話都到這份上了, 楚懷章卻油鹽不進，說什麽都不肯放他們走。
周書禾倒也也不灰心，瘋子嘛, 確實比常人要難以理解些，她方才絞盡腦汁, 好歹讓楚懷章對他們母子的用處有了個大致概念，不會依著自己的興致隨意殺掉取樂了。
三人共騎一匹棗紅大馬，馬蹄聲踏著雨聲, 濺起泥水弄髒周書禾碧色的衣裙。
他們沿著山路蜿蜒往下。
周書禾坐在楚懷章身前，懷裏抱著歲歲。這孩子一下午都沒有說話, 先前還會哭，現在卻像一個沉默的布娃娃，被大雨淋得失去了神采。周書禾沒有辦法好好安撫他, 隻能用盡全力，把孩子抱得更緊些。
又過了一個岔道, 她悄悄從懷中掏出幾顆酸梅糖，借著歲歲的小身子，在楚懷章視線盲區偷偷把它撒到了地上。
在這一路上，每個分叉口都被她留下了痕跡。
周書禾做事喜歡清清楚楚分門別類，從楚懷章手中救下歲歲這件事亦是如此，縱然她再心急如焚, 也得耐著性子分步驟走。
你已經做得很好了。她告訴自己。不要忤逆一個武功高強的瘋子, 好好安撫他，保住小命，沿著這條河道走, 等黑甲衛趕到, 等祁遇。
然後, 不要害怕——做好你要去做的事。
夏日晝長，卻有黑雲蓋日，未及酉時天地就已經被籠進了一片昏沉裏。
大雨傾盆而下，楚懷章眯起眼睛，看到了不遠處的林間裏，融在一片暗淡樹影裏的監察院黑甲衛。
他“籲”地一聲停下馬，馬蹄敲打在泥濘裏，濺起渾濁的水花。
“下雨容易掩蓋蹤跡，就算是監察院也不可能這麽快追上我們，看來是皇嫂做了一些小動作騙了本王。”他拿出那把月刃小刀，“本王討厭欺騙，所以……”
周書禾轉頭對他笑了一下，捏緊袖中金簪。
像是生靈麵對危機的本能，楚懷章倏地警鈴大作，他沒來得及多想，腕間一陣劇痛，他不由自主地鬆開手裏的韁繩。
韁繩連著馬匹和歲歲的手腕，他鬆開韁繩，便是放開了那個孩子。
水聲宛如爆裂炸開，從上遊而來的連日暴雨，終於衝垮了村民用草泥堆砌的土壩。枯枝落葉、黃土蟲蛇，萬物隨著水流湧進這崖下小河，轉瞬間便有了磅礴之勢。
周書禾先是看到了水，而後才聽見轟然巨響。
第一步，穩住楚懷章的情緒，讓他心有顧忌，不會無端殺人。
第二步，引黑甲衛尋到他們的蹤跡，讓歲歲有機會獲救。
第三步，在楚懷章的刀刃觸碰到歲歲之前，迫他鬆開繩索，和她一起——
跌落山崖。
周書禾先是聽見了孩子的哭聲，而後哭聲遠去了；接著聽見楚懷章的怒吼，她沒有理會；最後便是狂風和水流宏大的濤聲。
狂風鼓鼓，巨浪獵獵，讓她幾乎以為自己的耳朵要被風雨拍打得壞掉了，以後再聽不到哭聲、怒吼、風聲與水聲，或者更遠一些的，從那片暗淡樹影裏，那一人一騎奔她而來的聲音。
第四步，上天眷顧，在最適合跌落的時機裏，她終於等來了這場大水，不至於摔下懸崖、屍骨無存。
周書禾是會水的。
湖祥有條名為祥樂的小河，她很小的時候就會跑到河裏遊泳，阿娘怕她溺水，每次發現都要用宗祠裏那條戒尺打她的手心，但她還是會偷偷去玩，又被打，又要玩，反反複複沒個停歇。後來李如嵐也疲了，笑罵當初該給她起名“樹河”，爬樹的樹，遊河的河。
祁遇聽說了之後，皺著眉讓她聽話些，要做個孝順的姑娘，不要總惹父母生氣。周書禾當然是不聽的，嬉皮笑臉著說，要不你也改個名字吧，叫“祁魚”，小魚的魚，小魚待在小河裏隻會遊來遊去吐泡泡，才不會像你這樣囉嗦個沒完。
