好在情況並沒有周書禾想象中的那樣糟糕。
養心殿議事, 她從兵部尚書範大人口中，得知了北狄國內如今的局勢。
前世橫掃北境的北狄王赫連息，現在還是一個備受打壓的王子, 而當權者赫連徒沒有什麽雄才偉略，越境突襲後幹的盡是燒殺搶掠的事。美酒美人狂歡一場, 同過往大多遊獵蠻族一樣，等到春暖花開，自會回到他們的草原去。
周書禾指尖輕點扶手：“範大人的意思是, 哀家和陛下無需過多理會，隻需命鎮北軍退守關內, 任由我邊境百姓受欺辱殺伐，如此五個月後便可無憂，是麽？”
歲歲端坐上座, 聞言有些著急：“母後，朕以為……”
周書禾抬手打斷他的話, 目光凝在兵部尚書身上：“範大人，您說是也不是。”
被點中的老大臣滿頭大汗，偷偷看了一眼祁遇，年輕權宦把自己藏在陰影裏，看不出態度。
範大人深吸一口氣，躬身拱手道：“太後娘娘, 倘若今日不是在養心殿, 微臣不是您欽點的議政大臣，不知曉趙王欲以給先帝送靈為由率大軍入京，那麽微臣會告訴您, ‘不是’。”
“但眼下情況不同, 反賊趙王攜六萬大軍虎視眈眈, 而京城三萬禁軍雖可守住他的兵馬，卻守不住百姓的安心，倘若連天子腳下都有戰事僵持不下，陛下顏麵何在！大寧尊嚴何在！”
他話音落地，內閣首輔王大人也上前一步：“微臣讚同範大人之見，四方軍士中隻有梁將軍那五萬兵馬可供調遣，攘外必先安內，梁將軍必須入京勤王，以保京師無憂。”
周書禾閉上眼睛。
攘外必先安內、攘外必先安內，她討厭這句話。
前世南方百越族暴|亂，京中大臣們說攘外必先安內，後來北方狄人殘害百姓，他們還說攘外必先安內，一直安內一直安內，最後安到楚懷章的建承年間，上下內外被狄人一鍋端了去。
如今他們還是在說這樣的話。
這些跪在養心殿內嚷嚷著“微臣附議”的老家夥，都是周書禾精挑細選的忠臣，這些人有才幹也有資曆，鎮得住大寧朝堂，自有一番為臣之道。臣子們總覺得自己要以大局為重，卻不記得，每一個“大”都是由無數個“小”組成的，今日棄了這個明日便可棄了那個，棄到最後，總有棄無可棄的那日。
“陛下！”她抬高聲量嗬住一室嘈雜，轉頭看向一直未發一言的歲歲，等到大臣們陸續緘口，沉默的目光停在天子身上時，周書禾才緩緩沉聲開口。
“陛下以為如何。”
歲歲雙手放在膝蓋上握緊，小小的身子坐在高大的龍椅裏，顯得有些滑稽。
但禦座之下，沒有人膽敢覺得滑稽。
“朕以為……”他抬眼直視下方眾臣，稚子童聲，卻出奇的平穩，“朕以為，朕是諸位的陛下，是京城的陛下，卻也是大寧北境，那些正在被屠戮欺淩的百姓的陛下。”
“若真要放任蠻夷殘害百姓，才要問那句‘朕的顏麵何在！大寧尊嚴何在！’”
雪漸漸下得大了起來，地麵尚未積雪，樹梢卻已裹起銀裝。殿內眾臣麵麵相覷、無人回應，惹得方才還氣勢十足的小皇帝有些不知所措，向這一殿上上下下十來人投去求助的目光。
司禮監掌印從陰影中走出來，嗓音低柔，似含著笑意：“既如此，王大人擬旨吧。”
半個時辰後，一道由內閣首輔代筆的密旨，被司禮監派人送出宮外，轉交給監察院提司譚湘，又指派十餘人快馬加鞭，把新帝的旨意，傳達給潛伏在京城百裏外、正在等候趙王入甕的嶺南軍。
蠻夷入侵，北方軍情刻不容緩，梁廣聞訊立刻調轉馬頭，整裝待發。
大軍出發前，他最後回望一眼，在目眺所不能相及的百裏之外，那裏是京城。
他希望京城安寧。
*
趙王大軍行至京城附近時，天氣十分不好。
長風不止、陰雲避日，他命軍旗手打旗語，讓六萬軍士在京郊紮營。
趙王想做皇帝，卻也沒想著一步登天，雖然他那個皇兄死得不明不白，但楚承延那會兒已經是他唯一剩下的兒子了，得位之正令人難以下手。而朝中雖有幾個偏向趙王的世家，但老皇帝死得太快，他們來不及多布置些什麽，如今小皇帝已經登基上位，作皇叔的就算帶兵前來，也不好直接逼侄兒讓位。
得先弄個攝政王叔當當，過幾年再讓他的好侄兒禪讓皇位。
