在說起這段話之前，周書禾也不確定皇帝會不會接受這般言語，她私下把那本祁遇撰的“白王妃傳”都翻爛了，終於還是決定走這一步棋。

白氏和旁人不同，她是一個性情極為剛烈的女子，皇帝大概是想得到一匹烈馬再馴服它——這確實很刺激，但他忘了人不是馬兒，不會為他人所馴化。

但拋開其他究其根本，皇帝想要的，是一個與眾不同的女子，她可以離經叛道乃至於桀驁不馴，卻獨獨為而他順服。

裝做順服不難，但“離經叛道”的度卻不好把控，周書禾還是從陳瀟瀟身上獲取的靈感，猜想皇帝或許並不介意其他男子覷覦他的妃嬪，就像女子不介意旁人垂涎她身上名貴的飾品一樣。甚至在很大程度上，他人越是豔羨渴慕，人們才越會意識到其價值。

周書禾倚在皇帝身畔，一邊笑著給他喂著橙子，一邊冷冷地想。

她不介意做皇帝身上的一枚飾品，但她要鑲嵌在他冠冕的正中央，這樣才能踩在他的頭頂上，立於萬萬人之上，不跌落泥濘，過最好的日子。

至於其他……

她靠進皇帝懷中，歪頭看了一眼祁遇，那人垂首立在高椅側後方，恭謙和順的表情像是一張嵌進他皮肉肌理的假麵。

祁遇是那樣厲害的人物，隻要她自己能過得好，不用他舍身去救，那他就一定能同前世一樣，成為一人之下萬人之上的九千歲，卻不會再像前世那樣因她而死。

她腦中突然浮現出自己離家時想的那句話，此時說給祁遇也是一樣。

望你我此生能得平安、無災厄疾苦，如此便不敢再求相守。

*

又過幾日便到了正月十九，正是司天監挑選的吉日，行文知照、朝服行禮，各衙門正式開印辦公。

雖然周書禾一直很關注朱玉一案，但畢竟後宮不得幹政，她一個低位妃嬪還沒有能力滲透到前朝，祁遇這段時間更是因此忙得腳不點地，一直沒空找她。好在她也並不著急，前世周恪不是第一批受到牽連的官員，小小七品知縣，不過是株連蔓引盡頭的一點枝丫。

隻是無心插柳柳成蔭，周書禾很快就用後宮的方式，得知了朱玉入獄的消息。

剛去了一場春雨，養心殿外的石板還泛著半分濕意，嘉貴妃朱純脫掉釵環首飾，著一身素麵布衣，帶著寧王跪立長階之下。

“她這是要做什麽。”

養心殿內，皇帝陰沉著臉聽門口隨堂的通傳，大怒之下隨手抄起手邊的硯台，“咚”的一聲砸到了下方司禮監掌印萬敏腳邊。

“派人去問問嘉貴妃在做什麽！？這是在養心殿，不是後宮！還有官員候在側殿等朕傳召呢，她如此做派莫是要翻天麽！？”

祁遇侍立於皇帝身側，今日他沒去監察院，而是在養心殿當值，此時聽了這番怒言，二話不說帶著殿內十餘名寺人宮女俯身跪下。

“陛下息怒。”

偌大的宮殿內，連膝蓋磕在石板上的聲音都是整齊劃一的，很快就隻剩一坐一立兩個人。

坐著的是皇帝，立著的是萬敏。

萬敏沒穿禦賜的蟒袍，而是著一襲紫色朝服，外束羅料大帶，身掛錦綬、壓襟、玉釧*，配的是他從二品監察院都督的官位。

按照大寧開國以來的規矩，內官最高也隻能到正三品的司禮監掌印太監。雖然承平帝自登基以來一直欲抬高宦官權力，以此來製衡長公主及其黨羽，卻也受祖宗規訓，沒有在內官職位上做文章，而是另辟蹊徑，開設監察院監察百官，舉萬敏為監察院都督，是規規矩矩的從二品大員。

脫掉這身朝服，他是為奴，穿上這身朝服，他是為官，為官者無需太過謹小慎微，用不著事事皆跪。

萬敏彎腰撿起那方硯台送到皇帝案前，勸道：“陛下息怒，嘉貴妃乃朱大人嫡親的妹妹，擔憂兄長安危，一時著急領著寧王殿下前來求情也是情理之中的事。

皇帝一愣：“她還帶了稷兒一起？”

萬敏沒有正麵回答，撩袍跪下，鄭重地行了一拜，道：“寧王殿下是天家唯一的血脈，朱大人亦是寧王殿下唯一的親舅，陛下定要慎而重之。”

不說此話還好，他這般言辭反而觸碰了為帝者的大忌。

皇帝垂眼看他，冷笑道：“你真是糊塗了，你當她朱純不知此事麽？她就是知道稷兒是朕唯一的兒子，又仗著他年幼無知，這才敢利用他，來威脅朕。”

最後三個字是從齒縫裏擠出來的。

“祁遇。”皇帝喚道。

“奴婢在。”

“你出去把寧王拉走，至於嘉貴妃，想跪著就讓她跪著吧，什麽時候跪夠了就回她的上陽宮去。”

祁遇和萬敏對視一眼，微不可察地點了點頭，領旨躬身退下。

雨過天晴，這氣候也慢慢回暖。他行至殿外，剛關上門還沒來得及傳陛下口諭，就被朱純膝行兩步抓住衣裳下擺，拉扯道：“祁秉筆，陛下怎麽說。”

祁遇抬眼看了看周遭，搖頭示意她莫要多言。

“嘉貴妃娘娘，可否借一步說話。”

朱純知道自己此時沒有拒絕的餘地，深深呼吸，起身拉起楚承稷，隨祁遇行至偏殿。

“祁秉筆，本宮脫簪謝罪求情，也帶了稷兒一起，按你說的這便可以試探出陛下的態度了，方才你在殿裏，陛下是如何說的。”

祁遇溫和地笑道：“娘娘莫要著急，陛下對您和寧王自是看重的，逆賊之罪絕不會牽連到您身上。”

“逆賊……”朱純木訥地重複著這個詞，幾乎要脫力站不住，還是寧王拉了她一把，可憐寧王自幼體弱多病，這一下差點也要一起倒下去。

祁遇連忙扶住他二人，懇切道：“娘娘和殿下切莫要太過傷心，陛下若是知曉您因為一個逆賊而哀思成疾，怕是會不虞的。”

“可是哥哥是稷兒唯一的舅舅，他怎麽可能謀逆，一定是弄錯了。祁秉筆，求你讓我進殿和陛下解釋解釋，解釋了陛下就會知道哥哥的忠君之心，求求你了，你要什麽……金銀珠寶還是房產地契，還是女人？本宮養了許多瘦馬，她們什麽都能幹。”

她越說越急，到最後抓著祁遇的手臂欲要給他跪下。

“娘娘若是這樣說……”祁遇扶起她，柔聲笑道，“聽說秦淮湖畔美人多嬌，娘娘的外家鄭家私下在樂坊裏有些人脈，又養了許多家妓，可識得前些日子有幾分豔名的神女秦如茵秦姑娘？”

朱純思索片刻，大喜，連連點頭：“祁秉筆真乃惜花之人，那秦姑娘被我表侄看中，買了養在府中。雖年紀小還未教出個名堂來，卻出落得格外標誌，聽說還是個落難小姐呢，得秉筆看中是天大的福氣，今晚我就派人送去您府上。”

祁遇神色晦暗，背在身後的手微微捏緊，他沒有多說什麽，隻垂首一禮：“奴婢多謝娘娘賞賜。”

作者有話說：