那時祁遇漲紅了臉不理她，周書禾以為他在生氣，連忙敷衍著哄了一通，後來長大了，又想，他可能隻是有些害羞。
祁遇還挺容易害羞的，不太經得起逗弄，可是到了些正經該害羞的時候，卻又出乎預料地鎮定、坦誠而寬和，把一件**、乃至於因為發生在他們——皇後和宦官之間而會被人認為齷齪荒**的事，古怪地變得無邪起來。
好吧，其實她現在想這些事也很古怪，生死關頭，偏偏滿腦子都是不著調的念頭。
或許也正因為這是在生死關頭，謀劃已盡、憂思已矣，所思所念不過是身體本能的求生和命運偶爾的悲憫，如此，她才允許自己這樣肆無忌憚地想起他。
如果她就此殞命，祁遇要怎麽做呢？
這是周書禾在剛開始準備這道近乎同歸於盡的計劃時，就已經有了成算的事。
歲歲會被黑甲衛救下，但幼小孱弱的孩子失去了母親，那麽那個偌大的、屬於皇帝的宮殿，隻會給他帶來危機。
來自皇帝，甚至來自祁遇。
她離開前對寄月說的“石涯的故事”，是一個在南境許多家庭裏流傳的寓言。
講的是一個寧靜的村莊裏，有位叫做“石涯”的勤勞又善良的男孩，他的父母被親戚謀財害命，他很傷心，但他還有相愛的女孩，他沒有報複；他的女孩被村民獻祭給山神，他很傷心，但他還有相依的小狗，他沒有報複；他的小狗被壞孩子淩虐而死，他很傷心，但他還有滿屋鮮花和藤蔓，他沒有報複。
直到他的鮮花在一場意外的火災中湮滅，石涯突然從火焰中汲取了神力，這把火蔓延開來，先是燒死了傷害小狗的壞孩子，然後又燒死了帶走女孩的村民，接著當然是那幾個貪婪的親戚，最後他也沒有放過所有冷漠旁觀的人。
寧靜的村莊毀於一場大火。
這個故事常被用來教育孩子們不要做壞事，壞人遲早會有報應，麻木不仁也是同罪，但七歲的周書禾聽母親講這個故事時，她卻在想，一無所有的人真是可怕啊。
“你想呀，石涯殺死了所有村民，可是那女孩的父母親人也是村民，小狗的小狗朋友也是村民，村子裏別的鮮花和大樹也都是村民，他們是石涯珍重之人所珍重的人，但是石涯已經不在乎了。”
寄月托著自己的下巴，恍然大悟：“夫人，小姐說得有道理啊！”
李如嵐最煩她滿嘴歪理，可一時找不到反駁的理由，隻好虎著臉打發她倆吃點心去，主仆兩個小丫頭邊吃邊還不消停，討論著討論著，越發篤信自己總結出來的道理。
一無所有的人會變得很可怕。
倘若她殞命於此，祁遇也將變得很可怕，當他真的一無所有，而權力卻觸手可得時，他或許會可怕到……傷害她的歲歲。
剛開始當然不至於此，祁遇定會護著她留下來的孩子——也隻有他能護得住。但滄海桑田海枯石爛，天地萬物都會被歲月侵蝕，更何況血肉之心。
她不放心。
方才周書禾對楚懷章說的那些話，除了假意周旋穩住他以外，也是在告訴歲歲，你要步步為營，熬到皇帝死去的那一天，還要小心謹慎，去提防那個會扶持你、也能操控你的權宦。
歲歲還小，或許聽不懂她的意思，但是沒有關係，她留下了寄月，她聽過石涯的故事。
寄月會幫他的。
人人心中都有一杆秤，孰輕孰重孰是孰非，說出來徒添煩惱，但好在即使不說，他們也能相親相愛。
殘酷又清晰的真相是，在周書禾心中，歲歲比祁遇重要。
而比這個事實更加殘酷又清晰的，則是她大概就快要死了。
石涯的女孩、小狗和花，淹沒在滔天巨浪裏。