“怎麽？你不願意？”
看著一直顫抖的王美人的小手，項平安不禁輕輕皺起眉頭，轉過身抓住她的手，輕聲安慰道：“我把你留下，是為了給你父親吃一記定心丸！你父女投靠紅巾軍是看得起我，我項平安自然不會虧待你們！”
王美人瞳孔一震，紅唇微張，定定地看向眼前男人。
“殿下，我隻是有點認生……”
和父親在海上漂流這麽多年，她見過的生人屈指可數，如今見到身材高大、相貌英偉、又統領萬軍的王爺，自然有些膽戰心驚。
項平安對她小狗似的眼神很沒有抵抗力，當即打橫將她抱起，輕笑道：“我又沒要對你做什麽，你怕個毛線！”
說完，輕輕將她放在**，反手拉過被子替她蓋好，道：“你先睡吧！放心，我不會把你怎麽樣！除非，你是自願的！”
王美人咬著嘴唇，美眸中流光溢彩。這幾天，她經常躲在項平安看不見的地方，悄悄觀察著他的一舉一動。沒想到，這位明王殿下對待自己，和對待他的手下的態度截然不同！
既溫柔又明媚的眼眸，看得她心都融化了。
看著燭火下埋頭政務的項平安，王美人一動也不敢動，生怕自己的動作驚動了明王。
三更天後，困倦不堪的項平安趴在桌子上睡著了。
一直未睡的王美人見狀，連忙從**爬起來，抱起狐裘大氅，躡手躡腳地走到項平安跟前，小心翼翼地替他披上。
“看來，我父親投靠您的決定是正確的！像您這樣一言九鼎的君子，的確值得我們依靠和信賴！”王美人盯著項平安的臉，輕聲自言自語。
一陣困意襲來，王美人打著哈欠離開休息室，準備回自己的住處休息。
從休息室出來時，正好碰到帶人四處巡船的呂四娘，四目相對之際，二人微微頷首示意。
望著王美人離去的背影，呂四娘當即吩咐手下人繼續巡邏，自己則跑來議事廳，想看看項平安在忙什麽。
艙內燭火幽幽，項平安坐在床邊，手裏擺弄著沈家羅盤，神情緊繃，絲毫沒注意到，呂四娘就在門口站著。
“王美人回去了？”呂四娘明知故問，一句話把項平安的注意力拉到自己身上。
項平安抬頭看向她，微笑道：“四娘，過來坐。”
呂四娘嫋嫋婷婷地來到項平安身邊，屈膝坐在他腳邊的木榻上，動作輕柔地幫他按摩。
“四娘，不必了。”項平安雙手攙起呂四娘，將她抱在懷裏，輕聲道：“你辛苦了。”
聽著暖心的話，呂四娘一身的疲憊和醋意全都消散了。
“你跟了我這麽久，一直任勞任怨不求名分，我虧欠你太多了。”項平安捏著呂四娘的下巴，一臉認真道：“你有什麽特別想要的東西嗎？”
呂四娘不假思索地搖頭道：“能跟在您身邊，就是我畢生最大的心願。”
“咱們百十號人從一條官船開始，發展到如今的二十艘戰艦船隊，你功不可沒！我一直惦記著送你點什麽，又不知道你喜歡什麽。”
項平安很少和女人推心置腹，除了阿真兒，就隻有呂四娘有這種資格。雖然呂四娘的性格比較沉悶，既不像秦可兒那樣嫵媚如水，又不像林盼兒那樣技藝通天。但她的存在，就是項平安心中的定海神針。
呂四娘垂眸一笑，亮出手指上的玉扳指，微笑道：“我已經收到您獨一無二的禮物啦！”
“可我還想送你一樣！”項平安摸著呂四娘的小臉，附在她耳邊輕聲道：“我要送你一個孩子！”
呂四娘含情脈脈地看向項平安，她何嚐不想要一個屬於自己的孩子！之前誤會綠珠有孕在身，她還偷偷哭了一大場呢！
可她這身子，年幼時受了傷寒，也不知道還有沒有機會替殿下延續香火。
“殿下，我可能……”
呂四娘話還未說完，就被項平安按倒狂吻。
……
一個小時後。
天光大亮，項平安沉穩酣睡，臉上掛著劇烈運動過後的疲憊。呂四娘和他截然相反，剛剛還疲憊不堪的她，此刻已是紅光滿麵。
對著鏡子簡單整理完衣衫，呂四娘又輕手輕腳地替項平安收拾好桌案，拿著沈家羅盤的圖樣分發下去，試圖從船上找到一位，了解這東西的女軍。
