皇宮內。
睿文帝怒氣騰騰地看著下麵跪著的太子，厲聲道：“給朕滾去殿外跪著！朕不想看到你。”
太子在殿外這一跪，便是一天一夜。
中途王公公勸皇上，“外頭下雨了，皇上，太子殿下還在外麵跪著呢。”
睿文帝瞪了王公公一眼，“他愛跪，就讓他跪著。”
王公公歎了歎氣，看來太子要失寵了。
畢竟，販賣私鹽，那可是曆朝曆代都明令禁止的事情，重則砍頭。
隻是這發生在未來的儲君身上……睿文帝當然不會處死太子，但責罰肯定少不了。
本以為太子前幾個月立功，搜集出端王與敵國書信往來出賣華國的人證物證，睿文帝將端王褫奪封號貶為庶民，流放邊疆。
端王乃睿文帝的同胞弟弟，與睿文帝相差十八歲，與太子年齡相近。
太子早年想將端王納入麾下，但是端王卻以‘隻向睿文帝效忠’為由拒絕了太子。其實一般人拒絕太子也不是不行，但是端王深得睿文帝重用。坊間傳，睿文帝真正心目中的傳位人選是端王。是以太子一直將端王視為眼中釘。
太子尋到了機會，便將端王疑似謀反的事情揭發了。
誰曾想，這才沒多久，太子自己便出了事。
一個多月前兩江流域暴雨多日未停，引起洪災，莊稼被淹，房屋被淹，損傷不計其數。
朝廷緊急讓兩江區的常平倉與社倉放糧，卻效果甚微。
流民餓急了，便有造反抗議的，與官差發生衝突。
朝廷派來的巡按禦史這才發現不對，常平倉和社倉賑糧裏居然混了沙土充斤數。本來足夠的賑糧實際上隻剩下了不到二十分之一。
巡察禦史立即稟告朝廷，朝廷下令嚴查！
有官員再也坐不住，彈劾太子結黨營私，販賣私鹽，導致當地財政虧空，民不聊生，是以將朝廷的賑災糧拿去售賣抵扣當地財政赤字虧空。
睿文帝得知後大怒！
太子的黨羽，在兩江流域管理鹽政的官吏，與當地的販賣私鹽的商人合作，商人倒賣私鹽，分錢給官吏，官吏再拿出一部分補貼給地方的財政，剩下的進自己腰包。
這些貪官做假賬本，巡撫也被他們拿巨額銀兩收買，導致當地財政窟窿越來越大……
他們本以為這事不會被暴露，結果一個月前的暴雨不停……
太子自知瞞不住了，便來求睿文帝開恩，隻承認自己是監督不力，隻字不提自己知情。
睿文帝半信半疑，太子就長跪不起。皇後連連派人來勸了幾次，睿文帝煩不勝煩，便讓太子滾去外麵跪著。
懷疑的種子已經在睿文帝心中種下，隻是彈劾太子的官員手中的針對太子的直接證據並不充分。這些兩江的官吏，確實與太子頗有來往，但這些並不能指摘販賣私鹽就是太子授意的。
“啟稟皇上，太子殿下他……暈倒了。”王公公的聲音慌張地響起，他偷瞄了一眼皇上，本以為皇上會因此心軟了，卻瞧見皇上冷笑地瞥了眼殿外的身影。
“這就暈了？太子還是沉不住氣啊。”
王公公擦了擦汗，惶恐地低下頭。
“傳朕口諭，將太子禁足在東宮，未得朕指令，任何人不得探視！”
不一會兒，得了消息的皇後坐不住了，親自來求見，睿文帝也一概不見！
睿文帝心中煩悶不已，這些人真是沒一個讓他省心的。
本來……有個人可以替他分憂，可是那人偏偏又被爆出與敵國勾結。
現在，那人應該到了流放之地了。
想到這裏，他喊來王公公，“風煙縣那邊安排的人呢？”
“回稟皇上，人都安排好了，不會被端…咳咳…不會被他發現。”
睿文帝歎了歎氣，接踵而來的打擊讓他覺得沉痛不已。
最親近的弟弟包藏禍心，當儲君培養的兒子卻結黨營私販賣私銀，導致賑糧虧空，這後宮的妃嬪們也一個個不讓人省心。
睿文帝內心深處，其實還是不願意相信端王與敵國勾結的，隻是證據確鑿……他不做出懲治的話，如何才能服眾？
他終究是舍不得下殺手，隻是將他流放，順便派人監督他。
若他真的是與敵國勾結的，這京城，他就一輩子都別想回來了！
但倘若他是被冤枉的，那麽太子，如此欺君……就隻能被廢了！
睿文帝的眼底透出一股狠厲。
一旁的王公公瞧見了，忙埋下頭，心道這太子今後的日子恐怕也是不好過咯。
這天，恐怕要變了。
……
被洪水衝刷過的城鎮村莊，此時均是餓殍遍野。
這些流民眼睜睜看著自己的村子被洪水卷走，莊稼，家畜全部被卷入了水中。他們隻能逃到臨近沒有被洪水衝垮的縣城裏，很快，這些縣城都已經塞滿了流民。
有些縣城迫不得已隻能閉緊城門，不再讓人進出。
隨著流民的蔓延，饑饉成了無法繞過的險境。
當地政府根本拿不出可以供給這麽多災民的糧食，引**亂不斷。很多人為一口稀粥打得頭破血流。
能吃的野菜都吃光了，有些人搶不到政府布施的粥，連樹皮都開始啃了。
而在城外進不來的流民，還沒餓死的，便決定北上。
隻是很快他們將會知道，北上也並不是一個好選擇。
而眼前的這場災難，還遠未結束。
洪水必定攜帶著各種水生生物、各類細菌和微生物。這些微小生命隨洪水抵達地表，隨後在陽光和氧氣的雙重作用下，迅速繁衍生息。
很快，就有人開始出現嘔吐、發燒的症狀……
……
陶枝這幾日在家中與蕭時晏商議，房屋的屋頂需要加固。
雖說屋子是茅草蓋的，可是也不會漏雨。但是大概年久失修，破破爛爛的，還漏風，這在西北夜間可不是鬧著玩的。
可是陶枝與蕭時晏主仆二人都不會補屋頂。
突然，陶枝眼睛一亮，想起了喬進！
於是，陶枝就去張嬸家，想找喬進幫忙。
“張嬸，喬進在家嗎？我有事找他。”
張嬸正在院子裏摘菜，看到陶枝來了，忙將她迎進院子。
“陶丫頭，阿進到城裏去了，估摸著時間應該快回了。你進屋裏來等？”張嬸親切地拉過陶枝的手，將她往屋子裏帶，“外麵風大，屋裏暖和。”