烈日正盛, 殿外小院裏綠樹陰濃，偶有微風掠過樹影，磨出沙沙響動。
祁遇喉頭微動, 小幅度後退一步，避開這近到咄咄逼人的的距離, 努力讓自己冷靜地思考。
“是哪個妃子為難你了麽？莊妃？嘉嬪？還是那個白鶴娘子？白鶴娘子你不必擔心，她其實並非朱氏族人，原是當泰山姑子*養大, 後被朱家買來做了舞姬，朱家控製著她的兄長才讓她聽話。我最遲明天就能找到那人, 如此白鶴娘子便成為一步暗棋，可聽你差遣。”
周書禾不想聽他說這些不相幹的人和事，一應聲音左耳朵進右耳朵出, 隻微微仰著頭，認認真真地看著他。
她忽然發現, 自己好像很久都沒有以這樣近的距離，和他麵對麵地站著了。
“你是不是長高了？”
她沒頭沒尾來了這樣一句，弄得祁遇好不容易轉起來的腦子又卡殼了，他有些茫然地搖搖頭：“沒量過，我不知道。”
周書禾“哦了一聲”，抬起手, 從自己頭頂平直地劃過去, 正好碰到他的下唇。
一觸即離。
祁遇下意識抿緊雙唇，卻見眼前的女子神色自如，好像隻是無意為之。
他穩住神色, 暗自鬆了口氣, 卻又有些說不出的失落。
其實今天周書禾說這些話明意思已經很明晰了, 他不是不懂，隻是實在不知該如何應對。
認清自己的位置並不容易，他花了許多時間去調整自己，摸索良久才找到一個合適的距離，又廢了些心力，讓自己能夠適應。
而現在她想打碎它。
周書禾當然有這個權利，他不可能拒絕，可是捫心自問，祁遇也不敢回應。
他說過很多次惶恐，或者故作謙和，或者麵含譏諷，又或者暫屈於權威、以退為進，但這還是他第一次真正的，發自內心地明白什麽是“惶恐”。
心髒在不停地收緊，他很想把自己蜷起來，卻又不願意在她麵前露出防備的姿勢。
而實際上，周書禾也遠沒有自己表現得那樣鎮定。
自從有孕，半盞茶的時間就足夠她走遍喜怒哀懼，有時候很想吃個什麽點心，饞得坐立不安，還有時候很想碰碰誰的體溫，渴慕到口不擇言。
但那並非胡言亂語，她的確是這樣想的，隻是她不該這樣說。
窗外鳥兒嚦嚦鳴囀，春葉追在大白身後，試圖阻止她撲散剛掃好的落花。
而大白卻以為春葉在和她玩鬧，撒著歡兒四處亂竄，從半開的窗戶處咕嚕咕嚕跳進了屋子裏，將殿內曖昧又凝滯的氣氛攪作一團。
周書禾笑了笑，走過去把她抱起來。
這隻小貓已經五個多月大了，正是愛鬧騰的年紀，不樂意被人抱著，在周書禾懷裏左扭扭右蹬蹬，乘其不備一腳蹬在她手臂上，跳上祁遇肩頭，舔舔爪子蹲坐下來。
周書禾柳眉倒豎，氣呼呼地指責她：“好哇，以前我給你做小魚幹的時候，你還會在我懷裏踩奶，現在我不好下廚了，你就另尋新歡，真是隻白眼狼。”
她順便瞪了祁遇一眼：“看看你挑的好貓。”
“……”
祁遇正捏著大白爪子上的肉球逗她，憑空降下一口鍋，一時接也不是、不接也不是，隻好尷尬地轉移話題。
“我今日下午輪休，既然你和大白都沒有吃到可心的吃食，那我去做一些吧，就做你以前教的那道鯽魚豆腐湯怎麽樣？你們倆都能吃，《食療本草經》*裏也說，女子孕期多喝魚湯是很好的。”
他想了想：“多放些蔥薑去腥，加枸杞和參片，也能暖胃補氣。”
周書禾聽他這麽說，不由自主地想到那鹹香醇厚的魚湯、鮮甜細嫩的魚肉，還有浸透了奶白湯汁的豆腐，忍不住心向往之，肚子也咕嘰叫了一聲。
她咽咽口水，突發奇想：“再來一碟山楂糕。”