帶兵離開藩地時，趙王急著集結兵馬，想著絕不能讓楚承延把皇位坐穩，腦門一拍胡謅了個為先帝送靈的由頭，行至半路，又覺得這個理由不太好。
若按照流程，藩王入京隻能帶三百護衛，放在城中半點波瀾都興不起，若是來硬的，又違背了他“得位要正”的初衷，在師出無名的情況下，即使僥幸占領了皇城，也很快會有其他的兄弟叔侄欲要參和一腳。
正抓耳撓腮中，幕僚給他想出了一個好主意。
——誅祁遇，清君側。
先太|祖皇帝聖明，規定朝中若是有奸佞當道，各地藩王均可領兵入京、勤王鋤奸，以保楚氏皇朝萬古長春*。
可實際上，大寧皇朝近兩百年，後麵的九代皇帝，沒有哪一位會希望兄弟叔侄們以此為由入京“勤王”，一代又一代，他們都在極力降低這條規定的存在感。
如此，祖宗規矩無人膽敢違背刪改，卻也無人敢於挑戰當今權威，久而久之，便被封存在了曆史塵灰之中。
而現今，龍椅上坐著的是一位不滿七歲的稚齡小兒，皇後出身小門小戶沒什麽可怕的，太皇太後更是病重在床。內是孤兒寡母，外是朝政動**，皇權把持在聲名狼藉的閹黨手中，趙王扒開壓箱底的天地祖宗條例，發覺此時正是“勤王”的好時機。
京城在望，趙王身著輕甲騎在寶馬之上，眯起眼睛，大口呼吸這久違的、屬於中央權力的氣息。
古今多少龍子鳳孫，都隻能困在宗室的名頭下，悠閑且無望地承受著一代不如一代的詛咒，等待頭頂爵位層層消減，而趙王——隻有他，能夠抬頭挺胸，直往龍椅而去。
他耐不住心中豪情，驅馬奔襲，揚鞭大喝道：“誅祁遇，清君側。”
城外鐵蹄踏雪，萬馬齊奔，趙王麾下眾將士威聲震天。
“誅祁遇，清君側——”
*
京城已經許多天沒有放晴了。
陰沉的雲、濕冷的風、時斷時續的小雪，像是蒙在人心中的重重陰霾。
周書禾坐在梳妝台前閉目養神，忽的頭皮一痛，睜開眼睛就看見寄月眼神遊離，做賊似的把梳子上被扯下來的一小簇頭發藏在身後。
“……”
周書禾默然：“別藏了，我都看到了。”
寄月心虛道歉：“娘娘恕罪，是奴婢走神。”
周書禾搖搖頭，沒有怪她。
大概是因為曾經和許多禿了頭的行商老板做過生意，從前世開始，周書禾便十分珍重自己這一頭秀發，唯恐它們飄零殘落。今生更是從年少起便愛之護之，長長的秀發被養得烏黑油亮，就連孕期都沒有損傷絲毫，以往寄月要是扯斷這些發絲，她定是要扣下她一整日的點心才好。
但是今日……
周書禾自己用手指梳了一下，掌心中留下幾縷秀發，仿佛正和她嘴角兩側對稱長出的兩顆小紅痘一起，挑戰著她著急上火之下，本就為數不多的耐心。
冬季白天來得晚，天剛亮，祁遇就踏進了永寧宮，見她憋著氣的模樣，頗覺幾分忍俊不禁，笑道：“沒事的小禾，人每日都要掉舊發又長新發，本是自然之道，不必掛心，還有你這兩顆紅豆。”
他伸出手指，虛點他的麵頰：“像是盛唐女子點的花鈿，豔若桃李、雍容美麗。”
祁遇這樣說是瞅準了周書禾就吃這一套，管他浮誇奉承還是真心實意，每次她聽到好聽的，就能開開心心，不會再覺得焦急難過了。
但今日不是的。
周書禾轉頭看他，眼中殘留著幾分微不可察的惶然，她勉強勾起嘴角，又太重了似的，被壓了下去。
祁遇心中揪緊，忙走到她身邊，還不等問句“怎麽了”，便見周書禾側開眼，微微抬高音量道：“寄月，你們幾個先下去吧，我有事要同祁掌印單獨商議。”
寄月最是懂她眼色，低頭應是，離開前特地關緊了屋門，待殿中隻剩他們二人，周書禾再繃不住驚惶，一把摟緊他的腰。
“外麵怎麽說？”
“什麽？”
“外麵怎麽看待趙王說的話……”她咬緊牙關，把自己的臉悶在他的衣襟裏，“大臣、百姓、皇城內外的每一個人，他們怎麽看待…殺你的言論。”
祁遇笑著揉了柔周書禾的腦袋，又低下頭把下巴擱在她發頂蹭來蹭去，讓本就沒梳好的頭發顯得更亂了。
“別擔心。”他的聲音從頭頂傳來，平靜和緩，帶著如往常般的笑意：“趙王殺不了我。”
作者有話說：
*化用電視劇《朱元璋》中胡軍飾演的朱元璋台詞。