蕭月眠失勢，正中以馮婕妤為首的一小撮宮妃下懷，不僅是這群看不慣蕭月眠的妃嬪，就連宮裏一些名不見經傳小角色，也紛紛刻意的“路過”宮巷，來看看這個備受皇帝青眼，卻因為得罪皇帝，被充為苦役的女人。
對於這些好奇的目光，蕭月眠一概視而不見，反正偷懶的時間遠大於幹活的時間，她倒樂得在宮巷消磨時光。尤其是小福子每天都能從膳食局拿出不要的邊角廢料，再由她偷溜進小廚房，做成佳肴，什麽椒鹽雞架骨，醋溜心尖，香酥豬皮，香辣翅尖，美味的讓小福子恨不得把舌頭一起吞下去。
他們甚至把發黴的茶葉洗曬幹淨，煎炒後煮進牛奶中，配以紅糖和糯米團子，蕭月眠還煞有介事的給這東西起了個名字，叫奶茶。
有好幾個夜晚，她和小福子一人捧一碗奶茶，坐上膳食局的房頂上賞月，他倆像壯士飲酒一樣碰杯，然後咕咚咕咚喝光，再趁巡夜禁衛到來之前連滾帶爬從房頂上溜下來，回到自己休息的宮人所。
被罰為苦役的這些日子，甚至比蕭月眠在綺竹閣過得更恣意快活。
入宮這麽久，她一直被各種人各種事牽製著行動，現在有了獨處的時間，蕭月眠終於得空好好的思考自己的未來。
重活一世，起初她尋歡作樂，以補償上一世的壓抑人生，原想著時機到了便報仇雪恨，報仇後再一死了之。可是入宮後她漸漸發現，原來死過的人更知道生命的可貴，更何況她並非一無所有，她還有哥哥，還有姑姑，她的親人還在等著她團聚。
她一定要活著，一定要查到神秘人的身份，查到這一切的幕後黑手，然後堂堂正正的昭告天下，她是賀蘭明月，是南梁的昭明皇後。
想到這兒，蕭月眠頓覺心頭一陣豁然，就連身上的幹勁兒也更足了，忍不住一邊哼著小曲兒一邊起勁兒的擦起石磚來。
可她卻不知道，角落裏一雙眼睛正盯著她的一舉一動。
——“你確定她當了苦役不僅不難過，反而還很開心？”
太和宮裏，趙洹把奏折重重往桌上一甩，皺眉看下麵的秦保，反問道。
秦保勉強牽動嘴角，尷尬的笑了笑，“是、是啊，蕭姑娘一邊哼小曲兒一邊幹活，看上去愜意的很……”
“寡人算是看明白了，這女人就是個瘋子。”
趙洹站起身，背對著秦保負手而立，似是沉吟良久，才道：“罷了，你下去吧。記得盯緊蕭月眠，若有什麽情況，及時告知寡人。”
秦保如釋重負，連連稱是，轉身走出太和宮，偌大內殿隻留趙洹一人。
看著屏風上金絲繡成的花樣，趙洹陷入沉思，他不知道為什麽，這個叫蕭月眠的女人總是對他充滿敵意。一開始他還以為蕭月眠出身名門，跋扈成性，故意和他作對，可是一次一次的事實擺在眼前，她是真的厭惡他，或者說，是發自內心的憎恨他。
捫心自問，論私，他對待蕭氏一族親厚仁善，處處優待；論公，他雖在朝堂上雷霆手腕，但也算賞罰分明。
他到底是哪裏得罪了這個閨閣女人呢？
而且她說的話實在奇怪了些，尤其是當她提及明月的時候，那神色，那語氣，就像她要代替已死的明月親手把他撕碎。
又聯想到蕭月眠死而複生的傳奇經曆，趙洹忽然神色突變，一個大膽的設想在他心頭浮現：莫非……
遠在宮巷的蕭月眠打了個噴嚏。
已經入秋了，這日頭可一點不見小，難怪人都說秋老虎比盛夏毒日還傷人，果然這話不是空穴來風。
她剛拎著兩桶清水回來，正撿了塊幹淨地方蹲坐著歇息，忽然見宮巷那頭走來一個一瘸一拐的小太監，再定睛一看，來的不是別人，正是小福子。
“小福子！”她三步並兩步上前，扶他在一條青石上坐下，看著他臉上手腕上觸目驚心的傷口，關切問道：“你身上的傷是怎麽弄的？”
小福子低著頭，眼淚在眼眶裏打轉，半晌才小聲地回答：“膳食局的掌事心情不好，打了我一頓解氣。”
“他心情不好和你有什麽關係，你是殺他爹還是殺他娘了，我呸，這畜生真不要臉！”
蕭月眠心頭頓生一股無名火，站起來雙手掐腰，凶神惡煞的罵道：“他也配當掌事，他就是個惡霸！”
“走，咱們去和他對峙，大不了鬧到尚宮大人那兒，看他怎麽收場。”蕭月眠越說越氣，索性拉著小福子就要走。
膳食局直屬尚宮局統領，尚宮大人，便是主管整個尚宮局的女官。
“算了算了，”小福子一心想著息事寧人，“咱們私下罵一罵就好，這宮裏官官相護，倘若鬧起來，難保我以後在尚宮局的日子更加難過。”
蕭月眠轉念一想，小福子說的也不無道理，自己剛才怒氣衝頂實在太莽撞，便勸慰小福子放寬心，又道，想必這膳食局掌事打了人自知理虧，以後就不會再找小福子的麻煩了。
但是蕭月眠沒想到，第二天再見麵，小福子身上的傷更多了！
“怎麽回事兒？他竟一點不知悔改？”蕭月眠這回坐不住了，“你給我講講，他到底為什麽心情不好，難道是他家天天辦喪事，死絕戶了不成？”
小福子就如實回答，原來最近入秋，早冷午熱，太後娘娘中了伏氣，大病一場，病中食欲不振，鳳體欠安。而膳食局研究不出新的菜品，無法勾起太後的食欲，膳食局掌事每天都被尚宮大人訓斥，回來便將氣撒在小福子身上。
可憐小福子，因為受掌事厭惡，所以做什麽都是錯的，倒泔水也不對，劈柴火也不對，擇菜刷碗也不對，他本來就瘦小，那掌事粗壯的像黑熊一樣，動輒對他一頓打罵，以至於才剛兩天就已經落得個傷痕累累。
“連新菜品都研究不出來，可見這個掌事有多無能。”蕭月眠聽罷，冷嘲熱諷道，“南梁國是沒有廚子了嗎，怎麽能找這麽個東西當掌事？”
她撐著下巴來回踱步，忽然靈機一動，衝小福子興衝衝道：“這樣吧，不如我去做一份菜品獻給太後，倘若太後喜歡，我就可以趁機和她稟明此事，太後向來賞罰分明，必然會還你一個公道。”
“可是……”小福子憂心忡忡的說：“萬一太後不喜歡你做的菜，反而降罪於你，那我不是連累了你！”
“不試試怎麽知道呢？”蕭月眠斬釘截鐵道：“放手一搏，總好過逆來順受，你現在帶我去膳食局，讓我親自去會一會那個掌事。”