翌日，離宮的大火和異國公主的傳說在口耳相傳中，使皇帝憶起了當年。
年事已高的皇帝久違地想起了那不管不問的五皇子，隨口問了一句。
“回稟皇上，昨夜離宮的火勢實在太大，等將火撲滅後再去，隻有……隻有一句燒焦的屍體，與五皇子的身形相符……”
他越說聲音越小，帶著幾分試探的心虛。
皇帝神色莫測，看不出死了兒子有什麽特殊的心情，不鹹不淡地問了句因何走水。
跪在下座的太監徹底戰戰兢兢起來，列舉了幾種可能性，反正給不出個所以然來。
皇帝饒有興趣地“嗯”了一聲。
“左右都是不明白，看來朕總有一日，也要不明不白地長眠不醒了。”
“陛下息怒——”
“陛下息怒——”
底下很快稀稀拉拉跪了一片，皇帝身邊的大太監上前一步，將看守離宮以及巡防的人都降了罪，血染宮階，殺一儆百。
至始至終都沒有提到高懷淵。
宮中好像從來就沒有這個人存在過，和他的母親一樣，是一道早該被抹除的痕跡。
與此同時，二皇子身邊多了一個白麵幕僚，姓許名留。
這許留長得實在是中規中矩，兩隻眼睛一個鼻子，整張臉乏味得令人轉頭就忘。
除了那身量確實優於常人，周身也總籠罩著一層揮之不去的陰影。
比起原地踏步的大皇子，二皇子最近可謂是開了竅般突飛猛進，不僅在軍政上建言獻策，深得皇帝青眼，在手頭的漕運修建上也下足了功夫，沿途百姓無不交口稱讚。
最終也通過各種方式，傳到了皇帝耳中。
太子之位空懸，其餘的皇子死的死，遠放的遠放，放眼整個朝中，也隻有從不出錯的大皇子和出其不意的二皇子，有能力一爭高下。
二皇子靠坐榻上，一手把玩著珠串，一手看著宮中遞來的消息，眼角眉梢都掛著得意。
“好啊，太好了！”二皇子放聲朗笑，將手中的信箋放在燭間點燃，眼角是許留默然而立的身影。
“五……”
剛開口一個字，許留就抬起那雙不溫不火的眼睛，把他涼涼地看了一遍。
若按以往，他定要教這人明白他們之間為何是雲泥之別，但他現在明白了，這人可是個寶貝啊。
他不介意給……許留，一點放肆的態度。
來日方長嘛。
二皇子抬起手往下壓了壓，以示稍安勿躁，接著便從善如流道：“許留，你想要什麽，現在你可以提條件了。”
許留表情寡淡地笑了笑，負手而立，“不急，待您奪得大寶，自然能給草民更多好條件。”
適當的野心讓人安心，許留深諳這個道理。
果然，二皇子不怒反笑，隔空點了點他：“你啊，真是藏拙多年，聰明透頂！”
許留恭敬地躬了躬身，掩住眼裏的諷刺和寒芒。
……
今年的秋老虎格外溫順，沒人遭什麽罪，一陣風似的就過去了。
半夜裏一場雨將秋意浸透，蕭瑾安捧著衣盤，蜷了蜷發涼的指尖。
她和浣衣局的幾個宮女，一同去孟妃宮中送衣服。
送的自然不是孟妃的衣服，金尊玉貴的人，連衣服都落不到他們這些下賤之人的手裏，送的是孟妃宮中宮女們的衣服。
往日都是派人來取，但今日瞿嬤嬤要她們走一趟，沒人敢說個不字。
蕭瑾安隱隱嗅到了陰謀的味道。
她不確定這是不是自作自受。
李樓風再三表明要將她接出宮，金屋藏嬌也好，另覓身份也罷，總之，他不要她再受這份苦。
這一次，他的決心似乎比任何一次都要堅決。
蕭瑾安隱約記得，前世他也提過要將她送出宮，去謀一個不必心驚膽戰的營生。
那時他說得含蓄，她隻當他是一時心善，沒把自己的未來交在一份來路不明的善意裏。
如今她自然不會懷疑他的心意，隻是她總覺得……
李樓風有事瞞著她。
當年蕭家遭逢大變，家破人亡不得安生，他將她送入宮中，保全了她一條半死的命。
但這其中有一點說不通。
她是罪民之女，為何入了宮便能避人耳目，苟且偷生？
興許是下手之人疏忽大意，將宮牆之內理所應當地忘記了。
那麽，如此理所應當地忘記，背後的邏輯實則是絕對的掌控。
誰會時時刻刻警惕自己家中呢？
燈下黑。
害她家破人亡的凶手，就在這金磚碧瓦之中。
她要自己去找答案。
蕭瑾安眉眼低垂，捧著衣服被出來引路的宮女帶往寢宮。
孟妃宮中的布局是宮中獨一份的好。
一彎回廊把碧院，小橋流水望閣樓，拱門內外兩重天……後來這裏被改成蕭瑾安的慶安宮，沿用之前的布局，將南北打通。
夏日裏穿堂風卷嘯而過，她捧著從冰缸中撈出來的西瓜，光著腳靠在廊柱下，昏昏欲睡，嘴角還有西瓜的香甜汁水。
那人每每遇上她打盹的時候，都會繞道而行從她身後過來，一隻大掌捂住她的眼睛，湊到她的嘴角舔掉西瓜的甜氣。
“發什麽呆呢，別到處亂瞟！”身邊的宮女用手肘杵了杵她，越過她碎步跟上。
蕭瑾安甩了甩頭，把那個靠在廊下的兩個人影從自己腦中甩掉。
前世已盡，遑論……
他已經不在了。
這個世界不會再有帝王高懷淵了，有的隻是一個不曾相識的五皇子。
她似乎怎麽也驅不散眼裏的大霧，索性趁人不注意用衣袖在臉上胡亂揩了兩下。
按理說送完衣服，她們此行的目的已就達成。
就在她們要退出寢宮之時，孟妃懶著身子逶迤而來。
“問孟妃娘娘安——”
孟妃側身靠在美人榻上，從一旁的果盤裏撚了一顆葡萄，那葡萄在她新染的蔻丹上滾了一圈，咕嚕嚕地滾到了蕭瑾安膝蓋跟前。
“孟妃娘娘賞賜你的，還不快謝恩？”
孟妃身邊的人厲聲質問，孟妃撐著頭不動聲色，打算看蕭瑾安如何應對。
蕭瑾安盯著那顆渾圓的葡萄，晶瑩剔透。能選到貴人案上的瓜果，都是萬裏挑一的好東西。
她雙手伏地，叩了一叩。
然後她將這顆葡萄捧在手心，膝行而上，將之端放在孟妃案頭。
那宮女又要嗬斥，被她突然拔高的聲音強行壓了下去——
“孟妃娘娘何其尊貴，就算是娘娘丟棄之物，也不是奴婢這等人能染指的。”
孟妃一挑眉頭，望向她的視線中多了幾分深意。
她可是聽說這小宮女不是個好拿捏的主，連鄭禮都在她手上栽了跟頭。
怎麽到她跟前，反倒賣起乖來了？