“對極了！我舉雙手讚同可兒！”
呂四娘當下表態，其他小組長見狀，也紛紛舉手表示認同。
林盼兒雖然心裏不高興，但還是隨大流舉起右手。誰叫人家有文化，說得有理有據，叫自己無法反駁呢？
項平安環視眾人，微微頷首，對這個結果表示十分滿意。
呂四娘見狀，繼續道：“我想過了，咱們可以把這五百人打散，挑選出精英為我所用。餘下三分之一壯丁分別派遣到獅王、虎王海盜團看管，最終篩選出的老弱病殘悉數放歸回家，叫他們宣揚咱們的仁政，引來更多俠義之士投軍！”
潘霜霜聽了，連連搖頭擺手阻止道：“此計多有風險！劉欒雄認咱們大人為義父，又幫著報信、充當前鋒，多少可信一些。那個張猛虎，根本不是真心投靠大人，給他送戰俘，就相當於給敵人遞刀子！”
“我有個不成熟的小想法！”秦可兒興衝衝地說道：“咱們女人也能頂起半邊天呀，像丁猛女、高歡這樣武藝出眾的姐妹，完全可以占據官船，獨自領兵！”
“對！咱們自家人，絕對信得過！那些臭男人再不好管理，也架不住咱們姑娘們伶俐多謀！縱觀古今大戶人家，哪家不是主母當家？那些女人能管理上百仆婢，咱們的人一樣行！”
樊雅寶雙手掐腰道：“我這幾日帶著姐妹們造火器，發現大家的動手能力完全碾壓那些臭男人！所以，我舉雙手雙腳看好姐妹們領兵帶隊！”
眾女嘰嘰喳喳地討論著，項平安聽得耳朵都快起繭子了，這才抬手示意大家安靜下來，聽他決斷。
甲板上落針可聞，眾女視線齊刷刷落在項平安身上，眼中盡是崇拜和仰慕。
“我綜合大家意見總結一下，你們聽聽看，這方案能不能行得通！”
項平安正要繼續往下說，忽然聽見丁猛女來報。
“大人，範建、蔡喜和汪東三位副千戶來入夥了！”
項平安挑眉一笑道：“這三位倒是聰明人！”
入夥和投降可是兩個概念！
入夥意味著主動、有誠意、日後可並肩作戰。投降就是聽候處理的戰俘，完全沒有自主權！
三艘官船同時豎起白旗，項平安單純以為他們投降了，才叫上姐妹們一起商量大事。
卻沒想到，這三人居然有種提著狗官的頭顱過來入夥！
“歡迎！熱烈歡迎！”
正愁著不知如何處理戰俘，這邊主動過來入夥，當然要敞開大門熱烈歡迎。
片刻功夫，兄弟三人上前跪拜項平安，訴說自己想要入夥的決心。
車軲轆話說來說去，就是想帶著手底下人投奔項平安，和他一起當海盜。
“不瞞大人說，我兄弟三人早就有了販私鹽的念頭，隻是苦於沒有合適機會罷了！這兩年天災人禍不斷，黃河接連三次決口，家家賣妻鬻子，十戶九空，米價一天一漲啊！官府給那幾吊錢，連買米都不夠！更別說養活一家老小……”
範建像決口的河堤，大吐苦水。身旁兩位兄弟邊聽邊抹淚，時不時插兩句嘴。
他們所說皆是實情，些許誇張，也在項平安接受範圍內。
元末狂印紙鈔，王公貴族大量囤積金銀，民間物價飛漲，百姓苦不堪言。對麵三位雖然是拿朝廷俸祿的鐵飯碗，也架不住自上而下層層克扣，最後到他們手裏的那點買米錢，根本不夠養家糊口。
若非如此，也不會出現這麽多起義軍，反抗朝廷暴政。
“唉！誰說不是呢！”項平安歎氣道，“但凡有活路，誰也不想走上這條險路！”
三人對視一眼，紛紛跪下，抱拳道：“我等願追隨大人到天涯海角！還請大人收留！”
項平安忙上前攙扶起三位，語重心長道：“兄弟們有家有口，不宜長期海上漂泊，我倒是有個好主意……”
不等他把話說完，蔡喜就急著打斷他道：“大人是瞧不上我兄弟三人？不想收留我們？”
“三弟莫要爭執，先聽大人把話說完！”汪東攔住心直口快的蔡喜，並向項平安再三致歉。
