那尊“天意猙獰”的石像靜靜注視著祂的兒女，麗娜哈爾行了午間的最後一拜，起身離開。

三月初三，帝後攜三品以上妃嬪去行宮祭拜黃帝，然而柔嬪是外族人，不信炎黃二帝，皇帝又向來敬重她的天父，每次她假借身子不爽不去行祭，皇帝也都同意了。

侍女阿依木跟在她身後，沉默得像是她投在地上的影子。

柔嬪有心緩和一下氣氛，笑道：“本宮還記得你當初說，無論如何都想要活下去，如今怎麽就樂意冒險了呢？”

阿依木兀自沉默，好半天才輕聲開口：“奴婢也多活了這十幾年，雖然還不想死，但也足夠了。”

柔嬪非常喜歡這句話。

人間滿目汙濁，人心欲壑難填，卻還是令人貪戀惹人愛憐，然而此刻她心中雖尤有貪欲，卻也沒什麽能去阻止她今日要做的事了。

她——或者說她們，她們要趁著皇帝和劉婕妤不在的時候，一把火燒了那個培養三屍豔蟲的暗室。

雲歸處是柔嬪編造的香方，方子和用量皇帝自己都有，事到如今即使把真相告訴他也不會被相信了，她們想讓這宮中不要再添冤魂，唯一的辦法就是毀掉三屍豔蟲，隻有這樣才會讓皇帝暫時停下腳步。

即使隻是緩解一時也好，風已經帶來了種子，她需要時間來護佑種子慢慢長成。

“其實我還是挺想活下來的。”

宜和宮暗室外，柔嬪掰開花壇邊上的機關，突然說了這麽句話。

在機關門打開時發出的低沉翁鳴聲中，阿依木接上她心中所想的後半句：“但死了也沒什麽。”

****

宜和宮小廚房，陳瀟瀟提前準備好的迷香正靜靜燃燒著。

周書禾甩了甩腦袋，努力讓自己保持清醒的狀態，用以聽清陳瀟瀟的長篇大論。

她還記得在儲秀院那會兒，旁的秀女不恥陳瀟瀟出身勾欄，又忌憚她乃國公府嫡女，不願相近也不敢相輕，隻有她一個人願意和陳瀟瀟玩。

許多次，她們躲開嚴厲的教習嬤嬤，偷偷拿著時下流行的話本子翻看，搖頭歎息著話本裏的壞人們，不明白他們怎麽都愛在得逞前突然話癆起來。

“大概是因為謀劃了那麽久，心中既得意又寂寞，很想找一個人傾訴吧。”

那時的陳瀟瀟是這樣說的，周書禾亦深以為然，而如今她狼狽地撐著桌子，抬頭看陳瀟瀟喋喋不休的樣子，又有了別樣的想法。

她確實是覺得寂寞，也的確想與人分享，可她掏心掏肺說著自己所有的感受，她說我不可以再讓清茗受到傷害了，隨便你周書禾怎麽看我，我就是背叛你了。

於是周書禾明白，她說這些話，是在乞求她的原諒啊。

“書禾，”陳瀟瀟拿出一枚三屍豔蟲丹，緩緩走近她，“你想自保當然沒什麽不對，但我覺得，我想保護清茗的心也一樣無罪。”

周書禾微不可察地點點頭，迷蒙間終於支撐不住藥性一頭栽了下去，在暈倒在地的最後一瞬間，她看到被陳瀟瀟藏在木櫃後麵、倚靠在牆邊的，同樣被迷暈的陳清茗。

在周書禾看來，陳家姐妹的故事像極了她當初和陳瀟瀟看過的江湖話本，裏麵有一句她倆都很喜歡的判詞。

“無人不冤，有情皆孽。”*

承平七年元宵夜，四歲的陳清竹慫恿六歲的陳清茗和她一起，甩開父母和家丁，偷偷前往父母不允許去的河邊看燈。

華燈映水，天上的星星落入凡間江上。陳清竹是個玩心很大的孩子，順著江岸往遠方跑去，直到月上中天人群散去，陳家的人沒有找到她。

國公夫人失去了唯一的女兒，執拗地認為這是年僅六歲的陳清茗故意陷害，因而在內苛待她，在外汙蔑她的名聲。

陳國公憐惜妻子癔症，對此視若無睹，甚至連陳清茗的姨娘林氏被活活餓死，也未曾有過絲毫愧疚動搖。

至於陳清茗本人，或許是因為事發之時還太過年幼，再加上通房丫鬟出身的姨娘那深入骨髓的奴性，在嫡母的怨恨苛責與父親的冷眼漠視之下，漸漸的，就連她自己也開始懷疑，或許這一切正如他們所說，是她被嫉恨衝昏了頭腦，故意讓陳清竹消失在了燈火盡頭。