祁遇卻皺著眉，難得拒絕了她的要求。
“雖然我在食道上有所欠缺，卻也知道山楂有活血化瘀之效，婦人有孕不可多食。你若想吃酸，可以用些梅子，前些日子帶給你的那罐酸梅糖可吃得慣？我得閑再拿些給你，但糖吃多了也不好，你要注意著別壞了牙齒。”
周書禾心有不甘，卻也知道輕重，隻好後退一步。
“那紅豆糕你會做麽？用西米裹著的那種，晶瑩剔透入口綿軟，加點兒桂花糖味道一絕。”
這道點心算是南境獨有的吃食，祁遇吃是吃過，可他少時頗有幾分迂氣，遵從君子遠庖廚的那一套，就連鯽魚湯都是周書禾十二歲生辰那日，好說歹說才央著他學會的，如今要讓他做這種精細的點心，實在有些為難。
周書禾見祁遇麵露難色，反而樂了，一報方才的“不牽手”之仇和“大白偏心”之恨，她裝作沒看到他的窘態，派寄月帶他去攬芳閣新建的獨立小廚房。
夏風帶著暖意，吹得人身上癢癢的，祁遇走在攬芳閣的小院子裏，試圖從腦海中，提取出關於紅豆糕做法的微薄記憶。
“誒！祁遇，等一會兒！”
他正苦惱著，忽然聽到身後傳來周書禾的聲音，回頭就見她正牽著裙擺跨過門檻，小跑著向他奔來。
烈日當頭，女子立在白榆樹投下的濃影中，笑盈盈地望著他。
“方才忘記與你說了，記得多做點魚湯，紅豆糕實在做不來就算了，別耗太久，你也還沒用午膳呢，等你回來我們一起吃。”
祁遇張口欲言，遲疑片刻，到底還是把那句“於禮不合”生生咽下。
也罷。
他笑了笑，像是卸下了某種重擔，帶著半分調侃的語氣，學舌她方才在屋裏時說的話：“行，隻要不被人發現，不傳到後宮眾妃嬪和皇帝耳中就好。”
周書禾一愣，微微睜大眼睛，甚至都沒顧得上氣他居然笑話自己，不自主地上前半步：“你、你這話什麽意思。”
她疑心自己多想，或許祁遇隻是在說這頓飯而已，卻又覺得他特地把自己這句話一模一樣地說出來，又怎麽可能隻是一頓飯的意思呢？
她這句話所講，分明是每頓飯，每一天，每一個無人的日夜，他都不可以再拒絕她了。
風帶來草木的芳香，祁遇上前半步，抬手拂過她肩上的落花。
“外麵日頭大，你快回屋去吧，等我給你和大白做好吃的。”
周書禾直愣愣地看著他，一時間又是想到有好吃的嘴饞，又是因為感到肩上的輕觸而心癢，明明什麽事兒都沒做，卻莫名覺得一陣手忙腳亂。
祁遇笑了笑，沒有多留，轉身去小廚房做菜去了，留她一個人想東想西的。
偏偏這會兒寄月也不在，周書禾徒有千言萬語無人傾訴，實在難耐，親自去偏殿的隔間，把正在午休的春葉叫了起來。
“是這樣的，我有一個朋友，她嫁給了世家大族的族長……”
春葉頂著一頭亂發，茫然地看著自家娘子半蹲在床前，兩手托腮滔滔不絕了一炷香的時間，從她那位朋友與其舊友的孩時趣事、講到患難真情，最後以一句“你覺得她的舊友到底是什麽意思”而收尾。
春葉麻木著一張臉，心如死灰。
“說嘛，”周書禾鼓勵她，“就說說你自己的想法，各抒己見。”
春葉強自鎮定，長舒一口氣冷然道：“奴婢無父無母倒也沒什麽牽掛，方才隻是在想，若是有朝一日因為您的出格行徑而被陛下判淩遲處死，要用什麽樣的方式自絕，才會稍微輕鬆一點。”
“娘子，您覺得，咱們這些人該怎麽樣死比較好？”
她皮笑肉不笑。
周書禾：“……”
作者有話說：
*和揚州瘦馬齊名的明清四大派別，做尼姑打扮，行**之事。
*瞎編的，沒這本書。
*紅豆糕的做法參考抖音。