“奴婢聽說，今日來給周寶林送賞賜的是禦前的祁掌事，他方才又去了攬芳閣一陣子，好像是找周寶林討賞。”

“哦？”劉婕妤靠在椅背上，閉目享受春喜給她按摩，“吳軒那邊怎麽沒來報？”

“哪兒能啊，”春喜嗤笑一聲，“他們閹人都是些忘恩負義的東西，前程又係在禦前和十二監裏。那祁掌事是禦前的紅人，還是禦馬監掌印太監的徒弟，吳軒討好都來不及呢，又怎會給我們宮報信。”

劉婕妤懶懶開口：“既如此，你又如何知曉。”

春喜愣了一下，背上倏的冒出冷汗，連忙跪下：“是奴婢無意間聽到周寶林同寄月姑娘說的。”

劉婕妤歎息：“那周氏是個細致的人，入宮才幾天，就把她那攬芳閣圍得跟鐵桶似的，原本的掌事宮女被趕走後，吳軒就是咱們的最後一個眼線，這會兒也不來報了。至於你聽的那話，是她在安撫本宮呢，意思是她雖拔了本宮的耳目，卻並非不受管轄，要做什麽會自己個兒說來與本宮聽。”

春喜不解：“那周娘子難道是想告訴娘娘，她在禦前有人，能行方便？”

“隨她吧，”劉婕妤擺手，示意喜春起身繼續給她按頭，“不過是些禦前和後宮新寵之間的勾結而已，爭寵媚上的把戲，知道便是了，不必多管。”

她隻需要護住這宜和宮裏人的性命，讓皇帝不至於在後宮爭鬥中損了一味良藥，就能承住一生榮華富貴，把真龍天子的醜事帶到棺材裏去。

反正不管那周寶林再如何細致，也探不出宜和宮的秘密，再如何受寵，也抵不過皇帝的瘋狂狠絕。

過不了幾年，她要麽就是和采薇一樣，雖然還活著，卻被折磨到癡傻，要麽就跟先前的那些人一樣，不堪長久放血之苦，像被穿過七寸的巨蛇一樣，扭動掙紮著死去。

殿外傳來喧鬧，倉促的腳步聲由遠及近，劉婕妤睜眼，隻見一抹倩影跑著跨過門檻，直直往她懷裏撲過來，她忙接住她，後背被帶著撞到椅背上。

“瑾姐姐，我頭疼。”那女人麵容身段具是妖嬈，偏有這一雙孩子似的濕漉漉的眼。

劉婕妤心頭酸楚，抱緊她的後背柔聲道：“姐姐給你揉揉好不好，揉揉采薇就不會難受了。”

香嬪點頭，在她懷裏蹭了蹭，乖乖讓她揉。

旁人不信她們主仆情深，總覺得內裏有劉婕妤的算計，是，她確實不當自己同采薇是主仆之情，曾經她們是手帕之交的姐妹，後來她是背叛采薇的罪人。

她還記得入宮那天，自己最後一次勸采薇，不如就留在外頭嫁人生子，宮廷深深那麽多是非，何必陪她一起。

可那姑娘卻說，與其去賭那不認得的男子是否仁善，還不如一輩子跟著小姐，畢竟她這一生的運氣，都花在了同她的相識相知上。

事到如今再想起采薇當日所言，未免覺得可笑。

那些男子或許不夠仁善，可她劉如瑾亦非良人，否則又怎麽會屈從於帝王權威，把從小一起長大的最最要好的姐妹，推入火炕之中呢？

這是她的惡。

****

離開攬芳閣之前，祁遇和周書禾演了一出銀錢賄賂的小戲。

很多事情堵不如疏，後宮裏人多眼雜，人做了什麽事兒都會留下痕跡，與其藏著掖著撇清一切關係，倒不如偽做成利益相關的同黨，露出一個無關緊要的小辮子。

等終於回到住所時，同屋的寺人袁顯已經幫他取好燙傷膏，放到了桌上。

祁遇道了謝，打開藥膏給自己塗了厚厚一層。

袁顯此人十分熱心，唯一的問題就是許久沒有升職，在鑽營上頗有些瘋魔，時時想認小他十來歲的祁遇做幹爹。

祁遇表示婉拒。

可拒絕澆不滅袁顯的熱情，以及八卦。

“祁掌事，您這麽有本事一人，又年輕俊美，宮裏多的是小宮女想做您的對食，怎不去應應？也不至於像現在這樣，被娘娘娘子們傷了手，還得自己抹藥。”