項平安根本沒把這個小插曲放在心上，反而耐心解釋道：“兄弟們來投奔我，是看得起我項某人，我怎敢拒絕？”
稍作停頓，他繼續道：“我的意思是，兄弟們有家有室，就這樣明投了我，跟著我在海上漂泊，終究不是正路！
倒不如，大家暗處擰成一根同心繩索，在明處依舊是官匪不兩立！待來日，我紅巾軍在陸地上站穩腳跟，再合二為一，統一起事！
我估摸著，不出三月，紅巾軍的義旗就會飄遍州府縣鄉，到那時候，咱們兄弟匯合，一舉反元！”
範建三人聽的熱血沸騰，紛紛揮起拳頭叫好。
“項副使此計甚好！我三人麾下的三百多號人馬，都是鄉黨心腹，對我等死心塌地，斷然不會有泄密之人。至於察哈爾船上那一百餘人，大可沉屍海底了事。隻有死人，才不會泄露機密！”
範建出的主意比較陰損，卻很穩妥。
就在大家以為，項平安會欣然應下之時，他卻搖頭否定道：“不可！古往今來，為仁義者暢行天下，就算察哈爾舊部並非死心塌地投靠，我也有能力叫他們改邪歸正！
這等小事暫時不用三位兄弟操心，為今之計，三位當引船歸港，把殺官罪責全部推到我紅巾軍頭上，稍後我會派人和三位兄弟秘密聯係！”
說到這裏，項平安又吩咐手下人擺起香案，四人一起喝了同命酒，又燒了香疤共同起事，這才定下結義之名。
“以後，您就是大哥，我等都是您的義弟！”範建情緒激動道：“大哥有事，我等萬死不辭！”
“沒錯！咱們不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”蔡喜高聲道，“為大哥，我等萬死不辭！”
仔細想想，除了狗官血濺船艙，喪命海上之外，餘下眾人都不虧！
尤其是項平安，不但將對麵五百餘人納入麾下，連同官船上的財寶、食物一應搬到自己船上，足夠船上眾人在未來一個月吃喝不愁。
為表誠意，項平安親自送範建去見範珍香，兄妹兩見麵，便抱頭痛哭，看得身邊人也都有些思念家人，暗中垂淚。
時間緊迫，範建並沒有在船上過多停留，得知妹妹近況無憂後，便急著回到官船上。
“妹妹，家中爹娘思你心切，你可寫封信叫哥哥帶回去給他二老安心！”
範建話音未落，就見範珍香從懷裏拿出一個香囊、一個玉佩和一封家書遞給哥哥。
“大哥，告訴爹娘，阿香不能堂前盡孝了！”
範珍香紅著眼睛，強顏歡笑道：“阿香會在海上替二老日夜祈福！請他們不要傷心難過，待我紅巾軍推翻暴元之日，就是阿香歸家之時！”
範建含淚點頭，兄妹倆依依惜別。
一旁的項平安皺眉看著他倆，心底忽然萌生出歸家探親的心思。
在此之前，他從未有過這種荒唐念頭。
也不知道是受他們兄妹刺激，還是自己也有點想家了，總之不太對勁兒！
約莫過了半個時辰。
三位將官登船離去，項平安則留下處理察哈爾手底下的百人武裝小隊。
彼時，船上那100多位官兵，已經悉數繳械，並排跪在甲板上，等候項平安處置。
項平安吩咐手下人，將年紀小於13歲，大於43歲的人全部挑出來，約莫在三十人左右，全部贈糧遣散。
看著老少爺們齊刷刷跪在自己麵前千恩萬謝，項平安親自攙起前排的老年兵丁，語重心長道：“大伯，我知道你們在官船上當差都是被逼無奈，今個分了錢糧給你們回去養家糊口……”
年近五旬的老王，長期食不果腹，營養不良，看著七老八十似的，他顫抖著雙手，握住項平安的手，聲音哽咽道：“求大人收留！老朽願意跟著大人在海上起事！”
“求大人收留！”其他老老小小，也跟著跪下，苦苦哀求。
項平安沒料到這些人如此執著，手裏拿著錢財糧食不抓緊跑路，還要留下來當海盜？這又是什麽道理？