帕將額上汗水擦了擦。

陸觀瀾屋子裏放著冰塊和風扇，叫人一踏進門，便覺涼快。

周素素鬆了口氣，在一旁坐下。

陸觀瀾剛坐下，似乎想起什麽，便對一旁搖著風扇的小菊道：“去，把茶具拿出去來。”

小菊忙站起身，轉身去拿茶具了。

“三姨娘莫怪，方才我也是作畫入了迷，這才未曾注意到三姨娘來了，”陸觀瀾笑著緩緩道。

周素素明知道陸觀瀾做戲，卻還得陪著笑臉道：“大小姐不用同我見外，不過是稍等了片刻，也沒什麽的。”

說到此，周素素心頭還是悶火乍起。

作的畫什麽能迷到聽不見人說話的地步？不過是借口罷了。

“那可真是多謝三姨娘體諒了，”陸觀瀾微微一笑，眼底盡是純真無邪。

正說著，小菊便將茶具拿了出來。

一見這茶具，周素素就覺著不妙。

怎的這大熱天兒的，還得現燒水？

還沒等周素素開口問，就聽陸觀瀾道：“這是江南茶司送來的好茶，聽說，這茶風味絕佳，入口甘甜無比，但有一點麻煩，便是隻能用剛燒好的水衝泡，這茶葉也不能磨成茶粉，隻能用沸水慢慢衝泡開。”

周素素聞言，心道不好。

果然，就見那小菊將小火爐子往周素素麵前的茶幾上一擺。

那火爐裏頭的炭火散著灼熱的火氣，直往她臉上燎。

周素素被炭火熏得一嗆，咳嗽著扭頭去看陸觀瀾。

卻見陸觀瀾不知何時又拿了本書卷在手中，正目不轉睛地盯著。

這時，阿梨晾好畫收拾好了筆墨也進來了。

見周素素想要開口喊小姐，忙上前行禮道：“請三姨娘見怪，大小姐近來鑽研典籍，可容不得旁的人打攪，若是姨娘在小姐聚精會神時打斷，恐怕，小姐會發火呢。”

周素素聞言，扯了扯嘴角，咬牙切齒道：“是嗎，那······煩請阿梨姑娘將這炭火爐······”

話還沒說完，阿梨便打斷道：“不如讓阿梨為姨娘搖扇吧，”說罷，也不理會周素素張著一半的口，便將那風扇從陸觀瀾身邊搬了過來。

也沒等周素素再說話，便兀自搖起了風扇。