吃過早飯後，呂四娘正在甲板上操練士兵，忽然聽見斥候來報：“呂娘子，前方發現一艘商船，船頭掛著咱們紅巾軍的旗幟！該商船幾次混入我方艦隊中，多次驅逐未果，是否開火擊沉？”
聞言，呂四娘微微一愣！
海上還有這麽厚顏無恥的商船嗎？厚著臉皮硬往戰船裏湊？這得多大膽子？
“派兵登船，把他們的老板綁來見我！”
呂四娘一聲令下，立刻有手下女軍士積極執行軍令。
約莫過了半個時辰，一個被五花大綁的胖子，被送到呂四娘麵前。
“參見呂大娘子！”
胖子撲通一聲跪倒在呂四娘麵前，齜牙笑道：“小人是明州販賣絲綢瓷器的商人王弼，朋友們都稱我為王胖子！
小人一直想投靠明王殿下，奈何沒有門路。今日老天爺憐愛，叫小人與紅巾軍戰艦同行，這才有此下策，實乃無奈之舉！”
王胖子感慨道：“小人此番出海，已在海上漂泊數日，隻為能夠和明王殿下偶遇，成為他麾下一員，如今得償所願，真是天意啊！”
呂四娘剛想盤問王胖子的來曆，對方立刻亮出他的介紹人。
“對了，我和殿下義子朱重八是老鄉……去年見他還是街頭乞丐，今年已經納入紅巾軍麾下後，搖身一變成了統領萬人的大將軍，真是羨慕死我了！
我央求他替我寫了一封介紹信，喏，就在我懷裏，勞煩女大人動手拿出來……”
從王胖子嘴裏聽到朱重八的名字，呂四娘仍舊半信半疑，當她看到所謂的介紹信上那些烏龜王八和小魚後，已經無比堅信，介紹信是真的！
沒別的，朱重八不識字，他畫的東西根摩根密碼似的，一般人認不出來。海上和內陸的消息互通，一直靠朱重八自己發明的這種機密文字。
船上除了呂四娘，就隻有秦可兒她們幾個這種密碼文字。
看過介紹信後，呂四娘叫人把王胖子鬆綁，準備等項平安醒了，再帶著他去覲見。
王胖子抹了抹額頭上的熱汗，話癆似的說起明州城裏的變化，他還以為呂四娘對這些消息一無所知呢。
“女大人不知道，自從朱重八加入紅巾軍後，一路帶著手下棚戶區同鄉做大做強，中期直接扯起紅巾軍的大旗，攻打清河縣衙，明州兵道府派三百人來收服，非但沒能打退朱重八，還把這三百人策反了，你說神奇不神奇？
有了兵道府兵的加入，朱重八指揮手下千人團攻城略地，很快就把縣城拿下。攻下縣衙
後，朱重八做的第一件事就是開倉放糧，讓大家連吃了三天飽飯！
就憑這三天飽飯，他又納入麾下三千兵卒，成功奪取明州兵道府，取而代之，成為新一任兵道節度使，連昔日的範建大人都投靠到他麾下，和他一起造反……”
呂四娘默默地聽著，王胖子說的這些，她基本都知道，隻不過沒有這麽詳細。每次海上和陸地之間的信箋內容都很簡略，很少有詳細經過。
因此，呂四娘並未打斷他說書式的誇張演講。
“話說兵道府樹倒猢猻散之後，起義軍又先後兼並項家莊的一股土匪力量，前後加起來近萬人，共同北伐攻打安西王月魯帖木兒的冀州……”
像突然想起什麽，王胖子話鋒一轉道：“要說這個朱重八也是個老油條！他知道北安王是咱們明王殿下的老丈人，才故意避開北安王府，直接踏上北伐冀州之路！這要是換我，就衝進北安王府，堅決娶個王府公主，努力成為咱們明王殿下的連襟……”
眼看著王胖子越說越離譜，呂四娘急忙打斷他道：“你一個商人，為何執意要投身紅巾軍？我看你還是老老實實去販賣船上那些瓷器絲綢去吧！”
這麽明顯的嫌棄輕視之意，王胖子自然不會不懂。他笑眯眯地看向呂四娘道：“女大人有所不知，我並非商人出身，瓷器商人隻是我的偽裝而已。
我的真實身份是縣衙內一小吏，人送外號‘雙刀王’，因不滿縣令搜刮民脂民膏，半夜裏摸上他的臥房，一刀砍了他的腦袋，又一刀剁了他老婆子！我那艘商船上的瓷器絲綢，都是用狗官的家底置辦的，為的就是迷惑眾生！”