所以妹妹走丟了是她的錯，被人鄙夷斥責是她的錯，姨娘慘死亦也是她的錯。

她生來就是有罪的。

隻有陳瀟瀟，帶著關於那個元宵夜的隱隱約約的記憶歸來，還記得她沒有罪。

所以她想對陳清茗好一點，讓她能活出個人樣來，以此稍稍彌補父母以及她自己，對陳清茗造成的傷害。

為此，就算傷害其他人她也無所謂。

陳瀟瀟手裏拿著三屍豔蟲丹，蹲下身子，注視著失去意識倒在地上的周書禾，喃喃自語：“雖然即使把你推出去，也隻能給清茗爭取一點時間而已，但我也沒有別的法子了。”

她把毒丸送入她口中。

周書禾在昏迷中恍惚做了一個夢。

準確來說也算不得夢，不過是前幾日在迎春園的秋千那兒，和祁遇商討著如何救下陳清茗時的回憶罷了。

在那夜的星河與微風中，她說：“即使這不是我的罪，我也想要做點什麽，什麽都好，即使最後還是失敗了也沒關係，但我不能什麽都不做。”

“我想要過好日子，不僅僅要活著，也不隻要吃得好穿得好，我還要睡得了好覺，對得起自己。”

祁遇認真地看著她的臉，嘴角揚起一道淺淺的弧度，說：“好。”

於是第二天，他再次去了柔嬪的延禧宮，探知了三屍豔蟲丹所在，入夜後又派會武的親信潛入宜和宮暗室，將那枚唯一的成丹調包，換成了一顆糖丸。

“天子畢竟是天子，誰都沒辦法製止他，但這枚假的毒藥，或許可以為惠寶林帶來一絲生機。”

“陛下已經指派好‘布陣’的親信武寺，其中有一人曾得我恩惠，答應我在‘祛邪’前迷昏惠寶林，並且給她敷上麻沸散，以此熬過疼痛。”

“隻最後四十九日的放血，能不能活就要看天命了。”

周書禾當然不知天命會如何抉擇，但在迎春園那夜，她一念之下所做的微小的改變，讓今日的她即使在昏迷中，也能嚐到一顆糖丸在口中化開時，清清甜甜的果香。

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麗娜哈爾從懷中掏出一張火折子，蹲在剛剛鋪了引線的地上，深吸一口氣又緩緩吐出。

“那我開始了？”

阿依木歎息道：“您都說了三遍了，再猶豫皇帝他們都要回宮了。”

她回頭瞪了她一眼，一咬牙一跺腳，眯著眼睛點燃了火線。

“等等——”阿依木驚呼，“您看這個盒子，裏麵裝的應該是一顆成品的三屍豔蟲丹，不知道是掉在哪裏還是被人拿走了。”

“……”

麗娜哈爾靜靜地看著看著被飛速引燃的火油，在唰的一下升騰起來的火焰中，沉默地轉身。

“但凡你早說一息的時間。”

在火油的助燃下，暗室裏木質的桌椅很快就燃燒了起來，兩人拿出準備好的濕布巾蒙在口鼻上，細細尋起那枚毒丸。

“有沒有一種可能，它是被祁秉筆拿走了，畢竟他也知道這間屋子在哪裏。”麗娜哈爾正彎著腰檢查附近邊角，在火焰炙烤下生無可戀。

阿依木點點頭：“確實，但是皇帝陛下很聰明，暗室毀掉之後，他自然會想到留在宮中的我們，比起被他在盛怒之下不知道處以什麽極刑，奴婢覺得，在這裏被燒死也不是不行。”

“好吧。”麗娜哈爾不可置否，聳聳肩站起來，抬起腳準備換一處繼續找。

一陣細微的齒輪運轉聲響起，她回頭，發現方才踩踏的地方凹陷下去，機關的哢嚓聲從腳下開始，逐漸蔓延到最裏麵的牆邊。

隨著“轟隆”一聲巨響，在飛揚的灰塵之後，牆麵自中間向兩邊收攏過去，麗娜哈爾和阿依木停下手上的動作，對視一眼，又望向牆的那邊。

“瀟才人，好巧。”身後是遊蛇一般飄搖的火光，她整理了一下淩亂的發絲，又看向昏倒在地上的周書禾，和方才靠著牆，在牆壁打開後也跟著倒在了地上的陳清茗。

“還有元才人和惠寶林，這裏好多人啊。”

作者有話說：

*出自陳世驤先生1966年致金庸的一封書信，是對《天龍八部》的評論。