祁遇搖搖頭，溫聲道：“我沒那個想法。”

“也是，”袁顯嘟囔，“對食也沒什麽意思，宮女都是要出宮的，左右咱們隻有自己個兒和主子。”

祁遇笑了笑，沒回應，抹好藥後雙手平攤，規規矩矩躺在塌上準備睡覺了。

雖然都是伺候人的奴婢，但在這個宮裏，寺人和宮女是完全不同的兩類人。

有些寺人容喜歡自憐，覺得自己生來是男子，卻做不得真正的男人，一輩子為奴為婢實在可憐，不像宮女，熬到二十五歲還能放出去自由嫁娶。

但祁遇從來沒有這樣想過。

這世道對女子太過苛刻，他們這些人，即便是挨了那一刀，卻依舊有路可以走，有權可以爭，可是女子沒有。

從最卑賤的小寺人爬到如今的掌事少監，若不是感念袁顯照顧，願意教他些往上爬的手段，祁遇早就可以有自己獨居的小屋了。而那些秉筆以上的太監，更是能出宮建府，金銀玉器乃至嬌妻美妾，一應用度不比做官的大人們差。

而女子呢？莫說那些宮女小婢，出宮後誰知遇到的是良人還是歹人，就連天下最最尊貴的這些宮妃貴女，看著有一身氣派，實際卻還是處處受製，命運掌握在父親或者丈夫的手中。

有時候祁遇會覺得，閹人之所以被人鄙夷恥笑，並非因為他們不男不女，或者說這句話講對了一半，因為他們的低賤隻在於“不是男人”，和是不是女人沒有半點關係。

這種觀點雖然沒有什麽人說過，但古往今來，其實人們一直都在做。

就比如在那些混得好的太監裏，有人會把子孫根贖回來，供在按上日夜祈禱，希望自己來世再不受閹割之苦，能做一個完完整整的男人。但好像從沒聽誰說過，希望自己來世不受閹割之苦，能做個完完整整的女人的。

本質上來說，身為“半個男人”的閹人，其實依舊有著比女子更多的權力，而比起女子，閹人更容易遭受鄙夷的原因，恰恰也正是因為他們以“非男”之身，享受著幾乎同等於男子的權柄。

祁遇從未同他人談及這些，但他也知道，持有類似想法的人不在少數，不然也不會有那麽多位高權重的太監喜歡淩虐女子了，他們好像是在用這種方式彰顯自己的地位，從而獲得身為男子，高人一等的酣暢。

這些是他過去作為讀書人不曾有過的思考，那時他把人們分為君、臣、民，他的目標是為臣，想的是上忠君下愛民，性別於他而言，隻是當周書禾靠近時，令人有些無措，卻又忍不住歡喜的溫度。

而如今，他每每想到這些後宮中人，無論是助紂為虐的劉婕妤、還是今日拿滾水傷他的柔嬪、又或者他自己，以至於這宮中、這世道，每日都有人在行的惡事……他並非不覺得厭憎，卻也感到悲憐。

宮裏的惡不全是後宮諸人的惡，而是皇帝的惡，宮外的惡也不全是為官者魚肉鄉裏、為民者不受教化的惡，而是世道的惡。

歸根結底，是天、與天子的惡。

作者有話說：

叛逆小遇在線甩鍋，都是世界的錯。

今天七夕，祝大家七夕快樂，有沒有對象都要快樂！