聽完王胖子的介紹，呂四娘一臉訝異！她實在沒法把這個胖子和“雙刀王”這個綽號聯係在一起！
“小青，給他兩把刀，跟他比劃比劃！”
呂四娘一聲令下，身邊隨行的女官，立刻上前扔給王胖子兩把刀，自己拎著一把長槍登場。
王胖子掂量著手裏的兩把鋼刀，連連搖頭，大呼太輕了。
小青見他如此輕浮，還以為他就是一個愛吹牛的胖子，並沒有什麽真正實力。這兩把鋼刀可是軍中上品，普通人拎都拎不起來，隻有這胖子叫輕，不是吹牛又是什麽？
呂四娘倒不這麽想，她見王胖子的行事作風，著實有些叫人摸不著頭腦。也許，是真的嫌輕也說不定。隻可惜，這船上可沒有滿足他的兵器。
“女大人，能不能勞煩您差人將我船上那兩把鋼刀拿來，這小家夥用著不痛快啊！”王胖子齜牙咧嘴，死活不肯用這兩把刀。呂四娘倒也沒為難他，直接吩咐人去取王胖子的刀。
沒過多一會兒，七個女軍氣喘籲籲地抬來王胖子雙刀中的一柄。另外一柄鋼刀，由餘下十人抬著。
看著氣喘籲籲的女軍，呂四娘瞳孔地震，嘴巴微張，忽然覺得自己有些草率了！
王胖子的鋼刀有如此分量，他本人究竟有多大的本事？萬一對殿下有威脅，或者心懷不軌……
呂四娘心下一驚，當即派人去請張猛虎、劉欒雄等幾位大將軍，名為議事，實際上就是防備著王胖子。
其他一早就聽說混進紅巾軍商船的事，卻沒想到，混進來的胖子竟然把那數百斤重的雙刀，耍得虎虎生風。
“好！”
張猛虎見狀，第一個叫好。他生平極少稱讚他人，更難遇到對手，如今見到這耍大刀的胖子，不由得一時技癢，心中躍躍欲試。
聽到有人叫好，王胖子手裏的大刀耍得更加賣力了。
原本呂四娘是叫他和小青比劃兩下，可人家堅持不和女人動手，隻在那裏表演刀法，搞得呂四娘哭笑不得。
要不是有朱重八的推薦信，她可能早就把王胖子砍了，斷不能留他到現在。
看著耍刀的王胖子，劉欒雄哈哈大笑道：“老張，你不去和他比劃兩下，豈不是叫他欺負咱們紅巾軍無人？”
張猛虎嘿嘿一笑道：“俺老張正有此意！隻是不知呂娘子意下如何？”
燙手山芋被拋到呂四娘手裏，她也很難辦啊！
本打算等項平安醒了再定奪此事，奈何眾人老是跟著起哄。
不止自己人起哄，王胖子見到張猛虎後，瞬間變得兩眼放光，點名道姓要和張猛虎比試。他二人如此“兩情相悅”，倒把呂四娘難為壞了。
論職位，張猛虎是大將軍，按理說，他沒必要聽自己這個總管的話。
“呂大娘子，快請決定吧！”張猛虎催促道，“俺老張必定打得死胖子落花流水，叫他屁股開花！”
眾人哈哈大笑，眼看著看熱鬧的人越來越多，呂四娘也隻得同意。
“你二人務必點到為止，切不可爭強好勝。”
呂四娘囑咐兩句，當事人根本沒往心裏去。
隻見王胖子一聲爆喝，揮舞著雙刀，撲向張猛虎。
陽光灑在甲板上，光影交錯間，王胖子與張猛虎的對決正式拉開序幕。
王胖子身形雖胖，卻異常靈活，雙刀在他手中仿佛有了生命，交織成一張密不透風的刀網，帶著呼嘯的風聲向張猛虎席卷而去。
張猛虎也不甘示弱，他身形魁梧，肌肉虯結，手中長槍一抖，化作一條銀色遊龍，與王胖子的雙刀激烈碰撞，每一次交鋒都激起耀眼的火花，伴隨著震耳欲聾的金屬交鳴聲。
二人身形交錯，速度快得令人眼花繚亂，圍觀的人群屏息凝神，生怕錯過任何一個細節。
王胖子的臉上洋溢著興奮的笑容，雙刀舞得愈發淩厲，而張猛虎則神色凝重，每一擊都力求精準而有力，他深知對手非池中之物，不敢有絲毫懈怠。
陽光下，兩人的身影在甲板上劃出一道道絢麗的軌跡，這場比試，不僅是對體力的考驗，更是智慧與技巧的較量。
呂四娘靜靜地看著他們，不由得眉頭一緊，心下冒出一個想法……